Окончания занятий ожидали с удовольствием.
– Все, – магистр быстро разделил принесенный хлам на две части, большую часть скинул в мусорную корзину у стола, остальное сложил в коробочку, – всю неделю у вас артефакты и амулеты под моим контролем, учебник вам выделили один на всех, не подеритесь, до завтра. – Дошел до двери, покрутился, рассматривая себя, – скудно-убого-примитивно. Хотя что с вас взять… – махнул рукой, иллюзии слетели, магистр спокойно вышел.
Ведьмочки не ожидали такой реакции и с возмущением повернулись к декану.
– Эх, – призналась расстроенная Фанечка, – слабовато, мы думали, у вас побольше фантазии и умений…
Рада только после ее ухода сообразила, что про Женю опять не спросила!
***
Тень падала на лицо ведьмы, но она не обращала внимания.
– Я никому не говорила о Жене, даже Верховной. Когда ее порталы кончились, сама покупала, продала все, что могла. Никто меня не искал, что и понятно, оба действующие лица виноваты… Женю воспитывали мы иначе – жесткой, ироничной, самодостаточной, знающей, чего хочет. И в другую Академию Ридана отправили. По правилам факультета инициация на втором курсе и только в круге. Метла у нее с собой, я была спокойна. Ровно один день. На следующий день мне опять прислали порталы.
Магистр Араис налил воды в две чашки и свою выпил первым.
– Как я прожила три года… даже говорить не хочу. К Алене на Дарс. К маме на Терру. К Жене на Ридан. А несколько месяцев назад она исчезла. Следов не оставила. Если бы не запрос магистра Гастера о возможности обмена преподавательского состава и информации о летних курсах… Дальше, как понимаю, вы знаете лучше меня?
– Алена забрала амулет, – невпопад ответил магистр Араис.
– Да, она его носила с детства, – согласно кивнула ведьма, – в Академии попросили снять, якобы мешает зельеварению. Бестолочи, там очень грамотное соотношение защиты. Мамы моей еще амулет...
– Она… жива?
– Нет. Недавно похоронила.
– Значит, вас на Терре… никто не ждет. Надеюсь, вы с нами останетесь. Беда у нас одна. Мой дом – ваш дом. Давайте обедать.
Обедали молча, на веранде.
– Спасибо, очень вкусно, – ответила ведьма после обеда, помолчала и добавила, – посмотрим.
Солнце переместилось и тень на веранде медленно растворилась.
Магистр едва заметно выдохнул:
– Dixi et anĭmam levāvi (сказал – и облегчил душу)
– А вы откуда знаете основы латыни, вы же не ведьмак, это мы зубрим всю жизнь?
– Внуки учили, сначала один, потом другой. Может, еще пригодится, – магистр осторожно посмотрел на гостью.
Ведьма помедлила и еще раз повторила:
– Посмотрим…
Глава 10
К сожалению, мы двигались не спеша, уже к полудню перешли вообще на шаг, потому что магистр Олл все чаще просто шел рядом с замученным жеребцом. Я молчала, а Раст все же целитель, пожалел их обоих.
– Предлагаю немного отдохнуть. Женя, устала, конечно? – с едва заметным нажимом спросил он.
– Конечно, – я спрыгнула со своей красавицы.
Конечно, нет. Отчего бы мне устать? Только от нетерпения скорее найти источник. Но у меня и веса нет по сравнения с магистром Оллом.
Я читала, есть специальные породы тяжеловесов, просто никто не учел… или поменялся наездник, ректор предполагал договариваться с кем-то из братьев, скорее всего, ведьмаком. Может, он занят чем-нибудь в Ковене. Для нас магистр Олл оказался неожиданностью, но обученный боевик никогда не помешает. Толку-то от моей теории, если практики нет.
Остановились на обед у маленького озерка с прозрачной водой. Маги занялись костром, а меня снисходительно отправили на отдых. Командовал всем боевик, целитель не сопротивлялся. Я тем более.
Вода мне показалась довольно холодной, хотя озеро небольшое. Дно каменистое, много ям. Чуть не наступила на большую рыбину, но успела ее схватить и выволокла на берег. Усы, даже три, сама пятнистая. О рыбах специально я не читала, только о тех, чья чешуя идет в зелья, а их немного.
Маги случайному улову обрадовались! Боевик сразу побежал искать глину, а я внимательно смотрела, что он делает. Отставил закипевший чайник в сторону, разбросал угли. Чулком снял с рыбы кожу, выпотрошил, посолил внутри, обмазал полностью глиной и засыпал углями.
Продуктов нам дали не на два-три дня, а на неделю как минимум. Я нарезала мясо и овощи, подогрела лепешки, раздала и получила кусок рыбки.
Очень, очень вкусно! Удачно мне рыбка попалась.
– По-моему, это налим, – с удовольствием объяснял наш повар.
– Ну что, дальше проедем? – спросила сытых магистров.
Магистр Олл с готовностью кивнул, а целитель сомневался, я видела, но согласился:
– Давайте так, мы с магистром меняемся жеребцами и проедем к следующему озеру, оно нам по пути, а там поищем место для ночлега.
Как бы не хотелось быстрее доехать до цели, неожиданная поездка мне очень нравилась. За территорию Академии Ридана я выходила несколько раз, но только на целительские практики в лечебницы, а туда магистры обычно открывали прямые порталы. Вот так путешествовать не приходилось. Полигоны, библиотеки, лечебницы, класс в той Академии, а в этой еще холм с облезлой макушкой, усыпальница, дом и опять классы и полигоны. Собственно, все.
Солнце светило ярко, но бережно, не било, не обжигало, просто с удовольствием показывало, как прекрасны поля, полные цветов, леса, в тень которых наши лошадки ныряли время от времени, едва видимая тропа, ведущая к водопою, рядом с которой мы и держались. Мир любил нас, и мы любили мир. Все расслабились и молча думали каждый о своем, говорить не хотелось. Остановились, когда солнышко с нами прощалось. Мне намекнули на рыбку, я засмеялась и, конечно, пошла.
Кажется, придется искать еще одну корягу или яму. Ныряла и ныряла, уже за мной пришли оба магистра, я просила последний раз попробовать и все, как вдруг увидела на самом дне змеиную голову.
Змея! Как интересно, яд и чешуя всегда пригодятся! Любимое парализующее заклинание вылетело само собой, пришлось опять нырнуть и медленно потащить змеюку на себя.
Это оказалась не змея, а рыбина. Эх, жалко… Я подняла ее повыше и тут ахнул целитель:
– Женечка, змеелов! Только не упусти, я бегу!
Раст бросился ко мне, не снимая одежды, доплыл и сразу перехватил метровую рыбину.
Ну и правильно, пусть тащит, я расстроилась, уже представляла, как начну сцеживать змеиный яд, только в теории знаю. А насколько вкусна эта рыба, не столь важно.
– Женя, ты такая молодец! Вызываю ректора!
Я обомлела. Посмотрела на магистра Олла, он мне серьезно кивнул. Это они оба что? Но промолчала, иногда не знакома с элементарными вещами, хотя что-то знаю сверх обычной программы.
Ректор прибыл не один, а с деканом целителей, а следом уже они вызвали знакомого целителя Ковена. Сначала хотели рыбку погрузить в стазис, но Раст, всегда холодный и невозмутимый, совсем вышел из себя и заорал, что у нее икра.
Дальше я просто села на траву и смотрела, вытаращив глаза, на дикую ситуацию.
Целители на полном серьезе стали препираться, где лаборатория лучше, в Ковене или в Академии, решили, что в Ковене. Прибыли еще двое с аквариумом, положили рыбку, укутали магией, и все целители вместе с Растом исчезли в портале.
Я хлопала глазами, ректор захохотал, приобнял меня и открыл пакет с едой, который он успел захватить с собой. Мы подошли к костру, и я получила объяснения. Причем ректор вставлял время от времени свой замечания, накрывая на стол, а говорил Олл:
– Женечка, ты еще не начала учиться в Академии, много не знаешь, а у всех магов практика проходит с бойцами Ковена. Обычно мы поднимаемся по тревоге, когда нападает нежить, а она может существовать и в воздухе, и в воде, и в земле. Проще, если в почве, земля не так переменчива, как воздух и, главное, не так текуча и незаметна, как вода. Именно змееловы главные наши помощники в воде, к сожалению, их крайне мало.