Я долго не плавала в этот раз, вода заметно холодней, вышла и села на камушек, стряхнула капли в затухающий костер, догорит и домой. Казалось бы, рано еще, а уже темнеет. Подняла голову – о, тучки собираются.
Только собралась пологом прикрыться, как Раст вдруг потянул к себе.
– Что? – я закрутила головой.
– Дождь, – спокойно сказал бывший декан и усадил рядом на свою разложенную куртку, – у меня полог не хуже твоего.
– Магистр, – начала я.
– Не надо… так. Магистром я был на Ридане.
– Это неважно, магистратуру вы окончили и защитились… просто хотела спросить, у меня никакой нет надежды на возвращение памяти?
– Ты знаешь… я был уверен, что нет, но ты пьешь особенную воду... Посмотри, насколько лучше стало Алене. Если источник приглушит зависимость, это уже хорошо. К сожалению, такая беда не только у нее, а прогресс очень заметен. Никто и не надеялся, что она сможет ночевать дома, а не… в склепе. Картинки рассматривает в учебниках, с Евгенией Андриановной говорит, здоровается со всеми.
– У Алены не было травм.
– Почему? Воздействие как раз было колоссальное, та же травма, неизвестно, что хуже, у тебя хотя бы понятно, что делать. А конкретно по твоей памяти… по идее, надо побывать в знакомых местах, встретить друзей. У тебя были подружки?
– Не знаю!
– А парень… был?
– В смысле – парень?
– Ну, свой парень, поцелуйчики всякие, как у всех адептов.
– Не знаю, поцелуюсь с кем-нибудь, проверю!
– С ума сошла? – прошипел Раст.
По дороге к озеру шли не спеша магистры, цвет Академии Дарса.
Возглавляли процессию действующий ректор, магистр Гастер, и декан факультета ведьм, магистр Фаина.
Следом за ними шли и азартно ругались между собой ведьмак Леван и эльф Лазорий, декан артефакторов.
Отстали от всех только дед и бабушка совместной внучки. Ведьма тихонько рассказывала о Жене в прежней жизни, стихийник иногда дополнял то, что сам узнал в последние месяцы, неспешный разговор им обоим нравился. Она иногда останавливалась, показывала ту или иную траву, изредка срывала, и шли дальше.
Магистр Гастер первый увидел сидящих у костра, уже потянулся к своей спутнице, намереваясь сказать – я ж говорил, они нас дождутся, как вдруг декан развернула его на месте и дернула назад.
– Фани, что?
– Ничего. Не мешай детям целоваться.
Магистр Лазорий чуть не сбил с ног застывшего ректора:
– Ой-ой-ой, этот нищий парень решил пробраться к вам в семью? Ах, какой шустрый паренек!
Магистр Леван успел увидеть шипящую Фани и тоже развернул эльфа на месте, схватил за руку и потащил к еще одной парочке – бабушке с дедом, скромно собирающих травку и цветочки.
– Назад идем, к дуплу – скомандовала всем Фани.
– Хорошо, – миролюбиво согласился магистр Араис, – а зачем?
Ответа он не получил, но с удовольствием взял за руку бабушку, и они побрели назад, не прерывая свой разговор, почему-то у них всегда находились темы для бесед. За ними Леван поволок вредного эльфа, а Фани тащила обалдевшего Гастера.
Собственно, процессия магистров просто развернулась на месте, ничего особенного не произошло, и потихоньку все пошли назад.
На полпути Фани замерла, улыбнулась и обратилась к ректору:
– Гаст, кинь заклятие на приближение… я их не вижу.
Гастер внимательно посмотрел, потом прикрыл глаза и обратился к родовой магии.
– Фани, Женя уже дома. Как ты догадалась?
– Почувствовала магическое возмущение ведьмочки. Легонькое такое, даже засомневалась. Женя очень выросла. Господа, разворачиваемся и идем к озеру!
– Фанечка, – прошептал на ухо любимой Леван, – а к озеру зачем?
– А ты хочешь им сейчас на головы свалиться? Совесть имей. И вообще, часто мы бываем на природе? Наслаждайся запахами, пока лето, надо и на холм чаще летать…
Ректор Гастер сообразил, что они бродят бесцельно туда-сюда от дупла до озера по команде ведьмы, а дел в Академии невпроворот, и захохотал.
– Ой-ой, как смешно кому-то, – окончательно разозлился Лазорий, – нищий адептик заберет единственную девочку рода, а он веселится!
***
Великий день выпускных экзаменов экспериментальных подготовительных курсов ведьмочек приближался. Осталось всего три дня, а Жени все еще не было. Мелькнула и опять пропала! А экзаменов восемь и зачетов не меньше. И завтра собрание, посвященное великому дню.
Все ведьмочки улетели на холм с облезлой макушкой, потому что военный командир Рада и староста Надин объявили боевой сбор на лоне природы, лето пройдет, а они учатся дни и ночи напролет!
На повестке дня два вопроса: говорить или нет магистрам, кто конкретно собирается поступать на основной курс Академии, и что делать с магистром Оллом. Первый вопрос сложный, а второй деликатный.
Магистр Леван официально предупредил: если кто-то из ведьмочек соберется поступать, то обязан сообщить об этом заранее, с будущей абитуры спрос планируется жестче, зато можно не сдавать вступительные экзамены!
Мнения разделились даже у рыженьких сестер:
– Девочки, а вдруг я решу поступать, но меня дома не отпустят?
– Или я ни сном ни духом не помышляю, а мои решат, что стоит учиться еще четыре года?!
– Хорошо, – вслух думала Рада, – чем нам грозит ситуация, если мы не собирались, а потом приедем?
– Да ничем она не грозит! – Надин пожала плечиками, – неужели не сдадим еще раз?
– После курсов нас будут сравнивать с теми, кто придет без подготовки. Позор, если мы покажемся хуже. Дома засмеют, – Рада с удовольствием грызла горькую травинку, – по сути, вопрос стоит так, а что нам дали курсы. Точнее, что мы взяли.
– Да, – Надин задумалась, – честно скажите, кто действительно узнал что-новое. Не по мелочам, а серьезно? С артефактами нас кинули, ничего не объяснив.
– Да толку с этих артефактов… заговоры лучше бы поставили. Мы все-таки ведьмочки. Помните встречу с ведьмой из Лиги? Мировая тетка. Вот зелья отлично прошли, я многое узнала. С травами неплохо получилось, а до кустарников не дошли даже, я всегда в них путаюсь. У меня в гримуаре и то больше, придется посмотреть.
Ведьмочки зашумели:
– Да, гримуары пополнились, а вот интересно, можно нам кое-чем обменяться? Моя бабка умница, скорее всего, здесь училась, очень много записала местных растений. И дома странные травы растут, явно привезенные, раньше не обращала особого внимания.
– А мне понравились занятия по бытовой магии, жаль, что отменили, я только уборкой в своем доме занималась, а бытовушку можно шире применять.
– Я наконец-то разложила все по полочкам, и не путаюсь!
– Иллюзии слабо давали, только основы.
– Раз ты рисуешь, тебе мало, да, а нам вполне достаточно!
– Нет, всем недостаточно, – вставила Рада, – Женя меньше знает об уходе за собой, но гораздо больше, чем я, о том, что нас окружает. Она удивлялась, почему Академия так выглядит запущенно.
– У начальства не хватает воображения!
– Зато по маскировке хорошо прошли занятия. Тут воображения всем хватило. И с фамильярами неплохо.
– А с целителями беда, адепт этот расстроился, что ничего не знаем. Женя только выручала. А она сказала, что курс целителей надо всем пройти, только уровень определить для нас, как для ведьм. Мы же все знать не можем!
– Историю только Леван хорошо читал, а остальные скучно!
– Потому что он связывал все дисциплины с техникой безопасности. Женя осталась в восторге, я потом поняла, почему, теперь тоже ищу подводные камни в любом заклятье. Плохо, что она сама осталась без метлы и без фамильяра.
– Девочки, плетения на защиты заучили?
– Да там их по три дали всего. А снять чужие плетения не можем, Олл легко нас повязал на целый час!
– Стоп, – Рада хотела подвести итоги, – смотрите, получается, что наши магистры лучшие, но пробежались коротко по темам первого курса. Получилась отличная рекламная компания. Завлекательно, да. Кто точно планирует поступать? Из тех, конечно, у кого детей нет. Я решусь, скорее всего. Сразу предупреждаю, на ректора никто не смотрит.