- Может, подождём, когда за Бериллом и остальными наша машина приедет? Осталось-то совсем чуть-чуть…
Но Тармо самонадеянно фыркнул:
- Времени и правда много прошло. Но, Ирма… Пусть они нас на обратном пути заберут. Как раз ведь так и получается, что наша машина мимо нас проедет, а потом нас на обратном пути посадят и довезут.
Машина из деревни в школу и впрямь проехала мимо них, притормозив на секунды, чтобы Джарри успел поинтересоваться, надо ли их брать с собой. Компашка дружно отказалась. Но отдыхать засела уже ближе к мосту в пригород – точней, сейчас – к деревне. Устали страшно. Вади – не привык, чтобы тяжёлая ноша оттягивала его при езде вперёд, а Тармо чуть не плакал, вспоминая, что сам вызвался ехать, таща на себе тяжелейшего проциона. Ладно – Ирма догадалась и взяла на себя все доводы для передышки, скомандовав:
- Стоять!
И, сойдя со скейта, быстро подошла к Вади, снимать с него переноску. Вилл помог ей. А когда Тармо, почти задыхаясь, виновато посмотрел на всех, ему ни словечка в укор не сказали… Кот ещё был жив. Нот с интересом бросился изучать перила моста. А ребята отдыхали и ждали Джарри.
Сколько воплей восторга и сочувствия пришлось испытать им, когда семейный хозяйки места въехал на машине к началу моста!.. По приезде домой рыжего кота отволокли, взявшись за края куртки, к Бернару, в деревенскую школу. Тот закатил глаза, но велел оставить рыжего в одном из учебных кабинетов, в котором не бывало уроков для старшей школы оборотней. И выгнал всех спасателей, пообещав младшим школьникам (в том числе и заливавшимся слезами из-за несчастного животного Оливии и Айне), что кот должен в скором времени выздороветь.
Дети помчались в Тёплую Нору, где Ирма вспомнила своё знаменитое:
- Тиграша ещё не знает! Надо ей сказать!
Чтобы кошка наглядно поняла, что ей хотят сказать, четвёрка ребят-оборотней, ничтоже сумняшеся, отнесла её в здание школы. Вернувшийся из своей личной комнаты Бернар вновь закатил глаза, увидев по-своему умилительную картинку: на столе, где лежал драный рыжий кот, покорно дожидаясь обещанной помощи, теперь ещё сидела и Тиграша, которая осторожно вылизывала бедолаге голову, чуть ли не плешивую от гноя и засохшей крови.
Как нашёл кота сбежавший вслед за школьниками процион, как кот вообще оказался рядом со школой – неизвестно. Но с того дня народонаселение деревни увеличилось на дружка Тиграши – довольно наглого, едва он выздоровел, и прожорливого. И вскоре жители деревни имели сомнительное удовольствие слушать его грозные песни, когда он пытался определять границы своих и чужих кошачьих владений, споря о них с выросшими детками Тиграши…
Попытки рыжего научить держаться на почтительном расстоянии от него Нота не удались: процион ловко, обходя страшные когти, хватал кота и обнимал его, а то и просто таскал его повсюду… В Тёплую Нору ввести кота не получилось: он оказался слишком… бездомным, зато Рыжик полюбил общество коз и с удовольствием спал в их загоне, благо крыша там есть. Тиграша относилась к выкрутасам своего нового возлюбленного спокойно и часто приходила в загон ночевать там с ним.
Во вторник Джарри приехал за своими в пригородную школу, чтобы, как обычно отвезти их домой. Под ногами сидевшего первым у кабины Каи лежал внушительный тюк, запечатанный в коричневую бумагу и перевязанный бечёвкой. Заинтригованные странным грузом, ребята втихомолку от Джарри предложили Каи посмотреть, что это за странный груз. Мальчишка начал с того, что попытался его поднять. По квадратным глазам Каи стало ясно: тюк настолько тяжёл, что почти неподъёмный. Он попытался осторожно развязать верёвку – та была слишком крепко затянута на узлах. Каи посмотрел на всех сидящих в машине и, пожав плечами, откинулся на спинку сиденья: типа, кому любопытно – разбирайтесь сами.
Маги вцепились в проблему по-своему. Они магически просканировали неизвестный груз и пришли в недоумение: на нём ни одной магической линии! А ведь маги решили, что запечатан он магически, оттого Каи и не сумел его открыть.
К концу поездки школьники забыли о таинственном тяжёлом тюке. Но, едва народ начал выпрыгивать из остановленной перед Тёплой Норой машины, Джарри спокойно вошёл в салон и отнёс тяжесть в дом. И, разрезав бечёвку, оставил часть груза в гостиной для старших. Сначала один подошёл к столу, потом другая. И внезапно гостиную сотряс ликующий вопль: