- Да, - оскалился хитро Авессалом, - побочный эффект оживления. Марионеточки мои… Живут и не знают, что не живут-то толком, а только пока я рядом. А надо будет – как армией ими командовать стану.
- Вот и я о том же, - поежился Гоша, - тебя люблю, конечно, и сам грудью встану на защиту, коли понадобится, но живым.
- А кулинарша-то наша где? – опомнился хозяин.
- С утра в кузницу убежала. Отец если узнает, что дома не ночевала, говорит – выпорет.
- Сурово! – вспомнил некромант огромную ручищу кузнеца, - просто предупредить бы девку надо…
- Ты о превращении?
- О нём. Точнее, о пожизненном побочном действии эликсира, что она выпила.
- Угу, надо ж ещё выяснить, что они делала, когда пила его.
Подошел котенок со свернутой шеей, мурлыкнул, ткнулся в руку погладиться. Сунул ему пирожок – нюхнул, одобрительно заурчал и утащил за печь.
- Есть можно, - резюмировал Гоша и потянулся за следующим
День начался, не считая пирогов, на редкость спокойно. Даже удивительно.
Ровно час прошел до следующего грохота, на сей раз в двери дома. А потом на порог шагнул кузнец.
Авессалом поймал себя на том, что вздрогнул, вставая ему навстречу. Гоша усмехнулся в углу, начищая пробирки и бутылочки.
- Батюшка… - почему-то шепотом, что никак не вязалось с шумным стуком перед этим, произнес кузнец, - тут это… дела непонятные творятся…помоги!
Он посторонился и втащил в избу огромный мешок, в котором дергалось и ворочалось что-то бесшумное. Пихнул в середину комнаты и отскочил. Мешок приоткрылся, оттуда показалась длинная острая морда, а потом, медленно перебирая лапами, вышел крупный крокодил.
- Вхожу утром в кузню, а там это… - кузнец перешел на сип, - откуда взялась животина, образина жуткая, не пойму! В реке у нас такие не водятся. А вокруг ошметки Клариной одежды…
Крокодил открыл пасть, защелкал зубами, поворачивая морду то к кузнецу, то к некроманту, издавая невразумительное порыкивание.
- Гортань не приспособлена для человеческой речи, - пробормотал Гоша из угла.
Крокодил плотоядно потянулся в его сторону.
- Еле отловил, - пожаловался кузнец, - и сразу к вам.
- Это правильно! – одобрил некромант, - да ты присаживайся, сейчас мы твоё пресмыкающееся трансформируем.
- Чего?
- Превратим, говорю. Ты бы отвернулся, зрелище не из приятных. Хотя, на любителя…
Некромант нашел нужный эликсир, отвинтил крышечку, подошел к самой пасти и влил туда содержимое.
Крокодил содрогнулся всем телом, на пару секунд застыл, вытянувшись, как парализованный, а потом завертелся волчком и рассыпался в воздухе. А на его месте на полу очутилась Клара собственной персоной. Голая, в чем мать родила. Лежала и постанывала. Некроманту её вид был не в диковинку, а отец охнул, сначала шарахнулся, а потом быстро снял кафтан и кинул дочери. Та, хныча, закуталась, села, притянув к себе колени.
- Это что ж такое… - кузнец был потрясен, - это как же…
- Бывает! – быстро сказал Гоша с видом знатока, - редкая болезнь, семейная, можно сказать. У вас никто не страдал этим? Крокодилы в роду были?
- Не-е-ет… - кузнец, надо отдать ему должное, даже не начал заикаться, - хотя… Рожа вот эта острая, зубастая и тупое выражение глаз.. тещу напомнили! Дочке, стало быть, передалось?
- Ну, вот видишь! – кивнул Гоша, - передалось. Это не смертельно. А если кое какие правила соблюдать – и приступов не будет.
- Вылечишь? – кузнец с отчаяньем на некроманта воззрился.
- Ты сейчас выйди, - Авессалом махнул Гоше, мол, хватит, молчи уже, - во дворе подожди, с Кларой я поработаю.
Кузнеца как ветром сдуло.
- В общем так, девка, - некромант сел на пол напротив неё, - рассказывай, только подробно! Что случилось за секунду до того, как стала большой зубастой ящерицей.
- Вошла в кузницу, решила печь разжечь, наклонилась за щипцами, тут Мурка подошла, я её погладила и… всё! Уже лежу на полу, рот открываю, а на помощь позвать не могу.
Клара сейчас выглядела, как потрепанный кошкой воробушек. Вся боевая харизма и прыть слетели без остатка.