- О-о-ой......
Дормидонт аккуратно оттеснил женщину в сени и захлопнул дверь.
Василий, даром что молодой, у них в городе слыл за чудака-ученого (правда, неизвестно каких наук, но вид имел самый серьезный и всегда ходил со стопкой книг под мышкой) деловито осмотрел тело, тщетно пытаясь услышать пульс, поник головой.
- Эх, братцы, вот оно, значит, как! Не соврал Витька-то.
- Ну! - обиделся тот, - что я, собака, чтоб брехать? Да ещё и о таком!
Какое-то время делегации растерянно взирала на новопреставленного под плаксивый аккомпанимент Пелагеи в сенях, а потом Евлампий почесал бороду.
- Неа, не выдюжим мы без некроманта. Перемрем быстро, Привыкли уж... Вот тебя, Николай, он сколько раз к жизни возвращал?
- Как есть - восемнадцать в этом году, - гордо выпятил грудь пьянчужка, - поднимал, как по будильнику, однажды даже через пару дней, пока искали меня по канавам, то да се...
- И меня раза три точно. - угрюмо сказал кузнец.
- Меня не далее, чем позавчера, - признался Василий.
И все снова замолчали на минуту, перемалывая в памяти: а остался ли в их городке за бытность в нем некроманта (уж лет 15 как) хоть один человек, которого он бы не вернул хоть раз с года света? Результат мыслительной деятельности оказался неутешительным: без живого некроманта им и впрямь не протянуть долго, разучились уже жить, как обычные люди. Всё у них теперь на широкую ногу: гулять - так гулять, пить - так без просыпу, драться - так не жалея кулаков, да и во всем остальном не без излишеств. Ну, а что вполсилы существовать, если такая подмога завсегда под рукой? Вот и разучились.
- Значит-ца, другого варианта у нас нет, - вздохнул Евлампий, - будем пробовать. Надо, ребятушки, непременно поднять некроманта. Василий, вы же книжники оба, вы дружили с ним, на короткой ноге, вроде как были...
- На почве науки, - кивнул тот, боязливо поглядывая на тело: смерть никогда не шутит, а тут вот иронизирует.
- Значит, руководить всей операцией, так сказать, будешь.
Взглянув на сумрачно нахмурившихся мужиков, на кулаки Степана, Василий не смог возразить. Понадеялся лишь про себя, что есть у некроманта какие-то полезные делу записи, указания.
Внезапный шум с улицы заставил даже Пелагею в сенях притихнуть.
- А ну, что там? Разузнай, Коля! - гаркнул Дормидонт.
Но в комнату уже заглядывала Пелагея:
- Там народ собрался, желает знать, как у вас оживление-то продвигается, - робко пояснила, зыркая в сторону ложа мертвецкого.
- И что делать будем? - впервые Дормидонт не знал, как действовать, не имея столь привычного и милого сердцу любого солдата приказа: сухого и конкретного алгоритма действий. Инициативу же проявлять не привык.
- Я помню только... - задумчиво Василий шагнул к кровати, - как он над мертвым первым делом свечой знак рисовал. Сейчас...
Он запалил фитиль первой попавшейся чёрной свечки, дрожащей рукой воспроизвел когда-то случайно увиденное, приказал вслух:
- Восстань!
Пальцы с длинными ногтями дрогнули, будто рванулись вверх, и вновь опали на одеяло.
- О! Дело пошло! - обрадовался Евлампий, - продолжай, парень!
- А дальше-то я не знаю, - повинился Василий.
однако старательно принялся повторять "знак - заклятие" снова и снова.
Толку было немного. Некроманта крутило и корчило, как куклу-марионетку, однако жизни в нем так и не прибавлялось. Будто сопротивлялся он. Ну, магия - дело такое, тонкое, трудоемкое, не сразу даётся.
- Надо сделать перерыв, - резюмировал разочарованно Евлампий спустя какое-то время, - обмозговать... Второпях подобное не проделаешь.
Команда реаниматоров ретировалась наружу.
- Ну, как? - Пелагея горела нетерпением.
Отодвинули её, важно прошествовав мимо.
- Вот туточки он и лежал, - прыгал по двору Витек, показывая очумелой толпе, потом рухнул на землю, ткнулся носом в грязь. - вот так вот родимый, стал-быть.. И таким я его и нашёл.