Грейнджер стоял возле больших двойных дверей банкетного зала и ждал Леннокса. С тех пор как он оплатил услуги «Валентайн Инк», они с Леннокосм несколько раз переписывались. Грейнджер хотел подтвердить свои ожидания насчет будущего свидания, а Леннокс хотел убедиться, что его спутник понимает политику секса в компании.
Да, Грейнджер знал, что секс запрещен. Впервые в своей взрослой жизни Грейнджеру было плевать на секс. Технически это неправда, во всяком случае, телу не плевать. Особенно после того, как Леннокс прислал пару селфи. Он сделал это, чтобы Грейнджер знал, что он получает за свои деньги.
Самой странной частью переписки было то, что ему пришлось спросить Леннокса, входит ли поцелуй в оплаченный пакет услуг. Грейнджер фыркнул. Пакет услуг? Звучало так, будто он заказал кабельное и спросил, есть ли у него канал, по которому показывают «Чужестранку».
Леннокс написал в ответ, что он очарователен. Конечно же, входило. Чтобы доказать это, он прислал селфи с вытянутыми губами. Грейнджер спросил о поцелуях не для себя, хотя, видит Бог, он мог бы вечно целовать эти нежные губы.
Прежде чем он смог ответить и объяснить, почему этот вопрос так важен, у Грейнджера состоялась срочная встреча с правой рукой и пачкой салфеток. Приведя себя в порядок, он рассказал Ленноксу о Будке поцелуев. На что он ответил: «Да ладно?» Не самый обнадеживающий ответ. Как только Грейнджер рассказал о том, что средства с Будки поцелуев пойдут в благотворительную организацию, связанную с исследованиями в области ВИЧ/СПИДа, Леннокс согласился участвовать.
Теперь Грейнджеру оставалось только ждать. Леннокс родом из штата Мэн. Поездка на юг должна занять всего пару часов или около того, но у побережья разыгрался шторм, так что время играло против Грейнджера. Он надеялся, что Леннокс относился к тому типу людей, у которых есть план на случай непредвиденных обстоятельств, например, погоды. У Грейнджера всегда имелся запасной план для запасного плана на тот случай, если он вдруг сядет в лужу.
Запасной план для Будки поцелуев на случай, если Леннокс опоздает…
— Грейнджер! — раздался за спиной знакомый голос.
Обернувшись, он увидел бегущего к нему лучшего друга и коллегу из газеты «Радуга», Аптона Сандерса. Аптон один из тех людей, которые бегают только в том случае, если за ним гонится толпа голодных зомби. Хотя, это спорно. Пока Аптон бежал, его руки шатались по бокам, прямо как у птенца, который собирался взлететь. Его грудь вздымалась, будто он пробежал сорок километров Бостонского марафона, а не восемнадцать метров от парковки до отеля. Его идеально уложенные светлые волосы все еще выглядели безупречно. Как такое возможно?
— Извини, что опоздал, — выдохнул он. — Сегодня утром с мисс Джипси произошел инцидент. — Он похлопал себя ладонями по лицу, будто пытался остыть. На улице было одиннадцать градусов ниже нуля. Аптон не нуждался в охлаждении.
Грейнджер изо всех сил старался не закатить глаза. Мисс Джипси — это кошка Аптона. В прошлом году они с Аптоном вдвоем добровольно участвовали в мероприятии в местном приюте для домашних животных. Когда Аптон нашел одинокого и взывающего к нему крошечного пушистого комочка, у него не было другого выбора, кроме как удочерить осиротевшего котенка и назвать в честь любимой песни Флитвуда Мака. Аптон был большим поклонником Стива Никса, отсюда и имя. Теперь в их маленькой семье Джипси соперничала с Аптоном за звание королевы драмы.
— Так где же он? — Аптон огляделся в поисках кого-то. Его пируэт был безупречен. Ублюдок.
— Где кто? — Грейнджер знал, кого ищет Аптон. Он был так же взволнован, как и Грейнджер, когда показал другу фотографию шотландца. Его лучший друг был единственным, кому он доверил тайну, что ему пришлось нанять кого-то для работы в Будке поцелуев.
— Не стесняйся, малыш. — Аптон поднял идеально нарисованную бровь. — Где Роб Рой? Где же Храброе сердце?
У Грейнджера не хватило ни сердца, ни терпения сказать Аптону, что Роб Рой и Храброе Сердце два разных человека
— Он еще не приехал. В штате Мэн снег. — Его темные глаза уставились в пол.
— Да ладно, Грейнджер. Он будет здесь. Леннокс не похож на одного из тех придурков, с которыми ты недавно встречался. Ты заплатил ему, чтобы он был здесь. Он покажется. — Аптон принялся гладить его по голове. — О! Мне нужно привести в порядок это птичье гнездо. Вернусь через мгновение. Скажи ему, чтобы приберег поцелуй для меня.
— Это дорого тебе обойдется! — Крикнул ему вслед Грейнджер. — Никакой халявы! Поцелуи для того, чтобы заработать деньги на благотворительность, а не для того, чтобы раздавать их кому попало.
— Это и меня касается, прияте-ель? — раздался позади густой шотландский акцент.
Милостивые боги! Быстро обернувшись, Грейнджер столкнулся с героем мокрых снов пятнадцатилеток. Грейнджер потерял равновесие и оказался в серьезной опасности столкновения лица и асфальта, пока две мощные руки не поймали его, удерживая в вертикальном положении.
Влечение, подобного которому он никогда в жизни не испытывал, едва не лишило его разума. В тех местах, где Леннокс прикасался к нему, пробежали мурашки.
Грейнджер уставился на очень большую и твердую грудь мужчины своей мечты. Он поймал себя на том, что хочет ее лизнуть. Всего разок. Он заплатил за это. Можно же? Вы же в магазине пробуете виноградинку из грозди, прежде чем купить.
— Прости, что я так говорю, но мои глаза зде-есь. — Леннокс растянул букву «е» в слове «здесь» на пару секунд дольше.
Вот так Грейнджер собирался умереть. Он всегда предполагал, что умрет стариком в теплой постели, но судьба, очевидно, имела для него другой план. Он умрет в объятиях мужчины своей мечты, даже его не попробовав. Глубоко вздохнув, он поднял глаза. Черт, широкая грудь Леннокса, казалось, простиралась на многие километры. Следующим было его горло с острым кадыком и щетиной цвета меди. Его глаза осмелились подняться выше, к лицу горца, и именно тогда Грейнджер убедился, что он попал в Рай.
— Э-эм… — Кажется, у него аневризма. Его мозг вот-вот взорвется от всей этой горячности в воплощении Леннокса Макартура. Все, что Грейнджер смог выдавить, это полслога.
— Все в порядке, прияте-ель. — Леннокс хлопнул Грейнджера по левому плечу, что казалось, вернуло ему здравый смысл.