Глава 13
С утра пораньше они отправились в Гранд-Каньон. Доехав за двадцать минут до вертолетной площадки, компания застряла на ней ещё на сорок минут. Сначала пришлось посмотреть фильм о безопасности полёта, затем их тщательно взвесили, строго-настрого запретили делать селфи у вертолета и зачем-то выдали спасательные жилеты. После этого их посадили ждать в уютном зале с видом на вертолётную площадку. Даниил невольно пару раз взглянул на Розалинду, наряженную в шорты и топик. Более совершенного тела он ещё никогда в своей жизни не видел.
Спустя пять минут им раздали карточки с местами. Как оказалось, взвешивали их для того, чтобы обеспечить баланс вертолета. Даниила, к его счастью, подсадили к пилоту. Сергей с гидом сели на заднее сиденье, а Иван с Розалиндой — на среднее. Все надели наушники, и оглушающий звук лопастей вертолета стал чуть более терпимым. Даниил решил понаблюдать за работой пилота. У его отца был Robinson R-44, так что он имел общее представление об управлении вертолетом. Отцовский пилот явно испытывал тягу к обучению молодежи, от него Даниил узнал и про разницу «вертолетного» и «самолетного» взлёта, и про другие тонкости. Вместе с ним он освоил взлет и посадку, и даже несколько раз ему давали полетать на охоте. С воздуха он проверял загоны на наличие лосей, направлял загонщиков и корректировал расположение номеров на стрелковой линии.
Здесь они летели на Bell и управление было немного другое. Хитрого рычага изогнутой формы, как в R-44, тут не имелось, а управление осуществлялось двумя рукоятями. Левая «шаг-газ», отвечающая за взлёт-посадку, и правая, управляющая перемещением по горизонтали. Смирнов жестами задал уточняющий вопрос, пилот, улыбаясь, подтвердил его догадку и даже поиграл педалями, которые управляли поворотом вертолета вокруг своей оси.
Тем временем пошли горы, и пейзаж стал поинтереснее. Первым заметным объектом в полёте была дамба Гувера, перегораживавшая реку Колорадо. Сквозь звук вертолета Даниил услышал: «вторая по размеру в США», — и машинально подумал: «поди Саяно-Шушенская ГЭС-то поболе будет. Или китайцы нас и здесь опередили?». Оказалось, что дамба названа в честь президента Гувера, хотя Смирнов искренне думал, что единственный знаменитый Гувер был первым директором ФБР. Собственно, с дамбы и начался Гранд-Каньон. У Даниила сразу захватило дух. Вид с переднего сидения открывался невероятный. Поражало величие природы, разорвавшей земную кору на две части.
Сквозь шум доносилась речь гида: «Современная история Большого каньона начинается с 1540 года. Тогда его открыл испанец Франсиско де Коронадо. Он искал индейские богатства в мифических Семи Городах Золота».
Даниил удивился: «Тут разве были испанцы? Они же Мексику покоряли! Хотя тут все рядом…» Гид продолжал: «Длина каньона четыреста сорок шесть километров, и он виден из космоса». Даниил машинально вспомнил, что примерно столько же лететь перепелам через Чёрное море от Крыма до Турции. Отец пару раз брал его в Крым охотиться на перелетных перепелов, и ему запало в голову, что маленькой птичке надо пролететь четыреста пятьдесят километров без отдыха. «Максимальная глубина Большого каньона достигает один километр восемьсот метров, а ширина — двадцать девять километров…» Сначала эта информация никак не впечатлила Даниила. Но дальше стало интереснее: «Каньон образовался в результате эрозии». Поверить в то, что такой массив породы может быть размыт небольшой (по русским меркам) речушкой, было сложно. «Изначально река Колорадо текла по равнине, но в результате движения земной коры около шестидесяти пяти миллионов лет назад плита Колорадо поднялась. В результате поднятия плиты изменился угол наклона течения реки Колорадо, вследствие чего увеличилась её скорость и способность размывать горные породы, лежащие на её пути. Прежде всего река размыла верхние слои, состоящие из limestones». Даниил понял, что хоть и знает это слово, но не может его перевести на русский. Что-то, из чего строят дома. «Потом река принялась за более глубокие и древние песчаники и shale». Тут Даниил и гадать не стал. «Так и образовался Большой каньон. Произошло это около пяти-шести миллионов лет назад. Каньон и сейчас углубляется из-за продолжающихся процессов эрозии», — продолжал вещать гид.