А вот последнее письмо оказалось полным сюрпризов:
«Приветствую всех, переехал, поступил на третий курс Академии Дарса. Раст.»
Отец в очередной раз навел справки – последние три года сын работал деканом факультета целителей, вдруг в одночасье собрался и уволился. Где он – в Академии не знают.
В роду никто не отличался болтливостью, поэтому старший Растинус о переезде сына на Дарс тоже промолчал.
Второй раз Раст испытал нешуточное волнение, когда понял, что юную ведьмочку, сдернутую оборотнями в пролет лестницы, они теряют. В принципе, смерти у него уже были, и кладбище свое имел, как правило, бойцов, истерзанных нежитью или совсем стареньких больных, а тут такая идиотская смерть. И вдруг он почувствовал, что амулет на ведьмочке зацепился за его собственную магию и даже потащил ее на себя. Раст открылся, усилил напор, щедро делясь стихиями, и девочка задышала! Сутки целитель не выходил сам из особой палаты пограничных состояний и всех вызвал, в ком не сомневался. Он занимался головой и позвоночником, остальными травмами – самые опытные целители со своей специализацией. А сколько влили силы, даже вспоминать страшно. Отсыпались всей бригадой несколько дней в соседней палате, по очереди вставая и проверяя, как там ведьмочка.
Результат потряс всех – она всего лишь потеряла память, но овощем не осталась. Правда, декан Раст выяснил, что он тоже потерял половину резерва. Половину! В тот же день он написал заявление на увольнение.
Темнело стремительно. В принципе, Раст знал, что готов к любым неожиданностям, с деканом Фаиной еще раз встретился, и список возможных осложнений при инициации в круге посмотрел, и состояние здоровья подопечной практически идеально… но нервничал!
***
Ведьмочки осознали всю шаткость своего положения, когда поняли, что оба ведьмака и даже Фанечка, так ее называли между собой, вдруг уехали по каким-то срочным делам на два дня. Временным куратором назначили ужасного магистра Олла, боевика! Ручищи, ножищи и голосище!
Ужас поджидал у дверей столовой, куда девочки приходили утром немытые и нечёсаные, в иллюзиях, потом обычно добредали в комнату и не спеша собирались к двенадцати на занятия.
Первой значилась в расписании самостоятельная работа по проклятиям, обед, «целительство и суеверия» с деканом целителей, веселым дядечкой, затем «артефакты ведуний» – все уже подготовились к встрече с ведьмой из Лиги, а с ней еще запланировано чаепитие и ответы на вопросы. И совсем ночью любимые гонки на метлах. День обещался быть милым, так они думали накануне.
Ужас закрыл двери столовой своими плечищами и скомандовал:
– Прошу сначала на полигон!
Объяснять, что ведьмочки не могут бегать в платьях, что их обязаны предупредить, что некоторым на три дня запрещены нагрузки по состоянию здоровья… оказалось некому.
Ужас заклеил рты, спутал ноги и мстительно повел всю процессию на полигон, похрюкивая от счастья.
Рада оказалась последней в процессии и судорожно соображала, что делать. Применить ничего нельзя из довольно приличного запаса пакостей… нельзя! Не просто вылетят из Академии, а никогда не попадут больше ни на одни курсы. Девочки из магических миров худо-бедно переживут, но троица из Терры, сама Рада и рыжие сестрицы… им можно и домой не возвращаться… а девочки мечтали еще и поступать в Академию на полный курс!
Ножищи грохотали рядом, а зубищи скалились, потому что в ручищах крутился артефакт – полная защита от магического воздействия, в том числе и ведьмочек. Так, а это уже интересно. Значит, при входе на полигон он артефакт отключит, потому что сами препятствия магические, нарушать баланс он не будет. Проверим!
Рада не обращала внимания на крики подружек, потерявших иллюзии, она считала: открыл дверь, переступил порог, закрыл дверь… Точно! Две секунды есть! То же самое получится при выходе, главное, чтобы магистр вышел с ними.
Ведьмочки выстроились в пижамах разной длины, Рада, как назло, в очень коротенькой, художница вообще в трусиках и топике, двое девушек в ночных сорочках до пят.
Зубищи ожидаемо скалились!
Ведьмочки сообразили, что Рада спокойна, переглянулись и перестали визжать, как по команде.
Ножищи побежали и все понеслись за ними.
Отпустили мокрых ведьмочек через полчаса, но им хватило. Да и понятно, долго ли умотать умеючи, да с фантазией! Вывели их с поклоном, в дверях Рада с ласковой улыбкой остановилась:
– Спасибо вам, магистр!
Пропустила девочек вперед:
– До следующей встречи!
Магистр вышел следом, мстительно улыбаясь:
– До встречи завтра утром! – и активировал артефакт.
Но Рада успела воздушно шепнуть скороговоркой, четко уложившись:
«Чтоб тебе в туалет опаздывать на секунду!»
Ведьмочки вышли и дружно наложили иллюзию формы на глазах у ошарашенных адептов. В столовую они опоздали, но ответная история мести куратора разнеслась по Академии и сердобольные дежурные притащили им пирожков и заварки. Ведьмочки благодарили, в пояс кланялись, обещали помощь при нужде. Наконец, остались одни, активировали полог от прослушки:
– Рада, хоть что-нибудь получилось?!
– Вроде да. Опоздание в туалет, каждый раз на одну секунду.
В наступившей тишине не выдержала Надин:
– Маловато будет… А почему на секунду?
– Потому что секунды просчитывала, на них и заклинило. Боялась след оставить. Девочки! Да вы оцените, забегает парень… и не успевает! На секунду, да, но не успевает каждый раз! И не поймет, что кто-то сглазил! И сказать неудобно, мелочь. И сам не обратится ни к кому, понимаете!
Раде всю ночь снились зубища, кулачища и глазища.
Под утро она придумала новый план уже без всякой магии, и собрала девочек на очередной военный совет.
***
Магистр Араис еще раз проверил общую готовность.
Раст, по его мнению, перестарался, притащил к усыпальнице скамейки и столы, даже две кушетки на всякий случай. Столы заставил банками и склянками, мазями и настойками. Рядом лежали артефакты и накопители, теплые одеяла, свежие простыни и даже хирургические инструменты, прикрытые специальной тканью.
Гастер с Леваном начертили ритуальный круг, усилив его кровью летучей мыши, накинули балахоны, поменяв одежду, которая могла давить или мешать.
Верховная ведьма, как и обещал Глава Ковена Араису, прибыла с родственницей Жени, довольно приятной, кстати. На саму Женю, правда, совершенно не похожа, рыжая и белокожая. Зеленые глаза сверкали из-под капюшона. Типичная ведьма, как на картинке учебника.
Араис еще раз обвел глазами собравшихся, проверил, няня точно присматривает за несчастной женщиной? Да, на месте. Женю уже вела Фани, ведьмаки в капюшонах, Раст на приличном расстоянии, как и полагается, тоже готов. Верховная еще раз проверила круг, кивнула, погладила метлы ведьм и ведьмаков, уложенные чуть поодаль на всякий случай, успокоилась, протянула руку Араису, и они дружно направились к веранде.
Круглая луна вот-вот достигнет положенного ей места. Все замерло, даже ветерок утих.
Перед самым ритуалом мне дали отпить из чашки жидкость, отливающую чем-то масляным. Вкус оказался гадким, чересчур хвойным, очень хотелось запить обычной водой, но декан покачала головой и молча повела меня к месту ритуала. Усыпальница ярко светилась в темноте, казалось, по ней носятся какие-то огоньки. Надеюсь, инициация не испугает няню и ее подопечную.
Все встали по местам, мне кивнул магистр Гастер, я замерла рядом с ним и тоже подняла голову. Луна твердо устроилась над моей головой. Любопытный ветер пробежался по траве, сунул остренький носик в круг, пара травинок попали на пентаграмму и вспыхнули. У решетки кто-то ахнул, но магистры не пошевелились. Мигнула одна звезда, вторая… небо засверкало, я с силой выдохнула первые строки.
Над миром господствовала госпожа Луна, медленно подплывая к нам и нацеливаясь на круг. Мужские голоса вступили, воспевая божество мудрости.