— Извините, мы с вами раньше не встречались? — Павел использовал для знакомства древний как мир способ.
— Вполне возможно. — Алла кокетливо улыбнулась, бросив быстрый взгляд на средний палец правой руки собеседника. — Вы были на последней постановке в Пушкинском — «Мышеловка» по Агате Кристи?
— К сожалению, нет. Честно признаться, лет сто не был в театре.
— Жаль, очень жаль… — Отсутствие обручального кольца придало голосу Аллы особый трепет, улыбка стала более томной и выразительной. — Я играю там мисс Кейсуэлл. Роль, правда, не главная…
— Так вы актриса! — воскликнул Павел, продолжая пожирать женщину восхищенными глазами. — Как же я сразу не догадался?! Теперь я просто обязан увидеть вас на сцене!
— Это можно легко устроить. — Алла потянулась к сумочке, где на такой случай всегда хранилось несколько контрамарок. — Кстати, на обратной стороне номер моего мобильного, будет желание — звоните.
Павел позвонил Алле на следующий же день, они стали встречаться, а спустя три месяца тихо, без особой шумихи расписались. С переездом Сорская тянуть не стала и сразу после свадьбы вместе с дочерью Эльвирой переехала жить к мужу, в трехкомнатную квартиру на Соколе, где затеяла грандиозный ремонт со сносом стен и установкой джакузи. Свою двушку Алла не продала, «ведь лет через десять Элечка выйдет замуж и захочет жить отдельно», а сдала приличным людям за хорошие деньги — «пусть копятся на черный день, ведь нам пока есть на что жить». Павел всегда и во всем соглашался с женой, потакал любым ее прихотям и считал невероятным подарком судьбы то, что такая роскошная женщина, как Алла Сорская, обратила внимание именно на него. После нескольких лет тяжелейшей депрессии и одиночества он снова обрел любовь и семейное счастье, и только мысли о родной дочери не давали ему покоя, они, словно зловредные черви, подтачивали его изнутри, заставляя ныть и болеть отцовское сердце. Однажды воскресным утром за завтраком Павел набрался храбрости и решился поговорить с женой о Валерии.
— Алл, а может, заберем Леру домой? Ну не век же ей со старухой куковать? — Внешне Павел казался абсолютно спокойным, и лишь слегка подрагивающий голос да нервное движение руки, теребящей бумажную салфетку, выдавали его волнение. — Они ведь с Элькой почти ровесницы, могли бы подружиться, стать сестрами?.. Как ты считаешь?
На кухне повисла тишина, было слышно, как у себя в комнате с кем-то болтает по телефону Эльвира, а у соседей сверху громко работает телевизор. Павел не сводил напряженного взгляда с Аллы, которая продолжала сосредоточенно размешивать сахар в чашке. «Рано, слишком рано, — мелькнуло в его голове, — я все испортил, нужно было еще немного подождать, дать время привыкнуть…»
Вдруг Аллочка улыбнулась и, отодвинув в сторону чашку, проговорила:
— А что, по-моему, отличная идея, у нас Лерочке будет гораздо лучше.
Павел облегченно выдохнул и, вскочив из-за стола, бросился к жене.
— Какая же ты у меня умница, — тихо прошептал он, нежно обнимая Аллу, — а я-то, дурак, боялся, что ты будешь против.
— Как можно, Паш, Лера же твоя дочь. Только знаешь, это вопрос очень деликатный, мы все должны хорошенько продумать, поэтому давай не будем торопиться…
— Как скажешь, я даю тебе карт-бланш, в таких делах вы, женщины, куда опытнее нас, мужиков…
После этого разговора у Павла словно гора свалилась с плеч, теперь его совесть была чиста и ничто не мешало ему наслаждаться тихим семейным счастьем. Когда придет время, Аллочка все сделает лучшим образом и они заживут одной дружной семьей, надо только набраться терпения и немного подождать…
Это «немного» растянулось на долгие годы. Нет, Сорская открыто не выступала против переезда падчерицы на Сокол, для этого она была слишком хитра, однако всякий раз находились серьезные и объективные причины, чтобы отложить это событие на неопределенное время.
— Александра Аркадьевна слишком привязана к внучке, мы должны ее хорошенько подготовить, верно, Паш?
— Лерочка часто болеет, а на Тушинской у нее отличный участковый, который ведет ее с самого детства, мы не можем рисковать здоровьем ребенка.