5 Я солдат. Недоношенный ребенок войны. Я солдат. Мама, залечи мои раны. Я солдат, Солдат забытой Богом страны. Я герой. Скажите мне, какого романа? (Группа «Пятница» Я солдат) Ближе к сумеркам начал высматривать место для ночевки. Так, чтобы и лесок, и схорониться где, и опасность возможную издаля заметить. Только все балки кругом или лысины полей. - Солдат, где привал устроим? - Не здесь, командир. Гибло тут. Дальше. Ящер в этом вопросе Солдату доверял как себе. На местах, которые напарник указывал, всегда ночь проходила спокойно, насколько спокойствие вообще возможно в Зоне. Поэтому шли дальше, отклоняясь то вправо, то влево, в обход «комариных плешей», которых здесь в изобилии, больших и маленьких. Наверное, по этой причине совсем не было зверья, но Ящер временами чувствовал, словно кто-то издалека внимательно следит за каждым их шагом. - Здесь, командир. Сталкер оглянулся. Солдат указал рукой на тщедушный осинник, выползающий из овражка на взгорок и убегающий в поле. Деревца дрожали желтоватой листвой, все ровные, обычные. Чисто? Ящер повернул в сторону леска, прокладывая маршрут. Блеснуло. Остановился. Из промоины, что змеилась в сторону балки, постреливала молниями «тесла». Сталкер вынул из кармана гайку, облепил комом грязи для объема и веса. - Ложись! - кинул и тут же залег. Шваркнуло сухо и стихло. - Прикрой, - шепнул Ящер Солдату, а сам осторожно двинул в сторону аномалии. «Тесла» оказалась маленькой, слабенькой. Сожрав гайку, успокоилась. Вокруг валялись обугленные кости какого-то мелкого зверька и все. Пусто. Если и был здесь артефакт, то кто-то уже нашел, подобрал. Чертыхнувшись, Ящер вернулся к Солдату, дал отмашку. До осинника добрались без осложнений, сели, переводя дух. Сталкер еще раз внимательно изучил показания датчика. Выходило, что метрах в двадцати «карусель», а в целом - чисто. Значит, тыл аномалия прикроет. По правому флангу - поле, хорошо просматривается. Слева - овраг, вот за ним глаз да глаз. Хотя, ночью и в трех шагах ни черта не видно бывает. - Здесь бури нет. Хорошо, когда тихо. - Может быть, - ответил машинально Ящер. Он думал, разводить костер или нет. Но в молоденьком осиннике хвороста совсем не было, и вопрос решился как бы сам собой. - О, гляди-ка, - Солдат привстал, потянулся рукой куда-то в сухостой, сел обратно, держа в руке скрутившийся кусок бересты. Осторожно расправил и уставился на кусок березовой кожи. - Что, берестяную грамоту из Древней Руси получил? - улыбнулся Ящер. - Нет, невеста фотокарточку прислала, - на полном серьезе ответил Солдат. - Она часто мне фотки свои шлет, оставляет там, где бури не слышно. - Какая, к чертям невеста? Тебе лет-то уже к полтиннику. И баб здесь нет. - Есть одна, - улыбнулся Солдат, влюбленными глазами уставившись на бересту. - Гляди, какая красотка. Яшер взял из рук Солдата кусок коры и увидел только несколько полосок, словно кто-то углем из костра чиркнул. - Совсем ты на голову больной. - Да как же? Смотри, во глазищи какие красивые и улыбка добрая! - Солдат пальцами провел по угольным штрихам. Но Ящер в упор не видел даже намека хоть на детскую каракулю, не то, чтобы на женское лицо. Пожал плечами. Чтоб напарника не обидеть все же сказал: - Не в моем вкусе, - и вернул бересту. Солдат аккуратно заправил «фотку» под куртку, так чтобы она легла возле сердца. Помолчали. Ящер вытащил из рюкзака пачку галет, пожевать, но кусок не полез в горло. Снова холодом по затылку скользнул чужой взгляд. Отбросил галеты, перехватил поудобней автомат. Одновременно и Солдат вдруг распластался по земле, в оптику снайперки начал просматривать округу. - Товарищ командир. Неприятель. - Кто? - Душманы... - Отставить, Солдат. Яснее выражайся. У тебя все неприятели - душманы. Но Солдат вдруг завалился набок, хватая ртом воздух: - Х... хо... зя... ин... С... с-су - ка... Ящер приподнялся и посмотрел в сторону только что пройденного поля. Там, обходя аномалии, по следу двигалась свора. Большая. «Не отбиться», - с тоской понял сталкер, - «и схорониться негде...» Подумал про отход оврагом и сразу отбросил эту мысль. Там сто процентов аномалии. Будешь от одной напасти драпать, так в другую угодишь. - Солдат! Приготовиться к бою! - потянулся к рюкзаку, выкладывая магазины от «Калаша», гранаты... - Есть, командир! - Солдат уже взял себя в руки, приник к оптике, забормотал: - газават... Алла... Хозяин, сволочь трусливая. За спины детей прячется... Но Ящер научился не слышать бормотания напарника. Понял только, что тот стрелять пока не торопится. Выдернул чеку. Швырнул гранату, так чтоб взрывом покалечить тех псин, что шли впереди. Но граната не долетела. Или бросил слабо, или прицелился плохо - не поймешь. Вторая пошла лучше, но псин меньше не стало. Свора разделилась на три, намереваясь ударить с флангов и в лоб одновременно. - Солдат, левый фланг! Но Солдат будто не слышал приказа, упорно выцеливал кого-то по прямой, шептал: - Альхамду лил-ляяхи раббиль аалямиин... Ящер понял, что от Солдата помощи ждать бессмысленно, заработал очередями. Правый фланг... - ...Ас алюкля мууджибаати рахматик... Левый фланг... - ...Ваазааима магфиратикь... Несколько тварей обошли с тыла. Обернулся. - ...Валь исмата мин кулли занб... Солдат продолжал выцеливать, не обращая внимания на свору, сжимающую кольцо. Ящер быстро сменил магазин, встал во весь рост и начал поливать свинцовыми слезами смерти по кругу. Одна псина прыгнула, сбила с ног. Другая вцепилась в плечо, но сталкер все жал на спуск, уже не понимая куда и в кого стреляет. Магазин опустел. Только сухие щелчки, как икота... - Валь гуниимата мин кулли бир... ...Ир... Ир... Ир... - эхом подхватила винтовка. - Сдохни, Сука! Сдохни! - закричал Солдат. - Яа архамар раахимиин... Он вскочил, рванул вперед и высадил остатки боезапаса в крупную бурую псину, упавшую в траву еще с первого выстрела. Оставшиеся собаки вдруг остановились, слепо затыкали носами в землю, закружили на месте. Натыкаясь на собратьев начали рвать друг другу глотки. Ящер кое-как перекатился на бок. Дотянулся до запасного магазина, сменил, морщась от боли в порванном предплечье и в ноге.