Лика и Ренат встречались на протяжении десяти месяцев, и оба полагали, что они две половинки одной большой любви. Но регистрироваться в загсе молодые люди не спешили. Им было хорошо вместе и без пресловутого штампа в паспорте. По крайней мере, пока его отсутствие их не тревожило. В двадцать два года в наше время на такие мелочи мало кто обращает внимание.
Анжелику устраивало все и вся, а вот Рената… Ложкой дегтя в бочонке меда являлась материальная сторона вопроса. Ренат работал в рекламной компании, получая около тысячи долларов в месяц. У парня не было ни собственной квартиры – до знакомства с Ликой он проживал в крохотной трешке с родителями, младшим братом и сестрой, – ни загородного дома, ни даже личного авто. Все те блага, которыми он пользовался последнее время, принадлежали Анжелике.
А она, единственная дочь обеспеченных родителей, ни в чем не знала отказа. С ранних лет Лика росла в достатке, не предполагая, что существует иная, безденежная жизнь. После школы Анжелика наотрез отказалась поступать в вуз. Вернее, она никак не могла определиться с выбором будущей профессии. Ей требовалось время на обдумывание. А потом как-то так сложилось, что учеба и вовсе отодвинулась на десятый план, и девушка с головой окунулась в развлечения. Родители на дочурку не давили, не терзали ее наставлениями и вообще не делали ничего, что могло бы прийтись не по нраву Анжелике. Проще говоря, родители целиком и полностью отстранились от дочери, занимаясь собственными делами. Отец пропадал в офисе или в командировках, а мать… Мать постоянно загорала на европейских пляжах и просаживала денежки в европейских казино.
На Новый год отец преподнес Анжелике дорогой подарок – симпатичный коттеджик в одном из подмосковных поселков. Лика пребывала на седьмом небе от счастья. Не медля ни секунды, девушка перебралась в загородное жилище, пообжилась, осмотрелась и ровно через неделю заявила Ренату, что в коттедже необходимо присутствие хозяина.
Ренат намек понял и дал свое согласие. Конечно, его несколько угнетала мысль, что все блага принадлежат Лике, но что, собственно, он мог с этим поделать? Увезти любимую девушку подальше от цивилизации, построить где-нибудь в лесу шалаш – на большее просто не хватило бы денег – и чувствовать себя при этом хозяином положения и единственным добытчиком в семье? Нет, так поступить Ренат не мог, да и Лика вряд ли согласилась бы променять свой уютный коттедж на любое другое жилище, уступающее ему по размерам.
И парню пришлось смириться с мыслью, что до поры до времени в глазах окружающих он будет выглядеть эдаким любителем поживиться за чужой счет. Ведь у нас очень любят навешивать ярлыки на людей, не особо вникая в ситуацию. Если молодая девушка связала жизнь с человеком на двадцать лет старше себя, значит, она преследует корыстные цели. Жена старше мужа на пять-семь лет, да к тому же богата – несомненно, он преследует корыстные цели. Супруга значительно старше и значительно беднее мужа – значит, он сумасшедший. И такие ярлыки навешивают на каждого, кто не подходит под определение «одного поля ягоды».
Но если в случае с Ренатом родители Анжелики не вмешивались в жизнь дочери и не старались вставлять палки в колеса, то ситуация в семье Тамары выглядела с точностью до наоборот.
Филиппа невзлюбили сразу, как только Томочка познакомила его с родственниками. Вердикт, вынесенный матерью Тамары, был краток – бесперспективный.
– У вас нет будущего, – пыталась внушить дочери родительница. – Посуди сама, он работает менеджером в магазине бытовой техники, на его зарплату ты даже шмотку красивую себе не купишь.
– Можно подумать, мы Рокфеллеры, – в сердцах кричала Тома.
– Не Рокфеллеры, но и не нищие.
Тамара закусывала губу. Что верно, то верно. Нищими их мог назвать разве что умалишенный. Отец заместитель директора, мать сотрудница банка, у семьи имелся приличный стабильный доход. Хорошая квартира в центре, дача в Переделкино и солидный банковский счет.
Филипп как-то не вписывался во все это «великолепие». Он был птицей из чужой стаи. Тамара отчаянно воевала с родителями, доказывая, что, помимо финансов и перспективности, существует такое понятие, как любовь. Нормальные люди строят свои семьи не по принципу «Он богат, я тоже – значит, любим», а по любви. Только она делает мужчину и женщину по-настоящему счастливыми. И почему родители никак не могут понять эту нехитрую истину? Неужели им будет лучше, если единственная дочь, пожертвовав любовью, свяжет судьбу с человеком, к которому не испытывает абсолютно никаких чувств? Жить по инерции, постоянно находиться рядом с тем, кто тебе неприятен. Для чего все это?