– Иногда привозим змееловов из других миров, но они везде редкость, кроме того, иномирные особи почему-то не размножаются, – вставил ректор, – несколько лет назад мы создали специальные условия для разведения змееловов, поэтому твоя рыба очень ценный экземпляр.
– То есть когда икринки смогут существовать самостоятельно, личинками или мальками, вы их перенесете в нужную среду и будете наблюдать?
– Примерно так, – ректор улыбался.
Я задумалась. Интересно, да.
– А какая закономерность? Чем больше змееловов, тем вероятнее нападение нежити?
– Пока наоборот, – ректор перестал улыбаться.
– Наоборот – это уже следствие… что же приманило эту рыбину…
Вот зачем я вслух говорю, когда думаю?
Спать меня положили между Оллом и ректором, полог от тварей и насекомых наложил мой родственник сам, к утру из портала выпрыгнул Раст, а с ним посыпались боевики Ковена, шесть человек! Магистр Гастер помахал нам и шагнул в портал, а боевики сверили с Растом свою карту с озерами и разбежались.
В следующий раз промолчу!
Позавтракали и быстро собрались, примерно половину пути все же проехали.
Мы с Растом трусили себе на лошадках, не останавливались, даже если попадалась полезная травка.
К нужным нам березовой роще и поляне добрались уже к вечеру, осмотрелись и поняли, что ручей придется искать при дневном свете. Поужинали не торопясь, спать еще не хотелось, Раст предложил:
– Делай череп, научу иллюзию передавать.
А, точно!
– Небольшой?
– Любой.
Продолжим занятие? Значит, полметра. Подумала, что хотя бы несколько зубов не помешают, резцы, например.
– Достаточно. Смотри, плетения перехватываешь вот эти, закольцовываешь…
– Понятно. Для любой иллюзии?
– Для любой простой, если не артефакт.
– А плотность, если нужно, как?
– Зачем?
– Раст, у меня же лук, спасибо магистру Оллу и Академии. Сделаю что-нибудь, не череп, конечно, добавлю плотность и получится мишень. Научите пожалуйста! И на полигонах можно использовать.
– В принципе, можно, да. Попробуем… ты привыкла к луку?
– Сразу привыкла, он придуман и создан не для парней, поэтому откликнулся.
– Откликнулся?
Раст с интересом покосился на лук, но промолчал. Да, не принято просить магическое оружие. Конечно, я положила лук перед магистром.
– Красавец, правда?
– Очень красивый, – согласился со мной Раст.
– Тьфу! – сплюнул подошедший магистр Олл, – вы еще глаза белые сделайте, вся нежить сбежится на поклон, они любят трупы. Когда приманивают, такие артефакты специально делают.
Оказывается, он смотрел на череп, а не на лук.
– Это учебное пособие вообще-то по целительству, а не труп, – все-таки немного не сдержалась.
– Ничего себе пособие… учебное.
Боевик вышел, я пожала плечами и затянула белым провалы глаз. И по черепу пустила зеленые сполохи. А Раст хмыкнул и добавил света в глазки, а магический светлячок погасил.
Ну декан! Представляю, как его адепты хулиганили.
– Я выйду, – извинилась и вышла.
Госпожа луна светила мне до самых кустиков и даже подмигивала, через пару минут вернулась по лунной дорожке.
– Все дома?
– Все. Линию сам замкну, – Олл устроился в уголке, сразу и не заметила.
Раздеваться никто не стал, засиделись, а скоро рассвет, вытащили себе по паре одеял и прилегли.
Между нами на самом большом камне очага красовался череп, два луча белого света из глазниц падали на магическую ленту охраны.
Заснуть я не успела.
Оба магистра подскочили одновременно.
– Женя, не выходи за круг! – Раст внимательно рассматривал поляну.
– А что случилось?
– Можешь посмотреть, – проворчал Олл, – явно ваше учебное пособие виновато.
Огромная луна освещала ровное-ровное поле, покрытое травой. Казалось, оно даже начало шевелиться, или я спать хочу? Стоп! Куда делись кустарники? Они точно были справа, я помню.
– Нежить, – шепнул Раст, – уже не просто кустарники, а нежить. Но проверить стоит, – развернул череп пустыми глазницами на дальнюю поляну, щелкнул пальцами, белый свет полоснул по довольно большому участку. Очень выразительно получилось. Особенно эффектны мои зеленые всполохи.
Красота!
– Я идиот, – простонал целитель, – Олл, ты прав. Быстро убираем.
– Не Олл, а магистр Олл, – буркнул боевик и потянулся к черепу.
– Стой, магистр! Женя, у меня резерв неполный, проверь себя.
Я посмотрела и ойкнула, ровно половина. И куда что делось?!
Раст кивнул:
– Магистр, череп не трогайте руками, вызывайте ректора с подмогой. Женя, и ты пока не касайся, надо подумать, как правильно связь оборвать и чем прикрыть.
– А что случилось? Я не поняла!
– Почему ты не поняла, как раз ясно, ты даже еще не адептка, а вот я почему… резерв спалил на черепе! Вот жрет… прости, высасывает магию, что же мы такое создали… ух как нечисть приманивает, поле шевелится! Магистр, ждем?
– Да! Женя, ректор держит на тебя ориентир.
Я даже не успела все одеяла свернуть, возник ректор, а следом и магистр Леван, оба в защитной одежде боевиков. Быстро они!
Ректор сразу спросил:
– Где ваш артефакт?
– Что?
– А, вижу, не трогай, ты плохо перекрыла свою магию, у тебя же два источника. Смотри, надо еще и здесь закольцевать.
– Я знаю, мне показали, не знала, что получился артефакт! Так?
– Да. Вот теперь давай сюда, проверим еще раз.
Ректор не ругался, мне показалось, что он даже доволен.
И магистр Леван тоже чему-то рад. Ухватил нашу каменную подставку и вынес за пределы защиты. Череп развернули глазницами в сторону поля.
– Кто добавлял силу? – Весело спросил ректор.
– Я, не сообразил, что можем такое создать, – признался целитель, – активировать?
– Леван, приготовься добавлять в череп и метлу вытащи. Раст, активируй!
Я сначала хлопала глазами, а потом вдруг увидела все нити. И от черепа не только простой свет, но и магию разных оттенков, и даже белую, незнакомую мне, пульсирующую, и бледно-голубую, туманную, и синюю, мужскую, идущую уже от ведьмаков.
Магистр Леван облетал всю поляну на метле, за ней на траву и кустарники тяжело опускался синий туман, замыкая нас и нежить в одном круге.
– Все, – вернулся магистр Леван, – а теперь развлечемся. Женя, на метлу и наверх, следи, чтобы никто не ускользнул, сама не лезь под руку.
Как по команде все четыре магистра дернулись от меня подальше и развернулись спина к спине.
– Женя, давай!
Я взлетела и повторила круг магистра Левана, разрывов не увидела, зато настоящим, а не тренировочным боем насладилась в полной мере.
Боевик и ректор по очереди отправляли свою магию на поляну, приглушенный красный цвет менялся на белый и синий, целитель имел остатки резерва и выстреливал редко, но метко, а магистр Леван еще и вызвал своего фамильяра, громадного паука. Я чуть с метлы не свалилась, увидев это чудовище, паучище в мой рост полз и чавкал. Магистр на паука только поглядывал, а сам облепил своей магией очередной кустарник.
Бой шел практически бесшумно, только тяжелое дыхание магистров да иногда их слова доносились до меня:
– Олл, еще правее…
– Понял…
Я больше следила за Растом, сама не понимаю, почему… а, у него резерв на пределе, вот почему. Но лук сняла со спины, мало ли.
Нежить видно только магическим зрением и уничтожить можно магией или особенным оружием. Мой лук к таким и относится, раз принял когда-то магическое заклятие. А главное, у него стрелы возвращаются, правда, если я на земле. Зато есть возможность проверить. Пристроилась на чистое дерево и наложила стрелу.
Паук чавкал и чавкал, лента потихоньку стягивалась к центру, как вдруг покачнулся и не удержался на ногах магистр Олл. Раст успел его подпереть, но на плечо боевика присело что-то темное и поползло вниз. Даже толком не увидела, руки сами напряглись и отпустили стрелу. Вжик! И еще одну. И еще. Раст мне кивнул и добил нежить своей магией, оказывается, и он был готов.