— До-мой, — повторив данную фразу по слогам, Локсли уложил ладонь на женскую спину, направив к выходу. — Лаки нужно отдыхать.
В обратной дороге дети звонко смеялись на заднем сиденье и шутливо толкались. Между тем Лаки продолжал лежать на коленках Реджины, принюхиваясь к новому запаху, и благодарно облизывать женскую ладонь.
— Тебя так любят животные, — журналист мягко улыбнулся, заметив, как его коллега довольно щурится, закусив губу. — Может, поменяешь наше издательство на зоопарк?
— А может, ты перейдешь в волонтеры? — хмыкнув, она не смогла забрать руку от пса и поправила плед. — Что с ним было?
— Тебе лучше не знать, милая, — приоткрыв окно, он вдохнул свежий воздух. — Хотя, думаю, слово живодеры ты знаешь.
— Ясно, — пояснения больше не требовались.
Около дома Миллс Генри выскочил из машины, оглядев знакомый двор, а Грейс оказалась рядом, чутко наблюдая за Лаки в окно.
— Можно на качели? — мальчик состроил жалобные глазки, глядя на мать.
— Недолго!
— А ты меня снова удивила, — Локсли облокотился на машину и прищурился. — Сколько у тебя скрытых талантов, Реджина?
— Тебе никогда не узнать, — хищно улыбнувшись, она поправила пальто, отвернувшись в сторону детей. — Генри, пошли домой.
— Стой! — журналист в последний момент перехватил ее ладонь, заставив женщину развернуться. — А попрощаться с нашим сыном? — он едва сдерживал смех.
— С кем, прости? — от неожиданного вопроса Миллс даже поперхнулась и удивленно округлила глаза.
— Лаки, Реджина.
— Пока, мой хороший, — покрутив у виска, она открыла машину, удобнее устроив щенка и поцеловав его в нос. — А, если папочка будет тебя обижать, то я его накажу.
— Редж…– Робин несмело затоптался на месте, носком ботинка подбросив пару разноцветных листиков, — если будет грустно, звони.
— Локсли!
— Я серьезно, — поцелуй в щеку получился невинный, а сам журналист тут же сделал пару шагов назад.
В отличие от взрослых дети прощались долго и неохотно. Генри и Грейс вопреки всем запретам прокатились на горке, испробовали все качели и даже покидались песком. Миллс практически силком увела сына домой, обещая устроить встречу с новой подругой в ближайшее время.
— Давно я тут не был, — оказавшись в квартире приемной матери, мальчик по старой привычке запрыгнул на диван и устало зевнул.
— 2 месяца, Генри, — Реджина закусила губу от сказанного и потрепала волосы сына, присев рядом. — Я ничего не меняла.
— Значит, моя книга сказок как обычно в шкафу на нижней полке? — он быстро заморгал и резко вскочил на ноги. — Да, да?
— Конечно, — кивнув, она едва не рассмеялась, заметив, как ребенок умчался в свою комнату.
Впервые за два месяца Миллс снова читала Генри, отвечала на его бесконечные вопросы и постоянно улыбалась, поправляя одеяло с динозаврами. Мальчик заснул довольно быстро и, потушив ночник, она бесшумно выскользнула из детской, облокотившись на дверь и невольно вернувшись в прошлое.
Ровно год назад она также укладывала Генри и, прочитав очередную сказку, планировала, как доделает отчет и отправится спать. Звонок в дверь был отрывистый, и как ей показалось боязливый. Стоявшая на пороге блондинка, которая нервно поправляла красную кожаную куртку, больше походила на распространителя дешевой косметики или товаров для дома.
— Мисс Миллс? — она нетерпеливо затопталась на месте, поправив сумку.
— Чем могу помочь? — хозяйка дома не проявила ни капли гостеприимства и брезгливо оценила незнакомку. — Ваша продукция меня не интересует.
— Я Свон. Эмма Свон — биологическая мать Генри.
Это признание заставило Миллс потерять дар речи и почти минуту просто хлопать глазами. Неожиданная гостья была настойчива и все-таки попала в квартиру, желая обсудить сложившуюся ситуацию.
— Сколько ты хочешь, чтобы забыть о нас? — зная, что деньги в этом мире решают все, Реджина хищно улыбнулась, потянувшись к кошельку.
— Мне не нужны деньги, — Свон замотала головой, — я просто хочу познакомиться с сыном.
— Как ты нас нашла? — тема вновь была удачно переведена. — Усыновление в нашей стране носит тайный характер, мисс Свон. Вы нарушили закон?
— Я работаю в полиции, — Эмма виновато потупила глаза, не в силах противостоять взгляду собеседницы. — Я смогла достать сведения о своем сыне.
— О моем сыне!
— Нашем, — подобная поправка заставила Миллс лишь закатить глаза. — Я хочу знать, как он живет, что любит.
— Не поздновато спохватилась? — Реджина вновь усмехнулась, плеснув себе виски. — Генри 6 лет и он не знает об усыновлении, поэтому уходи. Нам не о чем говорить.
— Я понимаю тебя…– Свон обессиленно стукнула кулаком по столу, — но пойми и ты меня. Я его мать. Я носила его 9 месяцев, рожала!
— На этом твои действия и закончились, — хмыкнув, Миллс пожала плечами. — А знаешь, что делала я? Не знаешь? — здесь ответы не требовались. — Я забрала его из приюта, я не спала ночами, меняла пеленки, кормила его, провожала в садик и учила читать! Тебе не кажется, что твои заслуги существенно хромают? — стакан едва избежал падения и во время был спасен тонкими пальцами.
— Хочешь ты этого или нет, а я буду общаться с сыном.
Осенний ветер резко захлопнул приоткрытое окно, заставив Миллс распахнуть глаза. Помыв кружку от горячего шоколада и выкинув обертки от конфет, она устроилась в кресле, бездумно переключая телевизионные каналы. Пересмотрев не один десяток, выбор пал на глупую комедию, где главный герой нелепо убегал от полиции. Телефон, лежащий рядом, не подавал никаких признаков жизни, даже мобильный оператор не рассылал извечных спамов. Она сама не поняла, как открыла сообщения и нашла номер Локсли.
— «Спишь?»
— «Нет, а наш сын присмотрел мой диван».
— «На его месте, я бы выжила тебя из постели».
— «Если ты возьмешь меня в свою, то я согласен :D», — смешная рожица, наконец, украсила мужское сообщение.
— «Дурак!»
— «Идиот, опять забыла».
— «Спокойной ночи, Локсли!»
— «Не грусти, а я во сне угощу тебя коктейлем», — теперь смешная рожица слала поцелуй, на что Миллс лишь улыбнулась, решив не продолжать переписку, но признав, что настроение заметно улучшилось.
***
Самыми счастливыми этим вечером были Джон и Тинки, которые устроили фотосессию на озере. Девушка тщательно выбирала вид и сетовала на слабую луну, в то время как Джон улыбался и наблюдал за каждым ее шагом.
— Ну почему так мало света, — женский выдох был нервным, а изящная ножка топнула в негодовании. — Мне безумно понравились сегодняшние работы.
— А мне кажется, что все отлично, — поправив штатив, здоровяк засмотрелся на водную гладь и улыбнулся. — Не привередничай, Тинк. Твои фото будут гораздо лучше.
Воодушевившись комплиментами, в которых Джон обещал, что следующая выставка будет ее, Тинки активно включилась в процесс, сделав массу снимков. Журналист только и успевал переходить с места на место и стараться в оседающем тумане не потерять свою спутницу.
— Ну, вроде все, — потерев от холода ладошки, Тинки попыталась согреть их дыханием. — Дома посмотрю и выберу лучшее.
— Не забудь показать и мне фото, — хитро подмигнув, Джон забрал женские руки в свои и принялся аккуратно их растирать. — Откроем свою фотостудию? Мы неплохая команда.
— Думаю, что мистер Голд не выживет без моего кофе, — хихикнув, она сделала шаг вперед и привстала на носочки. — Да и тебе будет скучно без Уилла и Робина.
— Ладно, — снова смутившись как мальчишка, журналист отпустил женские ладони, — уже очень поздно поехали домой.
— Ты такой милый, — снова рассмеявшись, Тинки потрепала его за щеки и отправилась к машине. — Поехали, Джон.
***
Воскресное утро было снова солнечное. Джон проснулся с первыми лучами и удивленно обнаружил на телефоне новое сообщение от Тинки. Смс было коротким, но вызвало широкую улыбку на мужском лице: «Это было свидание. Доброе утро». Отправив ответ, он мечтательно воображал их второе свидание, на котором постарается не струсить и, наконец, поцеловать ее.