Светланочка одобрительно тявкнула.
— Запускать? — спросил Велько, берясь за рацию, и после утвердительного ответа, скомандовал. — Душан, прием, как слышишь? Шакалов тех, что возле кондитерской тусуются, заводите в проулок по трое, по одному мы до ночи провозимся. Только вежливо! Мне для комплекта не хватает, чтобы отсюда кто-нибудь пожаловался.
Обитатели общины появлялись возле стола и тележки, нагруженной десятикилограммовыми мешками, предъявляли документы, быстро расписывались и расшифровывали подпись на разлинованном листе. Все, как один, соглашались доплатить за девять килограммов сахара и получить один мешок в одни руки. Гвидон с Велько достали планшетку и ручку и начали строчить отчет об учениях и благодарственное письмо, советуясь со Светланочкой.
С очередью разобрались за рекордный срок — полтора часа. Деньги за сахар на месте не принимались, расчеты Дарина перенесла в общину. Дядя Ромуальд попытался получить сахар два раза, напирая на то, что во второй раз оплатит весь мешок, но получил невежливый отказ — Велько осмотрел тающие запасы на тележке и забрал три мешка для соседей, со словами: «Они меня всякими вкусняшками подкармливают, надо уважить».
К пяти часам в Логаче ничего не напоминало об учениях — вояки сняли ленты, попрятали конусы в автомобили, попрощались с престарелыми шакалами и уехали в Минеральные Бани, к месту базирования отряда. Десятикилограммовые мешки сахара были доставлены в Метелицу, дядя Ромуальд вооружился листком бумаги и ручкой и начал обход дворов с целью сбора денег.
Гвидон с Дариной плотно поели и легли подремать в шезлонгах, чтобы возместить себе бесцельную трату денег и времени — маринады они ели, а к варенью были равнодушны. Батя Дарины, нянчивший маленького Светозара пока мама стояла в очереди за сахаром, передал хнычущего внука супруге, и отправился греть бутылочку с молочной смесью. Светланочка проследила, чтобы еду для младшего брата унесли в детскую, перекинулась, оделась, достала из холодильника ящик для овощей, сложила в него пять морковок, семь головок чеснока, высыпала три пакета молотого перца, щедро залила маслом и уксусом и поставила ящик обратно в холодильник. Стоявшую на подоконнике рассаду она не тронула — сделала морковный салат по бабушкиному рецепту, не утруждая себя шинкованием и термообработкой овощей.
Майор Велько Грачанин сдал начальству отчет об учениях в Логаче с благодарственным письмом и сорока пятью подписями, одарил соседей тремя мешками сахара и насобирал себе на ужин кучу вкусняшек, сэкономив время на готовку.
Довольны были все — за исключением мамы Дарины, заглянувшей в ящик для овощей, и директора супермаркета, которому не удалось загнать сахар по завышенной цене.
О яйцах и апельсиновых корках
В супруге дяди Ромуальда, тете Розе, волшебным образом сочетались пышнотелость и проворство. Она ухитрялась незаметно проникать в закрытые помещения, а потом перегораживала выход, не позволяя жертве ускользнуть, не дослушав речь — хвалебную, обвинительную или поучительную. В зависимости от обстоятельств.
На этот раз жертвой тети Розы стал никто иной, как командир Светозар, приехавший в общину навестить родителей Дарины перед Амбарными Ночами и Днем Изгнания Демона Снопа. Навестить, сдать пустые банки, оставить подарки для Светланочки и маленького Светозарчика и забрать позапрошлогодние овощные консервы, чтобы освободить погреба общины от закаток с ржавеющими крышками.
Тетя Роза подстерегла Светозара в прихожей тети Виктории, вытеснила на кухню, усадила на стул и заговорщическим тоном сообщила:
— Сначала у нас был ураган. А потом Светланочка и котята накормили кур апельсиновыми корками.
— А я тут при чем? — равнодушно спросил Светозар. — Я погодой не заведую. А если вам апельсиновые корки взамен овощного плова нужны, надо было заранее сказать.
— Не нужны, — замахала руками тетя Роза. — Не в этом дело. Вникните, товарищ подполковник. Сначала был ураган.
— И что?
— Оборвало провода. А общинный курятник обогревается потолочными инфракрасными лампами. Они перестали работать. Куры замерзли.
— Ну я не знаю... — уклончиво сказал Светозар, который не доверил бы ни одному из приехавших с ним подчиненных ни подсоединять провода, ни отогревать кур каким-то другим способом.
— Электрики приехали не сразу, — продолжила тетя Роза. — Долго возились, все-таки протянули провод с другого столба, и обогрев заработал. Но куры успели промерзнуть и начали нести очень мелкие яйца.
— Марганцовкой их напоите, — посоветовал Светозар, выросший в городке, ничем не отличавшемся от деревни, и осведомленный о проблеме зимней яйценосности кур. — И овощей побольше давайте. У вас наверняка какие-то очистки найдутся. Матушка моя сушеные бархатцы в подстилку сыпала. Куры их из подстилки хорошо клюют. У вас есть сушеные бархатцы?