- Про нас написали! Это газета Каркси!
Набежала целая толпа – даже младшие начали путаться в ногах, чтобы разглядеть, что до восторженных воплей потрясло обычно таких важных старших. Так что, когда сунули носы в газеты и Ирма со своими, в торжествующие вопли влился и победный визг малышни, разбирающей листы с дорогими сердцам недавних зрителей фотографиями и комментариями к ним.
Положа руку на сердце, Селена про себя бурно порадовалась, что фотографа газетчика Каркси не было, когда они входили в театр. Мало ли тут – почти демократия. А вдруг?.. Одна Роза чего стоит – под руку с волчатами! И, несмотря на сожаление многих ребят, что их не поймали в такой яркий момент – на восхождении в театр по лестнице, она-то успокоилась, что фотограф снимал всех уже почти постановочными кадрами.
Впрочем, Каркси, будучи столичным газетчиком, наверняка помнит об этих рамках и вряд ли позволит себе печатать в статье снимки такого рода…
Вечером того же вторника Тёплая Нора почти в полном составе привычно собралась в столовой на ужин. Чуть запоздав, в дверном проёме помещения появилась фигура Бернара, который жестом пригласил кого-то войти первым в негромко гудящий и позвякивающий посудой зал. Не сразу, но столовая замерла, провожая насторожёнными взглядами эльфа в чёрных одеждах, который прямиком шёл к столу взрослых. Вилмор, негромко, но энергично болтавший с Александритом, немедленно ссутулился при виде плохо знакомого эльфа, а потом и вовсе втихаря сбежал из столовой, провожаемый сочувственными взглядами… Селена вздохнула. До сих пор преподаватель-некромаг Алистир столовался в деревенской школе. Но сегодня хозяйка места должна объявить воспитанникам Тёплой Норы кое-какую новость, из-за чего он и решил появиться здесь.
Когда эльф-некромаг сел, встала Селена. В столовой затихли все.
- Дамы и господа! – насмешливо обратилась Селена к ребятам, и кое-кто из смешливых не выдержал и хихикнул. – Некоторые из вас с прошлой весны помнят уважаемого Алистира – мага-преподавателя из Старого города. Начиная с этого учебного года, уважаемый Алистир будет проводить в нашей деревенской школе факультатив (эльф-некромаг быстро взглянул на хозяйку места, но промолчал) под названием "Основы некромагии". Приглашаются все заинтересованные в развитии своих способностей.
И села.
Мда… Хорошо ещё, дети успели съесть по половине порции.
Столы взрослых и детей поставлены так, что хозяйка места видела всех и каждого из застывших после неоднозначного для них объявления детей. Застывших – кроме тех, кто не имел способностей или вовсе не собирался стать некромагом. Последние-то оставались спокойными и только вопросительно и даже с интересом поглядывали на тех, о ком давно известно: у них-то способности есть…
На всякий случай Селена кинула короткий взгляд на стол братства. Ребята с доброжелательным бесстрастием держали под контролем всех едоков, явно готовые вмешаться, случись эмоциональная буря.
Недавние беглянки из Старого города повели себя по-разному: Килли чуть под стол не полезла – уже при виде идущего по столовой преподавателя-некромага, так что Кадм еле удержал сестру сидеть на месте. Лора напряглась и чуть склонилась над столом, будто готовясь предотвратить любую атаку на себя. Сидевший теперь за столом некромагов Хаук что-то прошептал ей – наверное, успокаивающее, потому что секундами позже Лора выпрямилась и теперь старалась просто не смотреть на стол взрослых. Фиц, сидевший за тем же столом и уже привыкший к деревенской защите, наоборот расправил плечи и насторожённо принялся присматриваться к Алистиру, появление которого сначала встретил с любопытством. Синара тоже угрюмо бросала взгляды на преподавателя-некромага, который всем троим: и Фицу, и Лоре, и Синаре же, – хорошо знаком по пригородной школе-интернату.
Космея надменно выпрямилась, с едва скрываемым страхом глядя на стол взрослых и в то же время стараясь не встречаться взглядом с Алистиром. Мускари, сидевший рядом с ней, как и Килли, кажется, с трудом удерживался от желания удрать под стол. Вереск смотрел на Алистира исподлобья.
Напряжённую тишину в столовой, смутившую даже некромага-преподавателя, прервал наивный вопрос, как ни странно, от Каи:
- А почему эти основы не ведёт уважаемый Трисмегист?
- Он предпочитает заниматься с учениками индивидуально, - сразу ответила Селена, чувствуя на себе удивлённый взгляд Алистира. – И занимается он, как вы сами знаете, очень плотно. Не верите? – улыбнулась она. – Спросите у Эдена (преподаватель-некромаг округлил глаза на это имя) или у Ивара.