Саму идею путешествия между звёздами и посещения других интересных планет с кратким изучением истории и достопримечательностей, развлечениями на лайнере и на поверхности, придумал кто-то из людей. Какая-то там ещё история была странная — то ли корабль древний нашли, то ли у пиратов отбили группу, но у нас на Алракисе появились земляне. Так они себя называли, хотя никто не знал координат своей планеты. Не помогло даже погружение в глубокий гипноз, которым владеют драконы. Земляне ассимилировались в наше общество. Они оказались совместимы как с нашими людьми, так и с оборотнями. С тех пор прошло много лет. Но туристическая корпорация процветает и поныне, принося потомкам тех, первых, хорошую прибыль.
В шлюзе я сняла кислородный рециркулятор и, оправив форменный китель, уверенно ступила на внутреннюю палубу корабля. Меня встречал первый помощник капитана и мои надсмотрщики — журналисты.
— От имени капитана Джекинса разрешите поприветствовать вас, дэса ар Ньерри, на палубе «Эксклюзива», — по-военному вытянулся человек в белоснежном кителе. Рядом с ним стоял стюард из оборотней.
Я мазнула взглядом по их лицам и коротко кивнула в ответ.
— Приятно оказаться на столь знаменитом круизном лайнере, — позволила себе улыбнуться уголками рта. Вежливость — основа продуктивной коммуникации.
— Старший стюард проводит вас на палубу «В» и расскажет, как у нас всё устроено. Не буду вас больше задерживать, — мужчина поклонился и жестом указал направление.
Тяжелей всего было абстрагироваться от журналистов и делать вид, что их не существует. Особенно нервировало присутствие мелких дронов, кружащих надо мной и периодически залетающих вперёд, чтобы снять крупным планом моё лицо.
Стюард по имени Роб, судя по табличке на кармане формы, ненавязчиво указывал, куда мне следует идти. Это нужно ещё было суметь. Ведь шла я впереди всех быстрым чеканящим шагом. Мой багаж с одеждой был доставлен за день до приезда и дожидался меня в вип-каюте.
Два перехода, три лифта, и я оказалась перед дверями в свой номер. Подождала, пока замок на двери перепрограммируют, введя отпечатки руки, и распахнула дверь. В глаза сразу бросилась композиция из живых луковичных цветов. Корни были погружены в голубой питательный раствор. Я одобрительно уркнула, видя бережное отношение к растениям, и развернулась на пороге к сопровождающим.
— Сбросьте мне на коммуникатор расписание обязательных мероприятий, — обратилась к Робу, — а вас прошу меня оставить, — сверкнула глазами в сторону журналистов, — мне нужно отдохнуть перед ужином с капитаном.
Традиция, также заведённая по инициативе землян.
— Но мы должны снять номер, в который вас поселили! — возмутился шатен с проседью на висках.
— У вас будет на это время, — невозмутимо ответила и захлопнула дверь перед любопытными носами.
Стоило это сделать, как настроение улучшилось, и я расслабилась. Осмотревшись по сторонам, с уважением заметила, что интерьер был подобран идеально с учётом вкусов драконов. Ничего лишнего и много золотого. В сейфе я нашла свою шкатулку с драгоценностями. В гардеробной — развешенную одежду и расставленную обувь. Я не брала много, но на лайнере был свой дресс-код, и обязательным предметом гардероба являлись закрытые вечерние платья. Даже если бы я не брала с собой вещи, их можно было приобрести на торговой палубе во множестве магазинчиков.
Но меня это не интересовало. Мои мысли были заняты другим. Пройдя в рабочий кабинет, я расположилась за столом и развернула экран. Связь на орбите была в реальном времени и очень скоростной. Мне не составило труда связаться с Рэйрогом.
— Рэй, какие новости?
Этот вопрос я задавала дважды в день на протяжении всего времени.
— Есть новости, — друг сделал паузу, заставляя меня томиться в ожидании. — Кириан был на корабле твоих родителей, но до гибели от корабля отстыковалась спасательная капсула. Её сигнал отслеживался какое-то время. Сигнал запеленговало грузовое судно «Гейзер», но потом он пропал, уходя в пояс астероидов Хвоста Медузы.
— Что это значит? — взглядом я прилипла к лицу друга. Рэй чуть больше нахмурился.
— Это значит, что он мог попасть к пиратам или в аномалии поля Гейзеров.
— Рэй, нужно искать. Я чувствую, что нить его жизни не прервана. Старейшины обещали контроль со своей стороны. Что с самим уничтожением «Драконьего шипа»?