Тусклые краски старого гобелена (а гобелену явно было много десятилетий, если не веков) затягивали. Анри принесли заказ, он машинально ел, где-то в городе зазвонил колокол — ничто не могло оторвать филолога от созерцания. Да, он все рассчитал, как и говорил Рози, он был уверен в своих выводах, но получить такое неожиданное подтверждение им…
— Заинтересовались?
Анри вздрогнул от неожиданности.
— Дьявол! Разве можно подкрадываться так незаметно? Я чуть не подавился!
Мужчина, оказавшийся за спиной молодого человека, слегка улыбнулся.
— О, мы так привыкли быть незаметными, что вот уже какое поколение не можем от этого отучиться!
Вновь пришедший чем-то напоминал мистера Гави — тоже круглый, толстощекий, только гораздо более высокий, ростом почти с Анри, солидный и уверенный.
— Вы приезжий? — спросил он.
— Похоже, это всех интересует в первую очередь! Да!
— У нас не так много приезжих. Я бы даже сказал, что они очень редки. А это вы остановились в доме на холме?
— Да! Да! Это я остановился в доме на холме!
— Интересный выбор. Почему вы не захотели остановиться здесь, «У рыцаря»? Тоже интересное место, ведь именно здесь жил рыцарь перед тем как вызвать дракона на бой.
— Смотрю, вы хорошо осведомлены. Здесь просто тесно. Я привык к немного другим условиям. Там мне будет удобнее, я уверен!
— Городок небольшой, новости разлетаются быстро. Но вы даже не посмотрели на этот постоялый двор, сразу отправились в дом Дракона.
— Мистер Гави дал мне нужную информацию. После расспросов, но дал.
— И чего же вы хотите от нас?
— В данный момент мне нужно послать весточку своим родным. Я все-таки слишком неожиданно уехал и не сказал куда. Где у вас телеграф?
— Телеграф? Мы не знаем, что такое телеграф.
— Как? Сохранение традиций — это прекрасно, но и следить за научно-техническим прогрессом тоже необходимо!
— Нам нравится, как мы живем, зачем что-то менять?
— Но меняться придется! Вам не удастся законсервироваться навечно! Как можно послать сообщение? Только почтой?
— Возможно, мистер Гави скоро поедет в столицу, он может передать.
— Возможно? Это ужасно!
— Вам не нравится наш быт?
— Без телеграфа? Нет!
— И вы приехали все изменить?
— Простите, а вы кто? Вы задаете столько вопросов.
— Я мэр города, гостем которого вы сейчас являетесь, — мужчина с достоинством наклонил голову.
— Мэр, какая честь для простого гостя! Я хотел вас искать сам, а тут, можно сказать, на ловца и зверь бежит.
— Я же говорю, что у нас редки гости. Тем более останавливающиеся в доме Дракона. А что вы сказали про ловца? В каком смысле вы ловец?
— Это просто пословица, я хотел вас искать. Позвольте представиться, Анри Драконн, два «н» и немое «е» на конце. Работаю в университете, факультет филологии и фольклора.
— Немое «е»?
— Таково правописание моей фамилии, — Анри развел руками, мол, что ж теперь сделаешь с этим правописанием.
— И мистер Дракон приехал вести нас в будущее?
— Скорее наоборот, я хочу, чтобы вы вспомнили ваше прошлое! Видите ли, я занимаюсь исследованием легенд драконьего цикла. Мое предположение заключается в том, что центр этих легенд располагается здесь, в вашем городе, и уже от вас они распространились по всей провинции! Ох, вы не представляете, что я почувствовал, когда понял, что именно вы — центр! Что все рассказы вышли именно отсюда! Я не мог не сорваться и не приехать! Поверьте, что если мое предположение подтвердится, то это произведет настоящую революцию в филологическом мире! Вот тогда вам точно придется меняться, потому что город станет знаменитым! — молодой человек улыбнулся, а мэр, наоборот, нахмурился.