Он улыбнулся в ответ и помахал рукой любопытным людям, которые смотрели на него по пути в мужской туалет. Он остановился перед длинным горизонтальным зеркалом, чтобы себя осмотреть. Он выглядел прекрасно. Его рубашка была идеально заправлена в килт, который прикрывал все непослушные части. Он даже надел бриджи, на случай, если кто-нибудь станет капризничать и попытается узнать, что там на шотландце. Он знал от Грейнджера, что на этом мероприятии будут дети, а детям всегда нравилось прятаться под его килтом. Поэтому во избежание катастрофы, он надел бриджи, предпочитая быть менее правдоподобным, чем виноватым.
Поднеся руку к лицу, он быстро выдохнул и принюхался. Все еще мятная свежесть. Хм-м… Что же могло отпугнуть Грейнджера? Списав это на то, что никто не знает, как строить фальшивые отношения с мужчинами, которых они покупают в интернете для того, чтобы занять место в благотворительной Будке поцелуев, Леннокс направился к ближайшему ларьку.
Следующие три дня ему предстояло посвятить знакомству с любопытной загадкой в виде Грейнджера Гэллоуэйла.
Глава 3
Грейнджер
Все ВИП-гости прибыли вовремя. Грейнджер с легкостью общался с мэром Салема, шефом полиции и другими членами местного правительства. Будучи репортером местных СМИ и лидером процветающего ЛГБТ сообщества Салема, он привык со всеми разговаривать и часто слышать свой голос.
Грейнджер любил заниматься Салемской Ярмаркой в день Святого Валентина. Выросший в доме, где один родитель был толерантным, а другой его ненавидел, Грейнджер рано научился стоять за себя. Хотя это дорого стоило его матери, она бросила мужа в ту же секунду, как он отвернулся от сына.
Это был сокрушительный удар, когда Грант Гэллоуэй собрал чемоданы и покинул дом, отказавшись от своей семьи. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как Грейнджер в последний раз видел отца или разговаривал с ним. Грант выполнил свой долг по отношению к семье, потому что так приказал суд, но как только Грейнджеру исполнилось двадцать три, его законные отцовские обязанности закончились. Отношения отца и сына прекратились. Теперь, когда Грейнджеру двадцать семь, он уже давно отказался от любых контактов с отцом. Вместо этого он вложил все усилия в борьбу за права тех, кому повезло меньше. Его мать всегда оставалась рядом, чтобы его поддержать и любить. А это больше, что имели большинство представителей ЛГБТК сообщества.
Сначала Грейнджер поступил в общественный колледж Банкер-Хили, где учился на факультете гуманитарных наук, а потом перевелся в Бостонский университет, где получил степень бакалавра в сфере журналистики. В колледже он писал для газеты, используя свою платформу для привлечения внимания к проблемам ЛГБТК. Грейнджер знал, что когда он выпуститься, то захочет продолжить этим заниматься. Ему просто повезло, что в ночь Хэллоуина на последнем году колледжа он оказался в Салеме, штат Массачусетс. Он наткнулся на газету «Радуга» и, заплатив монетки, схватил экземпляр. В этот момент Грейнджер понял, что нашел свое истинное призвание.
В день выпуска, он, скрестив пальцы рук и ног, отправил резюме и свои статьи в «Радугу». Все, что оставалось делать, так это ждать. И действительно, несколько тревожных дней спустя его телефон зазвонил, и он получил работу репортера. Теперь, спустя пять лет, у него была собственная колонка, и он возглавлял спонсируемую газетой Ярмарку в честь дня Святого Валентина.
Его мать, которая очень гордилась своим сыном, должна была приехать на третий день фестиваля. На прошлогодней Ярмарке она получила два поцелуя от Джуда Бирна в Будке поцелуев. Она дала мужчине полтинник и велела оставить сдачу себе. Он сказал ей, что она такая милая, что он просто обязан поцеловать ее дважды. Еще Аннабел Гэллоуэй встретилась с Вестсайдским экстрасенсом, Теннисоном Гриммом, который предсказал, что она станет бабушкой в 2020 году.
Грейнджер был вынужден признать, что все последние двенадцать месяцев он размышлял над предсказанием Теннисона. Если Аннабель собиралась стать бабушкой, он был единственным, кто мог это осуществить. Уже шестая неделя 2019 года, а его первое свидание это мужчина из интернета. Грейнджер вздохнул. Это будут долгие три дня. Аннабель еще не знала, что Леннокс его ненастоящий парень. Он не представлял, как ей это объяснить. Он будет переживать об этом позже. Ему пришлось сопровождать мэра и других важных персон, чтобы зажарить рыбу покрупнее. Аптон пойдет с ними и сделает фотографии для газеты.
— Святые блинчики, он такой горячий. — Левая рука Аптона снова принялась обмахивать лицо. — Нам нужно поставить здесь банкомат или купить ему одну из тех маленьких квадратных штучек, которые принимают платежи по кредитным картам, чтобы мы не упустили деньги. Все захотят его поцеловать. Он словно сошел с обложки любовного романа. Один взгляд и можно падать в обморок.
Аптон прав. Они должны были воспользоваться всеми возможными способами заработать деньги.
— Когда я познакомлю тебя с ним, обещай, что не потеряешь голову и не будешь вести себя как какая-нибудь бродвейская версия Скарлетт О'Хара.
— Со мной все будет в порядке, Грейнджер. Ты же меня знаешь. — сказал Аптон с насмешливой улыбкой.
— Именно! Вот почему я советую тебе не снимать корсет, Скарлетт! — Грейнджер знал все об Аптоне и его склонности приносить с собой драму, куда бы он ни пошел. Каждый поход с ним в магазин без этого не обходится. Он остановился перед Будкой поцелуев. На лице Леннокса играла странная улыбка.
— Леннокс, это мой друг Аптон. — Грейнджер затаил дыхание и молился о чуде, которое, как он знал, не могло свершиться.
— Подержи мою камеру. — Не дожидаясь ответа, Аптон сунул дорогой фотоаппарат Грейнджеру и повернулся к горцу. — Леннокс, ты горячая цыпочка! — Промурлыкал Аптон. Он пошевелил пальцами, прежде чем соблазнительно сунул их в штаны и вытащил двадцатидолларовую купюру. — Снимай этот поцелуй так, будто тебя ждет Пулитцеровская премия. — Аптон подмигнул Грейнджеру. Он зажал банкноту между пальцами и направился к Ленноксу, как пантера, приближающаяся к добычи. Он сложил купюру и сунул ее в банку для оплаты. Наклонившись над прилавком, встав на носочки, Аптон ждал, когда каледонский принц его поцелует.