— Не говори о ней так! — подскочив, он зажмурился от резкой боли. — Ты мне нравишься, но как друг! А она… — запал вдруг пропал, отчего Локсли взъерошил и без того растрепанные волосы. — А она чертовски сложная.
— А может это спортивный интерес? — Свон вдруг заметно оживилась и заиграла бровями. — Заполучить ее любой ценой?
— Эмма, — Робин заметно смягчился и застегнул рубашку, ужаснувшись в зеркало от своего внешнего вида, — я не хочу терять наше общение, дружбу, но… Между нами не может быть личных отношений.
— Считаешь, что Реджина это оценит? — обиженно отведя глаза, она подошла ближе, расправив воротник мужской рубашки. — Поверь, я знаю ее чуточку лучше. Она же танк, который прет и все топчет на своем пути. Ты знал, что из-за суда со мной Реджина потеряла работу?
— Она боролась за сына, — ответ был короткий. — Ладно, спасибо, что не бросила в баре. Я домой и в издательство.
— Робин, — Свон уже на выходе обняла его за шею, оставив мягкий поцелуй, — выбрось из головы этот спортивный интерес, нам ведь хорошо вместе.
— Мне пора, — освободившись от объятий, Локсли забрал кошелек, не обратив внимания на свой шарф, еще вчера брошенный на вешалку. — Прости.
Шумная улица встретила журналиста приступом новой головной боли. Люди, шныряющие туда-сюда, сигналящие машины и кричащие дети заставили его на миг прикрыть глаза и глубоко вдохнув, отогнать очередной ком в горле. Поймав такси и буркнув шоферу адрес, он попытался уснуть хотя бы на несколько минут.
В издательство мужчина опоздал почти на час, но к его счастью Голд со своей верной помощницей были на встрече и обещали вернуться в лучшем случае после обеда.
— У кого-то была бурная ночь? — Скарлетт махнул рукой и рассмеялся, оценив опухшего приятеля.
— И не говори, — отмахнувшись, Робин плюхнулся на стул, — я думал, ты вернешься завтра, — завидев бутылку с минералкой, он незамедлительно осушил ее.
— Рейс перенесли, — Уилл закрыл ноутбук и потянулся. — Итак, по какому поводу, мой дорогой друг, ты так напился? А главное с кем? Нас с Джоном не было, изменяешь? — он изобразил великую обиду.
— С Эммой… Точнее… — журналист почесал подбородок, — она-то трезвая была, даже к себе увезла.
— Ты, наконец, переспал с ней? Ну и как она? — друг даже подскочил с места и хлопнул в ладоши. — Горячая штучка?
— Скарлетт! — Робин всплеснул руками. — Я был не в том состоянии, а она просто спасла меня от объяснений с няней. Ты же знаешь, проблемы с опекой мне не нужны.
***
Рабочая неделя закончилась благополучно, подарив усталым жителям теплые выходные. В субботу Миллс радостно разбудил Генри, не позволил поспать даже лишний часик.
— Мама, — мальчик радостно запрыгал по кровати, заставляя женщину подлетать, — вставай, я хочу блинчики.
— Генри, — спрятавшись под одеялом, она попыталась продолжить сон хоть на минутку, — выходной же, почему ты не спишь?
— Я выспался, ну мам, — плюхнувшись рядом, он сонно потянулся, — ты же сама обещала веселую субботу, тем более мама Эмма на дежурстве.
— А веселая суббота не может начаться на час попозже?
— Неа!
Привыкнув исполнять обещания, Реджина испекла фирменные блинчики и накормила голодного сына. Заметив, как тот, засмотревшись в телевизор, вымазал нос шоколадом, Миллс охватило чувство умиротворения и счастья.
— А ты знаешь, я подружился с девочкой, — налив еще сока, мальчик гордо улыбнулся. — Я теперь мужчина.
— Не рановато, молодой человек, вам думать о девочках? — усмехнувшись, она поджала ноги под себя, сжав в ладонях горячую чашку с кофе.
— Мне уже 7 лет, — Генри вздернул подбородок и закусил губу. — А ты когда впервые влюбилась? Это было серьёзно?
— Это было давно, милый…
Она неожиданно оказалась в 17 летнем возрасте, когда записалась на конные курсы. Молодой инструктор Даниэл вскружил ей голову с первого взгляда, и ей пришлось притвориться новичком.
— Ты прекрасный наездник, — сняв новую ученицу с лошади, парень хитро прищурился. — Сколько лет ты в седле?
— С детства, — смущенно улыбнувшись, Реджина закусила губу, оказавшись в объятиях. — Просто думала вы не возьмете.
— Давай это будет наш секрет? — инструктор улыбнулся, сжав женскую ладонь. — Кстати я Даниэл.
— Реджина, — Миллс вытянула руку вперед, смущенно заправив выпавшую прядку.
— Пойдем попьем кофе вместе?
— Мам, ты уснула? — младший Миллс тихо хихикнул и бросил в рот печенье. — Или ты замечталась?
— Я просто рада, что могу провести с тобой целый день, — улыбнувшись, она взъерошила детские волосы, стараясь отогнать воспоминания. — Я очень скучаю, когда тебя нет.
— А почему мое второе имя Даниэл? — Генри заинтересованно прищурился. Реджина ждала этот вопрос. Знала, что когда-нибудь сын проявит любопытство и спросит, но все-таки вздрогнула. — Это был твой жених?
— Мне просто нравится это имя, — Реджина буркнула первое, что пришло на ум, и резко встала с дивана. — Смотри мультик, я скоро.
Оказавшись в спальне, женщина раскрыла шкаф, выудив потрепанную коробку, крышка которой уже почти развалилась. Бережно перебрав вещи, которые в ней лежали, Миллс, наконец, нашла несколько фотографий, на которых счастливо улыбалась вместе с высоким красивым парнем.
Роман с инструктором полностью изменил мир юной, вечно спокойной и послушной Реджины Миллс. Она впервые врала матери, которая старалась контролировать каждый шаг, и сбегала с занятий, желая увидеть возлюбленного. Она даже не ожидала, что после долгого разговора за чашкой кофе, они еще час не смогут расстаться.
А потом на зависть подружек девушка гуляла с Даниэлем, получала маленькие записочки и букетики цветов, вечерами целовалась в темных парках и отчаянно врала родителям о дополнительных занятиях. На удивление ее мать ничего не замечала и все списывала на свое воспитание, которое дочь все-таки приняла, в то время как отец лишь понимающе улыбался, не желая лезть в душу.
— У меня полчаса.
— Реджина, — Даниэл как обычно обнял подругу, оставив быстрый поцелуй, — может, ты все-таки расскажешь о нас родителям? Сколько можно им врать?
— Родной, — она счастливо зажмурилась, крепче обняв парня за шею, — ты не знаешь мою мать… Она… Просто поверь мне.
— А может, ты меня стесняешься? — он впервые оттолкнул ее, поправив куртку. — Ты ведь у нас девочка из высшего общества, а я так…
— Даниэл, что ты говоришь? — выдохнув, Миллс опустила голову, закусив губу. — Я люблю тебя! И я не хочу тебя терять!
Парень оказался убедительным, и знакомство состоялось в ближайшие выходные. Кора Миллс — хозяйка дома даже не скрывала своей брезгливости, задавая неприятные вопросы, а Генри Миллс, давно попавший под гнет жены, лишь недовольно качал головой и сжимал руку дочери, всякий раз, когда та желала подскочить и уйти.
— Этот мальчишка тебе не подходит, — как только дверь за гостем захлопнулась, Кора спокойно подлила себе виски и озвучила вердикт. — Так что заканчивай свои развлечения.
— Я его люблю, мама! — Реджина едва не топнула ногой от возмущения. — Папа! — она умоляюще глянула на мужчину в кресле.
— Дорогая, — Генри несмело глянул на жену, отложив книгу, — этот парень неплох, да и любит нашу девочку. Что плохого, если в скором времени они вместе уедут в Бостон.
— Замолчи, Генри! — миссис Миллс лишь закатила глаза и выставила руку вперед. — Если бы воспитанием нашей дочери занимался ты, то она бы жила в конюшне.
— Я буду с Даниэлем, слышите? Я выйду за него замуж и буду счастливой, — Реджина наверно впервые не просто пошла против строгой матери, но и повысила на нее голос.
— Отправляйся спать, — на лице Коры не дрогнул ни один мускул, а стакан наполнился новой порцией горячительного напитка. — А эти глупые мечты выкини из головы, у меня на тебя другие планы.
Голос сына вновь выбил Миллс из раздумий и заставил резко спрятать коробку на место. Отогнав все воспоминания, она предпочла не упускать время, которое можно провести с ребенком, и решила устроить незабываемую субботу. Они начали с посещения выставки динозавров, где по счастливой случайности поблизости обнаружили и восковые фигуры. Генри настоял на том, чтобы не просто посетить их, но и даже уговорил сделать смешные селфи с известными личностями. Следующим пунктом было кафе, где женщина вновь неожиданно для сына нарушила правила, заказав пиццу и колу.