Экономическая группа ОБХСС и руководители торгующих организаций терялись в догадках. Для того чтобы уяснить себе всю проблему, им нужно было решить по крайней мере два вопроса. Первый — как могло случиться, чтобы в магазины вдруг стало поступать репчатого лука намного меньше планируемого количества? И второй — почему буквально в тот же день, когда в магазины стало поступать меньше лука, он в больших количествах и по дорогой цене появился на рынке? Это совпадение было более чем странным. Можно было даже подумать, что кто-то был заранее осведомлен о создавшейся ситуации и имел возможность и время подготовиться к ней.
На первый вопрос ответ был найден быстро. Причиной перебоев с луком стало происшествие на железной дороге. Пять вагонов лука — месячная норма райпищеторга — были списаны в связи с тем, что лук подмок и испортился во время транспортировки. Специальная комиссия составила акт. Из акта следовало, что вагоны, в которых перевозился лук, были старые, крыши на них — дырявые, в щелях. Обильные дожди, выпавшие в пути, замочили лук, который начал гнить уже в дороге, и к приезду в город был совершенно негоден для употребления. Первичные проверки показали, что списание было правильно документально оформлено. Виновные железнодорожники-отправители понесли административное наказание.
На второй вопрос ответа не нашлось, совпадение было признано случайным. Перебои в магазинах были очень быстро устранены городскими властями, перебросившими нам лук из других районов. История с луком стала постепенно забываться. Но не забыл её мой сослуживец, сотрудник ОБХСС Алексей Кононов. Я потом как-то спросил его, почему он продолжал заниматься этим делом, когда оно уже было закончено во всех инстанциях.
— Понимаешь, — сказал он, растягивая по привычке слова. — Эти свиньи слишком сытно ели в то время, когда граждане нашего района переплачивали за лук на рынке и в течение нескольких дней не могли сварить дома вкусный борщ или поджарить мясо с луком.
Мне было известно, что списанный лук был передан одному пригородному совхозу на корм свиньям. Но, как выяснилось, Лёша имел в виду совсем не этих свиней. Он потратил два месяца на то, чтобы установить, что в совхоз поступило в сто раз меньше лука, чем это было указано в документах комиссии, и что только это поступившее количество и было на самом деле подмочено и непригодно для еды. Кононов установил, что подмочена была только та ничтожная часть лука, которая перевозилась в верхних ящиках, а остальные 99 процентов будто бы сгнившего лука были через целую цепочку жуликов реализованы на рынке.
Сотрудники ОБХСС, как и мы, работники уголовного розыска, редко надевают форму, разве что на строевой смотр, который у нас бывает два раза в году. Но вскоре после окончания «дела о луке» Кононов вдруг явился на работу в полной парадной форме.
Мы не успели спросить его, что сегодня за такой особый праздник, как начальник Управления позвал нас всех в актовый зал и торжественно вручил Алексею серебряный знак «Отличник милиции». Смущаясь, Кононов сказал, что разоблачение жуликов в данном случае скорее не его успех, а заслуга товарищей из ГАИ, без помощи которых ему вряд ли удалось бы что-либо сделать.
У всех нас нелегкая работа. Но положение сотрудников ГАИ осложняется еще и тем, что некоторые люди, главным образом водители, не ценят их труд, относятся к ним настороженно, подозрительно, даже неприязненно. Водителей у нас много — профессионалов и любителей, шоферов личных и государственных машин, и с каждым днем их все больше и больше появляется на наших дорогах. Иные из них говорят про сотрудников ГАИ, будто они несправедливы, придирчивы, в своей деятельности руководствуются не интересами дела, а чуть ли не планом, который обязаны выполнять.
— Чуть-чуть превысил скорость, подумаешь, велика важность!
— Ну не горит лампочка поворота, домой ведь еду, заменю!
— Грязная машина? На улице ведь тоже грязно!
— Конечно, я по правилам должен был пропустить трамвай. Но ничего же не случилось!
— Если так придираться, техосмотр вообще никогда не пройти!
— И что ни сделаешь, сразу давай рубль, а то еще и прокол в талоне готовы сделать…
Такие люди сердятся на инспекторов ГАИ, педантичных и невозмутимых. По-моему, нет ничего несправедливее нападок на них. Легко представить себе, во что превратился бы любой город, и наш в том числе, если бы в один день сотрудники ГАИ сняли или хотя бы ослабили контроль за движением транспорта. Время от времени в газетах публикуются данные о количестве дорожно-транспортных происшествий, числе раненых и погибших в автокатастрофах, особо выделяются при этом дети.