У меня в руках декрет, подписанный Владимиром Ильичем Лениным 3 апреля 1919 года, «О советской рабоче-крестьянской милиции». Читаем набранный крупным шрифтом заголовок. А ниже — положение о созданной в дни Октября и хорошо зарекомендовавшей себя в борьбе с вражескими лазутчиками, бандитами, спекулянтами рабочей милиции. Теперь она получала статус вооруженного исполнительного органа Советской власти, вооруженной части особого назначения со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями.
В милиции вводились обязательное обучение военному делу и воинская дисциплина. Народный Комиссариат внутренних дел, в ведении которого она находилась, обязан был постоянно держать в Действующей армии из личного состава милиции треть рядовых работников и пятую часть командного состава. Таким образом, советская милиция стала действующим вооруженным резервом Красной Армии.
На Дону создание милиции проходило в более сложной политической и военной обстановке, чем в центре страны, и несколько позднее. Ведь после Октябрьской революции Юг России стал оплотом контрреволюции, бежавшей сюда с севера. Здесь вынашивались планы удушения молодой Советской республики, отсюда наступали на Москву деникинские полчища.
Но как ни свирепствовали каратели, они были не в силах сломить волю народа, поднявшегося на борьбу за свои права. На Дону, в глубоком тылу белых, разгоралось партизанское и подпольное движение. В нем особо отличились отважные подпольщики А. Е. Васильев (Шмидт), Ф. М. Зявкин, Е. В. Калита, Л. А. Погорелов, С. Т. Иванников и другие, впоследствии видные работники милиции и органов ВЧК — ОГПУ.
8 января 1920 года в результате успешного наступления Первой Конной армии красное знамя вновь и на сей раз окончательно утвердилось над Ростовом. И хотя враг еще находился рядом, в Батайске, обстреливая из орудий город, Военно-революционный комитет незамедлительно приступил к созданию советских органов, ликвидации экономической и хозяйственной разрухи.
То было необычайно трудное время. Застыли в молчании фабрики и заводы, бездействовал транспорт, население бедствовало без топлива, воды, без продуктов питания. Вдобавок белые, покидая Ростов, выпустили из тюрем всех уголовников. В городе начались грабежи, убийства, бандитские налеты.
Для того чтобы обеспечить безопасность граждан и установить порядок в городе, решено было организовать боевые дружины и вооружить рабочих. Ревком объявил вначале трехпроцентную, а затем десятипроцентную мобилизацию наиболее сознательных фабричных и заводских рабочих для пополнения организующейся городской советской милиции, для формирования караульных гарнизонных батальонов.
Вот один из первых документов тех дней. В протоколе заседания ревкома от 4 февраля 1920 года говорится:
«Поручить тов. Баранову Н. Н. вместе с отделом управления Донисполкома приступить к организации милиции, для чего использовать как ядро для кадров членов боевых дружин фабрично-заводских предприятий и районных комендатур».
Через несколько дней в приказе Военно-революционного комитета (№ 22 от 11 февраля 1920 года) сообщалось, что
«вся постоянная формируемая боевая дружина по охране города и боевые дружины комендатур города Ростова-Нахичевани-на-Дону с сего числа переименовываются в советскую народную милицию».
Милиция создавалась не только в Ростове, но и в других городах и сельских районах области по мере освобождения их от белогвардейских банд.
В начале мая 1920 года была организована ростовская окружная милиция. Это было сложное дело. Не хватало кадров, по мобилизации на фронт ушло большинство коммунистов, комсомольцев. Отсутствовал опыт. Но тем не менее партийным и советским органам области удалось подобрать в основном хороший состав милиции. Из тысячи работников ростово-нахичеванской милиции добрая половина была рабочими от станка. Пятую часть составляли фронтовики. Одним из первых начальников управления милиции Донской области стал Федор Петрович Симонов, прибывший из Москвы в Ростов с группой работников.
Одновременно с комплектованием общей и транспортной милиции создавался уголовный розыск. На работу в советскую милицию и уголовный розыск были направлены закаленные в революционных боях коммунисты, испытанные в борьбе за Советскую власть рабочие и крестьяне.
Деятельное участие в создании аппаратов милиции и уголовного розыска Донской области, в налаживании их работы принимали председатель ревкома, член коллегии ВЧК Я. Х. Петерс, уполномоченные Главного управления милиции республики Ф. П. Симонов, И. П. Корчагин, председатель ДонЧК, член коллегии ВЧК В. И. Савинов, член коллегии ДонЧК А. Е. Васильев (Шмидт), рабочий-коммунист П. И. Воробьев и многие другие. Одним из первых начальников отдела уголовного розыска был И. Н. Художников.