...Мелькали дни. Прибавлялись новые заботы. Валентин Чугреев, Геннадий Таценко, Виталий Суслов... В полном смысле слова трудные подростки. Они стали подопечными лейтенанта Обоймова. Надо было часто встречаться с ними, знать все о них.
А лето шло к закату. По вечерам из степи уже тянуло прохладой, предвещавшей близость осени. Школьники доставали портфели, успевшие как следует запылиться за время каникул.
Готовился в школу и Митя Залужный. Летом он хорошо отдохнул, прочел много книг из библиотеки Обоймовых. Каждую неделю Всеволод встречался с Митей у себя дома. Несколько раз навещал его родителей. И отец, и мать каждый раз благодарили лейтенанта за все, что он сделал для их семьи.
Все шло так, что оставалось только радоваться. Митя, правда, как-то пожаловался Всеволоду, что ему бывает скучно (ни реки, ни озера нет в Гуково).
Закружилась пожухлой листвой осень. Митя усердно осваивал науку в восьмом классе и по-прежнему часто виделся с Обоймовым. Всеволод бывал в школе, беседовал с классным руководителем и другими учителями.
— Мальчика словно подменили, — говорили они, — учится на четверки, никогда на уроки не опаздывает, ведет себя примерно.
А все-таки Всеволод временами чувствовал, что он еще не все сделал для Мити. Учеба учебой, но ведь увлекающемуся непоседливому юнцу надо чем-то заполнять досуг. Недаром говорил он летом, что его подчас скука одолевает. Этого не должно быть, не положено скучать в пятнадцать лет. А то, чего доброго, парня опять в бега потянет.
А музыка? Как же он мог забыть об этом. Ведь Митя однажды сказал, что он любит не только море, но и музыку. Причем эстрадную... Всеволод был бы рад придвинуть к Гуково море, но это не под силу даже милиции. Что же касается музыки... Ведь есть при Дворце культуры эстрадный оркестр. Почему бы в нем не появиться новому музыканту?
Вначале Митя встретил совет Обоймова без особого энтузиазма, а потом загорелся:
— Вот бы мне на трубе научиться играть!
— Иди во Дворец культуры. В музыкально-эстрадном кружке тебя обучат этой премудрости. Только смотри: возьмешься за гуж — не говори, что не дюж.
— Да что вы, Всеволод Иванович! Обязательно буду в джазе играть!
...Прошел год. Митя сдержал слово. Закончил восьмилетку, продолжал заниматься в эстрадном кружке. Перестал жаловаться на скуку. А что касается волн и кораблей, то Митя лелеял мечту: когда призовут, пойдет служить на флот.
Все бы хорошо, да вот беда, стал все чаще прихварывать Митин отец.
Перед началом нового учебного года Митя пришел к Обоймову.
— Хочу с вами посоветоваться, Всеволод Иванович.
— Слушаю, Митя.
— Что вы скажете, если я в вечернюю школу перейду и на работу поступлю?
— Одобряю. Я тебе помогу с работой.
...И еще год прошел. Не узнать сейчас Митю Залужного. Идет ему восемнадцатый год, а по виду все двадцать дашь. Рослый, серьезный, интересный парень. Работает плотником, заканчивает десятый класс вечерней школы, комсомольцем стал.
А как же насчет джаза? И тут все в порядке. В самодеятельном эстрадном коллективе Митя считается неплохим трубачом. Все свободное время проводит на репетициях во Дворце культуры.
Всеволод Иванович Обоймов был и остается старшим другом Дмитрия Залужного.
...Много писем получает Всеволод. Пишут ему сейчас из армии пограничник Валентин Чугреев, солдаты Виталий Суслов и Геннадий Таценко. Были они года три назад «трудными подростками», а сейчас охраняют мирную жизнь своего народа.
Часто приходят письма от Николая Крикунова. Его судьба особенно интересует Всеволода. Еще бы! В недалеком прошлом этот парень причинял немало хлопот работникам милиции. Хулиганил, верховодил компанией ребят помладше. Пришлось Обоймову как следует с ним повозиться. И Коля Крикун, как называли его дружки, стал постепенно меняться к лучшему. Мало того. Под влиянием Всеволода озорной хлопец в конце концов сам записался в дружинники.
Теперь Николай работает на одной из шахт Донбасса, учится заочно в горном техникуме, возглавляет народную дружину своей шахты.
Много благодарностей получил Всеволод от командования за годы службы в милиции. Много раз его отвага и находчивость отмечались наградами. И все-таки самой лучшей наградой считает Обоймов письма бывших своих подопечных, согретые искренней признательностью за все то доброе, что сделал для них лейтенант милиции.
Присылает письма и отец Всеволода, живущий в Кисловодске. Строг и требователен к себе и к другим Иван Васильевич Обоймов. Но если уж похвалит, то для сына нет лучшей награды.