Имя, выбранное Советом, прозвучало, повергая меня в шок! Дракон, которого мой отец, Правитель Алракиса, презирал.
Дерен жаждал оставаться главным во всём, при этом игнорируя потребности остальных. Чужое мнение для него не существовало. «Подчинение и дисциплина» — его девиз. С таким мужем я могу сразу забыть о своих желаниях и даже о них не заикаться. На компромиссы он не идёт. Любой отказ воспринимает вспыльчиво и агрессивно. Говорят, он очень жесток с женщинами, хотя находятся, судя по светским хроникам, те, кто не против быть с таким. И не одна.
Наступил момент истины. Или я смогу защитить себя, или нет. Мой твёрдый голос прозвучал неожиданно для всех:
— Я принимаю волю старейшин с одним условием. До брачного танца я буду жить так, как жила до этого! — древние ящеры недовольно зашипели.
Плевать на нарушение протокола, раз мне навязывают неугодный брак!
— Дэсай Дерен ар Крайн перед Советом даст обещание, что не будет препятствовать моей свободе перемещения и научной деятельности. Со своей стороны гарантирую соблюдать Свод предписанных правил. Мы будем появляться на светских мероприятиях как пара.
«Вот это правильно! Сразу нужно поставить дракону условия!» — ворвался в мысли женский голос.
«Ну, не всё потеряно. Мы не ошиблись в ящерке» — довольно прозвучал мужской голос.
И третий Дух дополнил: «Драконица — кремень!»
Взгляды всех присутствующих скрестились на Дерене ар Крайне. Тот явно был крайне недоволен и с трудом сдерживал эмоции. Глаза сузились и гневно блестели. На лице ходили желваки. Чёрная чешуя ярче выступила на коже. Бешенство дракона ощущалось на расстоянии. Тяжёлая аура больно давила на меня. Но отступить я не имела права. Мне нужно было время на поиски брата. Не допустить, чтобы Дерен стал следующим правителем! Теперь это моя задача!
— Дэсай Дерен ар Крайн, вы готовы дать подобное обещание? — ар Гуль положил руку на моё плечо. Я ощутила поддержку старейшины и воспряла духом. Наверное, этот жест повлиял на ответ Чёрного.
Не отрывая взгляда от руки на моём плече, он скрипнул зубами и недовольно поморщился, но ответил согласием.
— Как пожелает юная дэса. Считай это моим подарком на свадьбу. Как только твой найрис проявится полностью, ты станешь моей женой. Женой, знающей своё место.
Глава 5. Чем дальше, тем хуже
Взлёт «Фулгура» прошёл нервно. Позади в ангаре осталась толпа досаждающих журналистов. Их дроны с камерами нагло подлетали впритык к обзорному стеклу рубки и снимали меня с Кисом в процессе подготовки к полёту. Я знала, что на этом всё не закончится. Двое из общего числа журналистов получили аккредитацию и эксклюзивное право, одобренное и Кланом Чёрных драконов, и моим, на съёмки хроник моей жизни. Между строк читать: тотальная слежка! С трудом отбилась от присутствия этих проныр на своей яхте. Пришлось уже сейчас забить её оборудованием и посадочным материалом до верху, ссылаясь на то, что после Грида я сразу отправлюсь в научную экспедицию на Марзу. Мои коллеги должны будут прибыть туда же после того, как я на месте разведаю обстановку и подготовлю первичный план работы.
— Дэса, — голос Киса вывел меня из сосредоточенной задумчивости, — диагностика завершена, системы яхты работают в штатном режиме. Коридор для ускорения одобрен диспетчерской службой.
— С Духами! — застёгивая ремни безопасности и беря управление в свои руки, я предвкушающе улыбалась.
Нам предстоял короткий полёт. На орбите находился круизный лайнер «Эксклюзив». Ждал своих пассажиров.
Преодолевая слой атмосферы, нагрузки я практически не почувствовала. Драконы крепче других рас, и наш организм моментально адаптируется к изменениям силы тяжести. Правда, в случае, когда сущность дракона полностью сформирована. В нынешнем состоянии эта функция у меня была менее развита.
Яхта плавно двигалась в сторону космического гиганта. Строгие, лаконичные линии лайнера смотрелись острыми гранями навершия гигантского наконечника стрелы. Насколько снаружи всё выглядело простым, настолько внутреннее убранство пассажирского отсека было роскошным и вычурным.
Грузовой отсек для маленьких прогулочных суден или таких яхт, как у меня, был открыт. В порядке очерёдности корабли залетали в распахнутый рот дремлющего на орбите гиганта.
— Дэса, наша очередь, — Кис получил код подтверждения с «Эксклюзива». — Мне взять управление на себя?
— Возьми, — согласилась, расслабляясь в кресле и наблюдая за происходящим со всё возрастающим интересом. Подобным образом я ещё не летала.