– Ты не прав, – ответил г'ата, и чернокнижник мысленно поздравил себя с победой. – Но я не собираюсь опять собирать их всех вместе и напоминать, что семья – это самое главное.
– Просто у тебя это неубедительно получается, – заметил Дарр. – Я ничего не знаю о твоих родственниках, но думается мне, что ты неспроста торчал на скале посреди Облачной Тропы и ждал, когда тебя кто-нибудь подберет.
– С тех пор «Антарсия» стала моим домом, а вы – моей семьей.
Дарр мгновенно сник и поднял руки, капитулируя.
– Но моя точка зрения такова, что если кто-то хочет уйти, то пусть уходит. Все они очень сильны, за них не стоит переживать.
– А вот здесь я с тобой не соглашусь! Я не хочу, чтобы кто-то уходил с «Антарсии».
– А я здесь причем? – удивился Дженази.
– Ты – отец, так что отвечаешь за них. Я не собираюсь вмешиваться в педагогический процесс, но довожу до твоего сведения, что мне не нравится его направление.
– Ты сам решил держаться от ребят на расстоянии, – совсем тихо заметил Дженази.
И тут Дарр ощутил себя полным идиотом.
– Ты это к чему? – осторожно спросил он.
– Кто из нас двоих капитан?
– Хочешь сказать, что если мне надо – то мне же и разбираться?
– Так поступают взрослые люди. И если тебе нужно для этого моё разрешение, то можешь считать, что уже получил его.
– Напоминаю, что я – плохой воспитатель.
Не дождавшись от Дженази ответа и через пять минут, Дарр понял, что разговор окончен.
Еще через пять минут он стоял палубой выше напротив Керо и, поигрывая легкой саблей, насмешливо произнес:
– До меня дошли слухи, что ты сильно опасаешься поединка с младшей сестренкой. Могу дать тебе пару уроков – говорят, я неплохо фехтую.
***
Капитан «Антарсии» наконец понял, чем именно его бесит рейтинг «белых»: в нем нет места для него самого!
Jенази
Мерные удары каменного молота по железу гулким звоном разносились под сводами кузни, сложенной из массивных каменных блоков в форме полусферы. Наковальней кузнецу служил черный валун с переливающимися всеми цветами радуги мельчайшими вкраплениями неизвестных минералов. Сам же молот был без рукояти – кузнец держал его пустой рукой.
Рукой, покрытой белой волчьей шерстью. Обточенные крупные ногти принадлежали человеку.
Между последовательными ударами камня кузнец различил отголоски надвигающегося гула. Сам звук еще не долетел до его волчьих ушей, но кузнец знал, что сего дня ему предстоит встречать гостей.
Поразмыслив восемь секунд, кузнец отложил в сторону камень, опустил заготовку в воду и снял с себя кожаный фартук. Аккуратно повесил его на деревянный колышек в стене кузни – еще понадобится. О, сколько раз он ему понадобится – это понимание приносило кузнецу осознание бесконечной радости и покоя.
Даже если он останется один во всем мире – всегда найдется два камня и кусок железной руды. А пламя...
В кузне не было горна. Нет, он мог бы ковать и с горном, мехами. Подмастерьем. О, как он мечтает о подмастерье!
Но если рядом не останется никого – он все равно продолжит ковать.
Просто потому, что ему нравится создавать что-то новое.
Правда, на данный момент получается ковать только мечи.
Однажды придет время ковать и орала. Не сейчас, но время настанет.
888
Дарр спрыгнул с борта своей «Антарсии» и мягко приземлился на серые камни парящего среди просторов Облачной Тропы одинокого острова. Целая гора вдали от крупных обжитых скоплений Тлаяна. Правда, с обратной стороны парящей горы было крохотное поселение, к которому к этой стороне острова не вели тропы.
Капитан запретил кому-либо следовать за ним – даже если он не вернется. Тот, кого он ощутил за тысячу лиг, был слишком силен. Слишком опасен. Настолько, что маг тысячу раз подумал, прежде чем решиться на этот отчаянный шаг.
Да, шаг был отчаянный. «Антарсия» только-только покинула родные команде просторы Энзои. В спешке, жалкой горсткой изгоев. Слишком много дел они наворотили на родине. Слишком много крови и боли оставили за собой. И пришлось отправиться в путь неподготовленными.
В Новый Мир. Незнакомый. Непредсказуемый. Опасный.
И такой прекрасный.
Дарр знал, что Облачная Тропа – одно из самых прекрасных измерений Метавселенной, но чтобы настолько – нет, он мог только мечтать.
А теперь мечты сбылись. Но и страхи тоже. В этих прекрасных небесах размером с галактику обитало великое множество чудищ. А мирные и процветающие поселения на парящих островах соседствовали с цитаделями разбойников всех мастей – от тщеславных феодалов и алчных корпоратов до исступленных фанатиков. И много кого еще.