- Вы прогоняете меня из этого городка? – Ланс всё понял.
Дружелюбием и гостеприимством от Авессалома и не пахло. Зато в его доме благоухало травами и ещё какие-то ароматы кисло-горькие, пряные и сладковатые. Где-то Ланс уже сталкивался с ними. Вспомнил! Когда в содружестве с парой других рыцарей изгоняли из деревни колдуна, чтоб принести туда и укоренить благую господню весть.
Застегнув доспех, рыцарь оглянулся в поисках меча.
- Оружие отдам на выходе, - спокойно и холодно ответил Авессалом, - умный мальчик, сам понимаешь, я не колдун какой-то низкого пошиба, я некромант. Ночью почувствовал? Не будем ссориться, а уж тем более драться. Не хочу перед свадьбой Клару расстраивать, понравился ты ей.
- И всё равно меня выгоняешь? – растерялся Ланс, - как же свадьба?
- Свадьба прекрасно состоится и без тебя, - пожал плечами нечистый предводитель мертвецов и упырей.
- Как это? – не понял Ланс.
- В общем так, я не мастер церемоний и развязок. Она всё сама тебе и объяснит. Пожалуй на двор!
Когда Ланс вслед за хозяином покинул избу, полностью дезориентированный, шокированный и ничего не понимающий, его у крыльца уже ждали в полном составе: Гоша, Клара, её отец кузнец. Такая вот разношерстная компания.
Покачиваясь, рыцарь спустился с крыльца и приготовился слушать (в то время, как Авессалом с кузнецом скрылись в избе.
- Ты прости меня, Ланс, - начала тихо Клара, теребя поясок и краснея, - что сразу все не расставила по местам и не объяснила. Не думала просто, что всё поймешь вот так. Не знала кодекса вашего рыцарского, ну и боялась, что убьешь ме…дракона. Если бы сразу сказал, что жениться на мне решил – я бы ответила, что есть уже у меня суженый.
Она посмотрела на стоящего рядом сурового Гошу с такой любовью, что у здоровяка несколько смягчились черты лица, и он властно прихватил девушку за талию.
- Свадьба у нас послезавтра с ним, - продолжила Клара.
Ничего себе. Ланс, никогда не страдавший тугоумием, не мог никак сообразить, что сейчас происходит.
- Это значит, я зря всё это…и песни, и подвиги? – уточнил он.
- Подвиги! – хохотнул Гоша, - чуть Клару не угробил, Кольку лишил новой прекрасной жизни, бабку Фросю..а не, её ты и правда спас, из кучки пыли, без неё наша деревня-городок много потеряла бы! И меня ночью от упыря уберег.
Они с Кларой не выдержали и прыснули в унисон.
Ланс развернулся и зашагал через двор к калитке, раздираемый досадой, злостью и чувством унижения.
- Да постой же! – Клара догнала, прикоснулась к латам, - прости, не обижайся, мы ведь не со зла смеемся. Ты же не знаешь многого о нашем образе жизни. Ланс, парень ты прекрасный, благородный, сильный. Но я также вижу, то не любишь ты меня, а значит должен порадоваться сейчас, что не должен жениться, правда?
Что есть, то есть.
Видимо облегчение так явно отразилось в его лице, что Гоша сжал кулаки и шагнул к рыцарю с намерением вкатить за ту нечаянную радость и легкость, с которой он отдает так просто такую чудесную девушку, как Клара! Но был остановлен на полпути невестой. Она же продолжила:
- И твоё благородство и честь не позволят тебе разрушить уклад городка, сразиться с упы…некромантом нашим - батюшкой, который действительно заботится о нас по-настоящему, как о детях своих. Ты просто уедешь и забудешь всё, что видел здесь, нас всех, и никогда не вернешься.
Ланс удрученно, но с облегчением кивнул. Однако было что-то, что зудело внутри, мешало прямо сейчас уйти, и он не мог понять – что именно.
- Тогда, чтоб зла на нас не держал, расскажем мы тебе всё об этом месте, о том, почему всё так, как есть и отчего то, что в других местах стало бы твоим подвигом, тут оказалось нелепостью. Гоша, расскажем же?
Здоровяк пожал плечами, совсем убрав с лица злодейское выражение.
Они дружно присели на поленницу во дворе и Клара начала рассказ…
Через полчаса, когда повествование закончилось, Ланс чувствовал себя так, словно всю жизнь прожил в этом странном, чудном городке. Девушка так красочно живописала всех жителей, подробности их существования здесь, рассказала несколько удивительных историй, в которые не поверил бы, если бы не ощутил на себе силу некроманта, что они стали ему почти как родные. Даже посмеялся пару раз над шутками Гоши.