Он пожал плечами и шлепнул меня по заднице.
– Ты думаешь, это кого-нибудь волнует?
В ответ я игриво стукнула его по голове.
– Серьезно, Ли. Оно очень короткое?
– Ну, может, немного. Но выглядит отлично.
– Ты уверен?
– По-твоему, я бы тебе соврал, Шелли? – спросил он, скорчив печальную мину, и отошел, прижав руки к сердцу.
Я посмотрела на него в зеркало.
– Я даже не знаю, отвечать или нет…
– Наверное, нет, – засмеялся он. – Так ты его возьмешь?
Кивнув, я ответила:
– Думаю, да. На него скидка пятьдесят процентов.
– Круто. – Но потом Ли застонал. – Ты же не потратишь оставшиеся деньги на туфли? Пожалуйста, скажи, что нет. Если да, ты должна будешь мне лимонад и пиццу.
– Обещаю, что больше ничего не куплю. Только платье, и можем ехать домой.
Я сняла обновку и надела джинсы, топик и свитер: кондиционер в этом торговом центре работал на полную катушку.
– Ну вот, – вздохнул он. – А я хотел пиццу.
Засмеявшись, я вышла из примерочной, Ли плелся следом.
Внезапно я врезалась во что-то – вернее, в кого-то.
– Извините, – произнесла я на автомате и только через мгновение увидела, кто это. – О, привет, Джейми.
Она с подозрением посмотрела сначала на меня, потом на Ли, и на ее лице растянулась хитрая улыбка.
Джейми – главная сплетница нашей школы, и, даже оставаясь милой, она могла выбесить любого.
– Чем вы там вдвоем занимались? Знаешь, Ли, это женская примерочная.
Он пожал плечами.
– Эль нужен был взгляд со стороны.
– Понятно, – разочарованно протянула Джейми; мне показалось, она действительно расстроилась. Неужели надеялась найти повод для сплетен? – Я так и думала. Слышала, у тебя сегодня вечеринка. Там будет твой брат?
Ли закатил глаза.
– Да.
Джейми широко улыбнулась.
– Круто!
– Ты тоже в поисках платья? – спросила я, чтобы поддержать разговор.
– Нет, мне нужны новые джинсы. Моя собака решила, что с моими джинсами играть куда веселее, чем с пищащим мячиком.
– Хорошая собака, – засмеялась я.
– И не говори. Ты сегодня будешь в этом? – Джейми кивнула на платье в моих руках.
– Ага.
– Не совсем уверена, что это твой цвет… – сказала она, но я заметила, как изменилось выражение ее лица. Зависть. Это хороший знак.
– Возможно… Но оно со скидкой. Не могу устоять перед таким выгодным предложением.
Джейми вежливо засмеялась.
– Да, наверное. Ну, увидимся!
– Пока, Джейми, – выдали мы хором.
Ли вздохнул и пробормотал, как сильно она его раздражает.
Заплатив за платье, мы снова забежали в ресторанный дворик – Ли все-таки решил купить перед уходом кусок пиццы, а я решилась на молочный коктейль.
– Не разлей его в моей малышке, – предупредил Ли, когда я села в машину.
– Да ну что ты! – В этот самый момент я чуть не разлила напиток и, поймав грозный взгляд Ли, не осмелилась сделать глоток до красного сигнала светофора.
Когда Ли заехал на подъездную дорожку, я проверила время.
– Почти шесть… Пора домой, готовиться, – сказала я.
– Иногда ты такая девчонка, Шелли.
– А ты только сейчас это заметил? – улыбнулась я.
Засмеявшись, Ли пошел к дому.
– Увидимся, – крикнул он, обернувшись.
– Пока.
Дома никого не оказалось, но меня это не удивило. У моего младшего брата Брэда сегодня был футбольный матч, и папа, вероятно, повез его за бургерами.
Я подключила айпод к колонкам и врубила на полную Кешу[1], чтобы слышать ее песни в ду́ше. Когда я, завернутая в полотенце, встала перед платьем и внимательно рассмотрела его, меня вновь начали терзать сомнения. Я выросла с Ли и без мамы, поэтому никогда не была девочкой до мозга костей; однако этот факт не мешал мне покупать такие вот вещи. Я покачала головой и отругала себя: это платье гораздо длиннее юбок, которые некоторые девчонки носят в школу. Так что все нормально.
Я села за туалетный столик, разложила перед собой косметику, включила плойку, тщательно нанесла тональный крем на кожу и подвела карие глаза карандашом. У меня ушла уйма времени на то, чтобы волосы, блестящие и пахнущие кокосом после душа, ниспадали по спине идеальными черными локонами.
Оценив себя – одетую в платье и в черных туфлях на пятисантиметровых каблуках, – я почувствовала неуверенность. Конечно, на вечеринке будут девушки с безупречным макияжем, платьями покороче моего и каблуками повыше. Правда ли я так хорошо выгляжу, как мне кажется?
К тому моменту на часах уже было половина девятого. Куда делись два часа?
Снимая телефон с зарядки, я увидела сообщение от Ли, который спрашивал, где я пропадаю.
1
Кеша Роуз Себерт – американская певица. –