В один из дней Даниил открыл для себя аутлет в пригороде Лос-Анджелеса. Одежда в нем была издевательски дешевая, по сравнению с остальными американскими ценами. Немного пообносившись и зная, что ему предстоит поездка в Лас-Вегас, он прикупил себе несколько вещей. Настроение было у него хорошее, так как компромат был убойный, и с Домогаровым должно было быть покончено.
В пятницу к ним прилетели друзья Сергея. Молодого человека звали Иван, он был ровесник Даниила, хорошо и крепко сложенный и с умным проницательным взглядом серо-зеленых глаз. С ним была его спутница Розалинда. Она была то ли кубинка, то ли бразильянка. Очевидно, в ее крови были гены самых разных предков, так что при взгляде на нее захватывало дух у всех окружающих мужчин. Слегка темнокожая, с широкими крутыми бедрами и столь же выдающимся бюстом, Розалинда сразу поразила внимание Даниила. Даже Юлия шепнула Сергею: «Какую нынче он себе красотку нашел».
Они договорились поужинать рядом с отелем, где остановились Иван с Розалиндой, а с утра отправиться в Долину смерти и Лас-Вегас. Юлия отказалась ехать, сославшись на соревнования у детей, так что в путь они собрались вчетвером.
За ужином выяснилось, что Розалинда — дочь кубинца и москвички. Правда, большую часть своей жизни она провела на Кубе, так что по-русски говорила со смешным акцентом. Родители ее рано погибли, и ей пришлось в восемнадцать лет пойти в официантки в гостиницу на курорте Варадеро. Там ее и нашел Иван и вытащил из бедности. Смирнов немного рассказал им о своих приключениях и путешествиях, так что вечер прошел весело.
Ранним утром они тронулись в дорогу. Ехать Вартанян решил на микроавтобусе «Мерседес». Иван с Розалиндой сели лицом по ходу движения, Сергей с Даниилом сели спиной. Огромный чёрный водитель по имени Мелвин, несмотря на жаркую погоду, был одет в чёрный костюм. Смирнов вспомнил, как его нынешний адвокат Игорь Лебедев описывал свой приезд в Америку.
У Игоря был клиент, вложившийся в Голливуд. Поскольку цепочка фирм, задействованных в инвестиционном процессе, была длинная, работали и американские, и русские адвокаты. Прилетев в Лос-Анджелес, Игорь надел свой лучший итальянский костюм и поехал в адвокатское бюро в Даунтауне. Велико же было его удивление, когда он увидел за столом в переговорной кучу важных людей исключительно в джинсах и футболках. В костюме был только молодой помощник руководителя адвокатской конторы. После переговоров клиент Игоря аккуратно объяснил ему про дресс-код в Калифорнии: «Понимаешь, тут в костюмах ходят либо шофёры лимузинов, либо секьюрити. Люди, принимающие решения, все одеты в casual». Игорь со смехом рассказывал эту историю, и сейчас Даниил ее припомнил.
Все время поездки он старался смотреть в окно, чтобы не смущаться прелестями Розалинды. Хотя она была одета подчёркнуто скромно, в джинсы и футболку, это было ещё сексуальнее. Но Даниил терпеть не мог адюльтеров с жёнами и подругами друзей, поэтому Розалинда была для него табу. Но природа брала свое, так что надежнее было не смотреть.
Проехав немного через Сан-Фернандо по I-5, они свернули на I-395 и заехали в горы. Смирнов подумал, что сейчас начнутся национальные парки, но они спустились в следующую долину, где было ещё больше населенных пунктов. Палмдэйл, Розамунд, Ланкастер — огромные по территории жилые массивы. После пошли городки с трейлерами совершенно неприглядного вида. Сергей обратил внимание на озадаченный вид Даниила.
— Удивительно, да? Как люди в таком жить могут? А живут.
— Но это же ужас! Треш какой-то!..
— По статистике, в Калифорнии самое дорогое жилье в Америке. Дороже Нью-Йорка. Три тысячи сто пятьдесят долларов в месяц — средний чек по аренде. То-то мы с тобой столько бомжей видели.
— Ух ты, — удивился Смирнов. — А самое дешевое где?
— Детройт. По-моему, около шестисот долларов в месяц. Ну там совсем задница. Когда все автомобильные заводы позакрывались, жуткая безработица началась.
— Это там ещё чёрного мэра выбрали? — присоединился к из разговору Иван.
— Да-да.
— Понятно, почему там дёшево.