Грегал поначалу попробовал покрутиться около меня, но потом ему показалось, что дракон еще помнит пережитое во время маскарада с принцессой, и куда-то испарился. Погрузка дракона в машину прошла идеально. Он спокойно вышел из своего вольера и так же спокойно, даже с интересом, вошел в драконовоз. Только оглянулся перед этим и какое-то время смотрел на свой вольер. Я погладил его по крылу и, пока все настороженно смотрели на дракона, находящегося на открытом пространстве, СКАЗАЛ. Потом снова начались проблемы, потому, что увидев за своим затылком любопытную морду Шалока, водитель вылетел из своей кабины и на все дальнейшие уговоры отвечал коротким «нет». Уж все вокруг наперебой рассказывали, какой у нас добрый и хороший дракон живет, просто лапочка, и предлагали ему все, что только можно, директор даже своим личным кошельком тряс. Но ничего, кроме того же самого «нет», от мужика не дождались. Наконец оставили его в покое, посадили в сторонке, а он сидел понуро и по-прежнему через каждую минуту говорил «нет».
За руль пришлось садиться мне. Я залез в кабину и с удивлением обнаружил там пропавшего Грегала. Он сидел, нахохлившись, как большая птица, и зыркал глазами по сторонам. Мне дали последние указания, пожелали успеха — все это издали, стараясь не приближаться — от Шалока волнами исходил веселый интерес ко всему происходящему, никакой грусти или тревоги. Я тихонько тронулся.
По городу ехать было сложновато, в центре я бы вообще не развернулся на этом огромном автомобиле, но зоопарк, к счастью, располагался на окраине. Хорошо, что автомобили не мешали — водители, поняв, кого везут, моментально сворачивали в сторону. Когда вырвались на трассу, я смог вздохнуть с облегчением и посмотрел на своего спутника. Гном сидел с каким-то совершенно плутовским видом и что-то бормотал себе под нос. Я прислушался и удивился: да он, похоже, пел!
— Грегал, ты что, поешь?
— У меня хорошее настроение! — Грегал распрямился и заорал какой-то мотивчик без слов, распознать который было совершенно невозможно.
— А нельзя ли потише? — я поморщился. — Меня и так пугает твое хорошее настроение, а тут еще твое пение с ума сводит. И меня, и дракона.
Гном на всякий случай поумерил мощь своего голоса, хотя Шалок на самом деле совершенно не обращал на него внимания. Он смотрел широко раскрытыми глазами на проносившиеся мимо пейзажи.
Мы ехали и ехали.
— Это самый лучший день моей жизни! — пел гном.
— Послушай, — спросил он меня, — а почему мы свернули с трассы на эту дорогу?
— Так быстрее, — я ответил коротко, потому что как раз в это самое время ГОВОРИЛ про себя.
— Какая-то совсем неизвестная дорога, наверное, ни одной машины, ни встречной, ни попутной. Интересно, хотя бы одна машина появится?
— Не появится, — ответил я уверенно и снова коротко: вести машину по узкой дороге было тяжелее.
Грегал принялся за новую песню, долго ее то орал, то шептал.
— Посмотри, — отвлекся он от музыкального творчества, — а вон и Синие горы на горизонте, как раз местообиталище драконов. Точнее, было местообиталище, сейчас, говорят, никаких драконов там не осталось.
— Осталось, — хмуро сказал я.
— Тебе виднее, рыцарь, — пожал плечами гном и вернулся к пению.
Мы проехали еще какое-то время, а потом я остановился.
— Что случилось, почему стоим? — встревоженно спросил Грегал.
— Мы заблудились, — ответил я и стал вылезать из машины.
— И что же нам теперь делать? — гном попрыгал, как птица, по сиденью к выходу и вывалился из кабины вслед за мной.
— Мы будем искать выход из сложившейся ситуации, — я подошел к клетке с драконом и стал отпирать засовы.
— Э-э-э! — завопил гном. — Ты что это творишь?
— Ну вот мы и приехали, — сказал я Шалоку, — выходи!
И открыл дверь. Шалок немного робко, принюхиваясь и оглядываясь, вышел из драконовоза.
— Ты зачем дракона выпустил? — возмутился Грегал. — Он что, в туалет захотел?
— Вот они, те самые Синие горы, о которых я столько тебе рассказывал, — Шалок пристально вгляделся вдаль.
— Синие горы? А-а-а-а! — завопил гном. — Ура-а-а! Ты все-таки принял мой план, какой же ты умничка, рыцарь! Как я тебя люблю!
Гном стал выполнять какую-то ритуальную пляску с высокими подпрыгиваниями и не переставал при этом орать.
— Этот момент пришел, — вздохнул я, — ты уже большой мальчик, тебе пора жить самостоятельно.
Я обнял дракона за шею и мы стояли так молча, а вокруг нас бегал Грегал и бесновался: