Тот бравый рыцарь, что с таким же клинком, как и у меня да на коне. Оказалось, Борода мне всё на него кивал. Я опять упускаю детали. В отличии от мастеров, этот витраж создавших. Те были внимательны, опять признаю. На левом плече рыцаря, направленном ко входу, красовалась серебряная восьмилучевая звезда. Такая же.
Герцог воспринял нашу оторопь как благоговение перед сложнейшим арт-объектом и сразу включил экскурсовода:
— О да, господа, я вас понимаю. Он прекрасен! По легендам, этому витражу многие века, даже тысячи зим! И он предсказал пришествие великого воина. Я не склонен верить легенде. Думаю, его сотворили наши предки — не без помощи Э′льминских магов, разумеется — всего-то полтора века назад, когда и явился этот славный воитель, великий Крэмдэс. Да-да, так его звали, этого юношу. Он был непревзойдённым мастером во всём. Невероятный стратег, мастер боя и магии, обучавшийся у лучших учителей, в том числе и у враждовавших меж собой мастеров, обладавший несравненной харизмой, он смог объединить Королевство Северян, Римзасское герцогство, ракушечников, и нас, Иншадаррцев, под единое знамя, создав Триединую Империю, что существует и поныне, и направил её против орд Могильщиков. Могильщики долгое время не нападали на нас, восстанавливая силы после той битвы… ну, вы скоро и сами во всём разберётесь. Собственно, на втором витраже как раз бой у стен Ини′диала, утраченной жемчужины. Её герб на его щите и… И теперь это герб Триединой. Увы, добить их тогда не удалось — у них и поныне хватает последователей. Но император лично поразил многих, этим самым клинком, что так поразительно похож на Ваше оружие, Игорь. Однако это не возможно, разумеется, иначе… кхм. А сам император, увы, пал в том бою. Предполагают, что от рук их предводителя. Магистра, как они его величают. Но наш правитель оставил наследников, что не может не радовать. Не так ли, господа капитаны? Капитаны? Ах, да, ваши комнаты. Уверен, вы хотите отдохнуть… после всего пережитого.
Он споро развернулся к дверке справа и направился по столь знакомому мне маршруту. К той кровавой резне нас ведёт, зараза.
Тяжело вздохнув, я поплёлся за ним, хватая за рукав и увлекая следом за нами и Бороду, который отвесил чавку у витражей и начисто завис.
И твою же мать! Мы повторили весь мой ночной путь, шаг в шаг! С каждым шагом мне становилось всё хуже и неприятнее. Я постепенно осознавал, НАСКОЛЬКО всё плохо. Глубину кроличьей норы. Хорошо хоть герцог наконец замолк на остаток пути. А, нет…
Оказавшись у развилки, где сходились лестница со второго этажа и длинный коридор, мы встретили того самого офицера, совсем недавно желавшего вздёрнуть нас на городской площади, и герцог сразу кинулся к нему:
— А, граф Алэнд! Как чудесно, что мы вас здесь застали. Вы ведь уже слышали весть? Нам удалось найти сразу двух! капитанов, что примут дозор вашего брата, да примет его Квануптри в свои тёплые объятья. Уверен, эти бравые молодцы с честью продолжат доблестный путь, начатый им. Да, господа капитаны?
Граф был мрачен, но спокоен. Сдаётся мне, он смирился со смертью брата прежде, чем узнал о ней. И нас-то уже заочно похоронили. Но он порядком оживился, приметив кристалл на рукояти моего меча. Или я не хочу знать, что так привлекло его у моего пояса, пусть оставит всё это при себе.
— Капитаны, — кивнул наконец он, поприветствовав нас.
— Их покои подготовлены, граф? — уточнил герцог.
— Да, ваша светлость, можете сами убедится. Я за всем проследил, работы почти завершены. Прошу Вас, — он поднял руку в приглашающем жесте, указав на лестницу. — Капитаны.
— Да, следуйте за нами, конечно-конечно. Алэнд, а вы…
Твою мать. Вот почему не коридор, а? Мы прёмся в комнату. В ту самую, мать её, комнату! В ту, где балахон на моих глазах отрубил голову стражнику. В ту, где я не мог пошевелиться и сделать хоть что-то. В ту, где я реально был. И мы, мать твою, теперь сами стражники. Мы такие же капитаны, каким был тот бедняга, убитый минувшей ночью. Твою же мать…
Борода сник. Я никогда не видел его таким. Даже перед виселицей он был бодрее, пряча голову в плечи!
Уверен, я смотрелся едва ли лучше. Как там пошутил этот дурень? «Идущие на смерть»? Теперь так уж точно. На убой!
А я, главное, ещё хотел у бородача спросить: а чего нам так легко дали высокую управляющую должность? Надеялся, дурака кусок, что должность липовая, существующая лишь на бумаге. «Облом, родной, сдохнешь ты не на бумаге» — скажет мне на это Борода. И будет прав, скотина мохнатая.