– Вы уничтожили линкор пограничного контроля и способствовали получению террористами оружия массового поражения, – даасанец неодобрительно покачал головой. – То-то в Ортании гражданская война на новый уровень перешла.
– Нам, собственно, все равно, чем дело кончилось, но кесларцам следовало предупредить нас, в чем заключалась истинная цель того задания.
Байшу-Хван, младший брат посла, не удержался от личного замечания:
– Кесларцы известны своим коварством. Думаю, они еще смогли оправдаться перед императором Ортании, переложив всю вину на вас. «Они замаскировали свое судно под корабль нашего торгового флота,» – так они, думаю, сказали.
Кристина Этлакен признала правоту слов даасанца, хвост которого раздраженно рисовал в воздухе восьмерки:
– Нас обвинили не только в нападении на военный корабль, но и в участии в заговоре против правящей династии. Собственно, и первого обвинения нам достаточно для того, чтобы еще лет сто обходить стороной Ортанию, но второе делает нас еще и политическими преступниками, что неприятно втройне... – она не закончила предложение, потому что дорогу ей преградил огромный представитель незнакомой расы, покрытый белой шерстью с ног до головы.
Байшу-Лан, поначалу впечатленный габаритами неизвестного, спустя мгновение в ярости встопорщил свой гребень: существо сжимало в лапах швабру, с помощью которой тщательно драило палубу.
Даасанца, привыкшего к жесткому кастовому делению общества, вмешательство представителя корабельной прислуги в беседу двух обладателей более высокого социального статуса привело в бешенство.
– Капитан Дарр не слишком строг в вопросах дисциплины, – не смог не прокомментировать ситуацию Байшу-Хван, пока его старший брат подбирал более вежливые слова.
– Может, позволишь нам пройти, Дженази? – сдержанно спросила Кристина Этлакен, когда увидела, что тот не торопится уступать дорогу.
– Палуба «Антарсии» тесна для пятерых? – удивленно спросил белошерстый громила, все же отступая в сторону. Распрямив спину, он стал еще выше, и Байшу-Лан понял, что на полторы головы ниже его, хотя сами даасанцы совсем не карлики.
Кристина ничего не ответила и повела гостей дальше, а монстр по имени Дженази с прежней невозмутимостью продолжил возиться со шваброй.
– Из какого народа этот невежда? – Байшу-Лан уже справился с той вспышкой гнева, которая не позволила ему разомкнуть клыки ранее.
– Г'ата.
– Не знал, что на Облачной Тропе живут такие. Немного напоминает своим обликом кесларца, только морда... другая. Как у животного, которого приручили люди.
– Дженази скорее волк, чем пес, – с улыбкой ответила Кристина, и тут же перевела разговор на другую тему.
Каюта, которую предложили даасанцам, была очень просторной и светлой. Убедившись, что гости устроились со всем доступным комфортом, Кристина оставила их одних, прикрыв за собой стальную дверь.
– Это очень большой и хорошо вооруженный корабль. Ты уверен, что у нас все получится, Лан? – неуверенность Хвана проявляла себя в каждом его движении и жесте.
– У «Антарсии» немногочисленный экипаж, не более пятисот человек, – возразил ему Кхан, до этого момента хранивший молчание второй брат Байшу-Лана.
– Дарр со своей шайкой уничтожил линкор ортанцев и военную базу кесларцев, – ответил Лан. – Недооценивать мощь его корабля не стоит, но Верховный Совет передал в наше распоряжение лучшие корабли флота. Осталось только сообщить, что «Антарсия» попалась на нашу уловку и не станет вести себя слишком осторожно в присутствии наших вооруженных сил. Заманим ее в ловушку и уничтожим!
– Не думаю, что подобный риск стоит тех условий, которые нам предложили кесларцы и ортанцы, – Хван продолжал стоять на своем. – А еще нас могут подслушивать...
– В каюте нет устройств подобного рода, – успокоил брата Лан, – я уже проверил. И хватит раздражать меня своей неуверенностью: окончательное решение за мной, и я его уже принял!
Вооруженный по последнему слову техники крейсер даасанцев прибыл к назначенному часу и Байшу-Лан с братьями с плохо скрываемым облегчением перешли на его палубу.