по его поручению в Чернобыль-2, чтобы перетащить пару рюкзаков к решеткам «Дуги»*, но последние, потому что это крайний схрон. Пока работал «выжигатель», Трехпалый из ходки в ходку закладывал множество таких схронов вокруг недоступной территории и ждал. Дождался. Перетащив первый рюкзак понял, что в одиночку и жизни не хватит, чтобы перенести всю взрывчатку к антеннам. Поэтому стал нанимать сталкеров. Они уходили на маршрут, а он - за ними: встретить их пулей из снайперки после выполнения работы, а после пройти в Чернобыль-2 проверить закладку и затащить еще один рюкзак. Трехпалый не верил в случайности вообще, а в Зоне - тем более. Поэтому событие, случившееся с ним в первой одиночной ходке, воспринял серьезно и будто уверовал в предназначение и судьбу. Первая одиночная ходка - это как... Нет подходящих слов и сравнений. Сталкеры, имеющие такой опыт, всегда об этом молчат. Настолько это личное, интимное - один на один с Зоной, особенно в первый раз. Среди тех, кого знал или знает Трехпалый, множество ходоков, так ни разу не вышедших на маршрут единолично. Таких он не уважал, считал неполноценными что ли. Только одиночкам Зона открывает свои сокровенные тайны. Будь он в той ходке с напарником, наверняка прошли бы лес без помех, наверняка земля не провалилась бы внезапно под ногами, уберегла тайну от лишних глаз... Привычно пробросил вперед гайку и внимательно осмотрел место, куда собирался поставить ногу, шагнул. Как только перенес на ногу вес, чтобы сделать следующий шаг, грунт широким пластом просел, провалился. Трехпалый не успел ничего подумать, сделать, как рухнул вниз, застряв в проломившихся подгнивших ступенях лестницы, уходящей в темноту. Сверху повисли обломки деревянной створки люка. Некоторое время не шевелился: ждал, когда сердце прекратит суматошно долбить по ребрам; слушал, не копошится ли какая тварь в темноте. Глянул на дозиметр - фон обычный. Щелкнул фонариком (свет из пролома подсвечивал только часть лестницы), направил луч в темноту. Кирпичные стены, пол и потолок бетонные. Помещение оказалось не очень большим, шагов десять-двенадцать в длину и такое же в ширину, поэтому мощности фонарика хватило, чтобы осветить место от стенки до стенки. В несколько рядов ящики без маркировки. Один немного выдвинут от стены. Тайник? Трехпалый хотел, было, бросить гайку, но передумал. Слишком темно, чтобы оценить её полет. Тогда взял и кинул на пол несколько обломков доски. Те с глухим стуком упали на пол. Самые обычные доски на самом обычном полу. Рискнуть и спуститься? Или ну его? Выбрался обратно наверх, осмотрел пролом, потом окинул взглядом округу. Все спокойно. «Была не была...» В ящиках герметично упакованная взрывчатка. Хорошо, что гранат у него нет, и мыслишка швырнуть её в темноту так и осталась мыслишкой. Иначе жахнуло бы так, что эта ходка оказалась для Трехпалого окончательной. В ящике, который в самом начале привлек внимание своим неровным положением, лежали упаковки ОШП**, между ними - кейс. Советский, кожаный, в просторечии - «дипломат». «Уж не ядерный ли чемоданчик?» - проскочила шальная идейка. Трехпалый положил находку на ступень лестницы, так, чтобы подставить идущему из пролома свету, и, дав рукам вспомнить кое-какие навыки из прошлого, вскрыл. Документы. Это хорошо. Любые документы можно продать. Только прочесть сначала. Представил, как будет сидеть посередь Зоны и изучать бумаги. Смешно. Над тем, как спрятать вход в хранилище пришлось поломать голову. Разобрал пару нижних ступеней, положил одним краем на верхнюю ступень, другим - на край пролома, сверху - проломленную створку люка в комьях земли и травы. Закидал ветками, листвой. Получилось сносно, в глаза особо не бросается. Кейс убрал в рюкзак и ушел, намереваясь следующей ходкой вернутся и замаскировать вход как следует. В то время еще не было бункера, лагерей и стоянок сталкеров. По завершению ходки путь один - в предзонье. Там, на съемной комнате, занялся изучением бумаг. Документация о «Дуге», расчеты, сноски, результаты, графики... Много чего не понял, но дал себе задание разобраться. Только одно было ясно - антенны планировалось подорвать, завалить - отдельно лежали схемы закладки зарядов на антенну 1 и антенну 2, так, чтобы одним махом снести к чертям эти металлические конструкции, отлично видные из любой точки Зоны. Почему не взорвали? Не успели? Или тот, кто должен был это сделать, почему-то не сделал... Вопросы, вопросы, вопросы. И Трехпалый снова перелистывал технические данные, пытаясь хоть что-то понять. Да куда там с его образованием, состоящим в основном из прогулов и срывов уроков. Тут нужна консультация, разъяснения, только прежде продумать вопросы, чтобы никто ни о чем не догадался. С этого дня Трехпалый между ходками стал наведываться в городскую библиотеку, а заказы брать у научников. Его не интересовали деньги. Он трудился за информацию, медленно, но верно приближаясь к разгадке «дипломата». Наконец сталкер прервал созерцание обшарпанной стенки хибары. Хватит воспоминаний. Нужно готовиться к ходке. * Дуга (5Н32) - советская загоризонтная радиолокационная станция для системы раннего обнаружения пусков межконтинентальных баллистических ракет. Антенны построены по принципу фазированной антенной решетки. Поскольку одна антенна не могла перекрывать такую широкую полосу частот, весь диапазон разбит на два поддиапазона, и антенных решеток поставлено тоже две: Низкочастотная антенна: высота мачт от 135 до 150 метров, длина - от 300 до 500 метров. Высокочастотная антенна: порядка 250 метров в длину и до 100 метров в высоту. При таких размерах объект виден почти с любого места Чернобыльской зоны отчуждения. **ОШП - огнепроводный шнур с пластиковым покрытием.