- Батюшка городовой, - десятки пар глаз вперились в надежде, - ну?!
- Туго идет! - ответствовал Евлампий, - но сдвиги есть. Навыков не хватает, чтоб с матерьялом справиться.
- А ну-ка, говорите, может кто знает-помнит, что там наш некромант выделывал, когда это самое... оживлял? - спросил грозно Степан у народа.
Толпа синхронно замялась, запереглядывалась.
- Ну-у-у-у... - выступил вперёд трактирщик, - видал я как-то, он поднимал старого Авдея, прямо у меня в трактире. Перепил, бедолага, от безысходности: его жена за месяц до появления Авессалома скончалась. Обидно, конечно, ещё бы чуть-чуть - и жила бы поныне. Вот и заливал горе годами.
- А помните, - зарделась девица Груша, - когда он только пришел в наш городок со своим этим дуболомом Гошей... - тут она боязливо покосилась на пристройку к дому, - заявил, что никто отныне умирать здесь больше не будет!
- Да! Мы тогда все перепугались ещё, крамолу лепит, окаянный! - прошамкала бабка Авдотья, - потом только оценили. А к первому преставившемуся, Григорию-гончару, и поднятому нашим некромантом долго присматривались сначала с опаской. Потом убедились, что вроде ничем от прежнего Гришки-то не отличается, ну и пошло-поехало.
- А, кстати, Гоша где?
- Да как третьего дня ушёл по поручению хозяина, так ещё и не возвращался.
- Надо бы поспешить, а то увидит, не дай боже, некроманта мертвым - нас всех позашибает, - всполошился Витька.
Народ опять притих, вспоминая, анализируя.
- Ну, он перед тем, как это самое...оживлять, обычно хлопал стакан воды. Или чего покрепче, - вспомнил Степан.
- Я готов попробовать, - застенчиво предложил Колька и сразу получил подзатыльник от жены. Не оценила его жертвенную готовность влезть в шкуру некроманта и спасти город.
- Да, - почесал нос Дормидонт, - а ещё вроде бы мертвого надо поднимать там, где он дух испустил, иначе не получится.
Общими усилиями вытащили тело некроманта во двор и принялись возить по земле:
- Туточки?
- Не, кажись левее... теперь правее' - командовал Витька Рябой, - важна точность, каждый сантиметр, иначе дух криво войдёт!
Он почесал макушку, пытаясь припомнить.
- Да вот, вроде, отпечаток его носа, - подсказывала девица Груша.
- Это от каблука! Каблук чей-то отпечатался, - возражал ей Витька и сетовал, - натоптали тут, не восстановить достоверной картины...
В общем, этот пункт решили пропустить, внесли Авессалома обратно и даже обтерли заботливо.
Полусумасшедшая бабка Фрося верещала, шамкала беззубым ртом, что, дескать, некроманты мрут - это к смене погоды и всеобщему помешательству. И в подтверждение грызла камни деснами и каталась по траве у забора. На неё ещё обращали внимания, все уже привыкли.
Книжник Василий продолжил колдовать. Неожиданно взвизгнула Пелагея в нутрях дома, да так взвизгнула, что люди замерли. А уже в следующую секунду метнулось наружу что-то маленькое, верткое. Оно прокатилось по двору, и люди, крестясь и ругаясь одновременно, отпрыгивали, расступались. Следом, с криками "ловите его!" из дома выскочил взъерошенный Василий. В руках он держал палочку, которой размахивал в воздухе.
- Только заклятие произнёс и руну начертил, как она... она... - бледный выкрикнул "маг" - с плеч-то и соскочила. Не та руна, стало быть
Голова некроманта Авессалома продолжала бойко, но угрожающе молча, нарезать круги по двору, будоража людей.
- Ловите же её!- взмолился Вася.
Но никто не ринулся исполнять. лысая и гладкая, схватить не за что. Ну а как укусит, даром что глаза закрыты...
Наконец, осмелился один из мальчишек, первый футболист в городке, и как только приблизилась голова к нему, сверкая румяными щеками, зажмурился и паснул ловко, отчаянно, но метко: голова влетела прямиком в дом. Вася едва успел пригнуться.
- Красавец! - воскликнул он и скрылся в сенях.
Трактирщик, что осмелился в окно заглянуть, радостно доложил:
- На плечах! Василий снова колдует... Ой!
Он отпрянул от окошка, волосы дыбом, в глазах дикий ужас
- Что? Что? - заволновался народ.
- Он его... в часы превратил... с кукушкой. и лучше вам ту кукушку не видеть.