- Как интересно, - только и выдохнул рыцарь, - трудно, наверное, так жить?
- Наоборот, интересно, - улыбнулась Груша, - есть в этом свои плюсы. Вот, например, вооон из-за той березы за нами уже минуты две подглядывает...Витька! - громко позвала и Рябому не оставалось ничего, как выйти и неторопливо, почесываясь, словно он мимо проходит, подойти. Взглянул лениво:
- Ну, чё тебе?
- С утра пораньше за грибами вышел?
- Ну!
- Нашел?
- Не.
- Так и иди в деревню. Авессалом сейчас всех собирать станет, дело у него к нам.
- А ты?
- А я позже подойду.
Витька нехотя, бросая косые взгляды, побрел по тропе.
- Как ты узнала, что он здесь? – удивился Ланс.
- Деревья нашептали, - улыбнулась Груня, и её лицо осветилось вдруг таким сиянием, что у рыцаря дыхание перехватило, - ну вот, теперь ты знаешь всё обо мне.
- А подвиг-то? – едва выдохнул Ланс.
- Ты не из пыли бабу Фросю вытащил, а из реки глубокой, полноводной, что в её мире течет и куда она по неосторожности скатилась, а я не доглядела. И захлебнулась бы, утонула на самом деле, если б не ты. Другие-то не видели того, что мы с ней. Как ты подобно могучему великану шагнул в воду и вытащил её на берег. Жизнь ей спас.
Сейчас она смотрела с каким-то странным выражением лица: благодарностью и ещё каким-то чувством, каковое рыцарь не мог понять, девушки так на него ещё никогда не смотрели.
- И за помощь по хозяйству спасибо, Ланс, это тоже очень большой подвиг, ценный для нас с бабушкой, – совсем тихо сказала Груня и опустила глаза.
Ланс молчал, Груша молчала. Сейчас она вообще не была похода на ту бойкую девушку, которую он увидел в момент знакомства.
- Ну, тебе, наверное, пора, - наконец, через несколько минут молчания, произнесла она.
Ланс погладил морду Пегого, тычащегося носом в его плечо.
- Странствовать по миру, найти свою судьбу, свою даму сердца, во имя которой будет много свершений, - она говорила так тихо, едва шевеля губами, но Ланс слышал каждое слово. Не ушами. Сердцем.
- Не хочу, – глухо сказал он, вставая.
- Что?
- Не хочу даму сердца и странствовать.
Подошел к девушке. Она подняла глаза, встала с бревна. Но не шагнула навстречу. Просто стояла, руки свисали вниз, как плети. Кровь отхлынула от лица. Дрожь проходила по её телу, отзываясь дрожью в его.
- Я хочу остаться здесь.
И взял Грушу за руку.
Конец