Нихилус молчал.
— Послушай, — обречённо начал Квай-Гон, — Я уже год пытаюсь хоть слово передать джедаям, и все без толку! Их надо предупредить, что Галактикой правит ситх!
Нихилус подошёл вплотную к джедаю. В глазницах маски сверкнули золотые искры, но Квай-Гон мог поклясться, что не видел глаз. Ситх с силой сжал плечо джедая. Произошло что-то невероятное. Вокруг стали пролетать разные события. Джинн всматривался в каждое, пытаясь хоть что-то понять. Там были Энакин, Оби-Ван и остальные, но… они были старше. До джедая дошло, что ситх показывает ему будущее.
Квай-Гон видел молодого джедая, которого все вокруг называли Энакином, чувствал его эмоции и… Это его поразило. Скайуокер с каждым днём делал шаг во тьму, и никто не пытался его остановить. Смерть матери, Войны Клонов, беременность жены… И адская боль, страх. А после появился человек в чёрных доспехах. Та самая тень, что была за спиной юного Скайуокера…
Нихилус убрал руку, после чего видения прекратились.
— Как? — с трудом выдавил Квай-Гон.
— «Джедаи и ситхи видят лишь две стороны Силы, в то время как есть ещё одна», — прозвучал голос Нихилуса. — «Эта сторона не подвластна времени. Через неё можно заглянуть в будущее, вернуться в прошлое и появиться в настоящем.»
— И никто, кроме тебя этого не знает?
— «Забавно, да?» — усмехнулся ситх. — «Ещё при жизни я смог преодолеть грань, отделяющую нас от третьей стороны Силы. Это и привело к тому, что меня стали называть Владыкой Голода.»
— Что произошло?
— «Не самое приятное… Для преодоления грани нужно освободить свою душу и дать ей стать частью Силы. Именно поэтому я потерпел неудачу.»
— Твоя душа не вернулась в тело, — догадался Квай-Гон.
— «Верно. Тогда я понял, что для преодоления этой тонкой грани нужно полностью избавиться от тела. Очень долго я пытался обратить своё сознание в душу. Наконец, мне это удалось. Однако, переходы все равно оказались невозможными. После смерти я выяснил, что с этой стороны легче преодолеть грань.»
Он снова положил руку на плечо джедая. Вокруг все озарилось ярким светом. И кроме света не было ничего.
— Где мы?
— «Нигде и никогда. Этого места впринципе не существует. Это лишь пустота между двумя сторонами.»
— Пустота между светом и тьмой?
— «Свет и тьма — лишь мировоззрение. Стороны Силы — куда более тонкая структура. Это мир живых и мёртвых. Место, где Сила пронизывает все живое, и место, где она становится их частью.»
— Значит, через пустоту можно попасть в мир живых?
— «Только в качестве воплощения Силы — бестелесного духа.»
— А… будущее?
— «Чему бы вас, джедаев, не учили, а истина одна — будущее нельзя изменить. Ты видел его отголосок в качестве тени сейчас спиной юного Скайуокера. Его судьба предопределена.»
— Он станет ситхом?
— «Величайшим ситхом, и не менее великим джедаем. Скайуокер — Избранный. И это делает его уникальным. Только через него можно увидеть будущее.»
— Это сложно, — признался джедай, обдумывая слова ситха. — Но зачем ты мне это рассказал? Ведь никто другой не знает.
— «Потому что ты — учитель Избранного, как джедая. Не Кеноби, а ты.»
Это вызывало у Квай-Гона ещё больше вопросов. Насчёт сторон Силы, будущего и этой самой «пустоты». Но он знал, что Нихилус не станет ему все рассказывать, а потому решил об этом не вспоминать. Если уж ситх смог преодолеть грань Силы, может, и он сумеет?
По просьбе ситха, Джинн никому не рассказал о их разговоре. Нихилус все так же без угрызений совести доводил остальных до белого каления, а Квай-Гон продолжал искать путь к миру живых. И что-то ему подсказывало, что у него все получится.
====== Жена – не подружка, или У Ревана неприятности! ======
Этот день не предвещал ничего плохого. Нихилус оставил свои шутки и вместе с Бэйном сочинял песню. Квай-Гон пытался наладить связь с миром живых. НедоТриумвират боролись с похмельем и Сайфо Диасом. А Ксанатос, проиграв Бэйну очередную партию в сабакк, надраивал полы под жёсткие наставления дроида-бармена. В общем, все было нормально, пока...
- Спасайте меня!!!
Удивительно, но эта фраза принадлежала Ревану. Тот размахивал руками, словно дрался с невидимым противником.
- Басти вернулась!
После этого все ситхи оживились и бросили свои прежние занятия.
- Как вернулась? – искренне недоумевал Бэйн.
- Ты же отправил её на Коррибан! – напомнила Трея.
- А после на Малакор 5! – добавил Сион.
- А также Явин 4, Дантуин и все остальные углы Галактики! – закончил Реван. – И она выследила меня, когда я хотел забрать ту рогатую тварь, которая умирать не хочет!
- Да о ком вы? – не выдержал Диас, наблюдая за всем этим. – Кто вернулся?
- Басти, – нервно повторил Реван, хватаясь за голову.
- Бастила Шан, – пояснил Квай-Гон, – Его жена. И что в этом страшного, не пойму?
- Это жена, а не подружка! – раздраженно бросил Реван. – Вот женишься на Тале, я посмотрю, как ты будешь от неё скрываться?
- Рева! – пропел мелодичный женский голос.
Ситх развернулся и заложил руки за спину.
- Привет, Бастила... Хорошеешь с каждым днем!
Нихилус сыграл на гитаре мелодию похоронного марша, за что получил подзатыльник от Квай-Гона, с которым они были одного роста. Владыка Голода зашипел на него. Джинн невозмутимо показал на Бэйна, мол, его идея.
- Как поживаешь? – веселым голосом поинтересовался Реван.
- После того, как ты отправил меня в ту дыру? – притворно хорошим голосом уточнила Бастила. – Великолепно.
Тут Нихилус не выдержал и что-то сказанул на своём “особом” языке.
- Заткнулся, Нихилус! – рявкнула женщина и злобно посмотрела на Ревана. – Теперь ты... Две тысячи с лишним лет я провела на отшибе Галактики. Две тысячи лет я мечтала отомстить тебе за все, что ты сделал. Наш сын рос без отца. Я уже не говорю о себе, но сын! Ты хоть подумал о нем? Ты хоть раз вспомнил о нас? Хотя, у тебя же есть это сообщество алкашей!
- Басти...
- Я ещё не закончила! – тут же рявкнула Шан. – Наверняка развлекался с этой Сурик. Или с кем? О жене даже не вспоминал! Тебе есть, что сказать?
- С Рождеством!
С этими словами Реван заключил Бастилу в объятия, отбросил в сторону маску и поцеловал.
Ну кто ж знал, что именно в этот момент появятся несовсем трезвые Митра и Тала?
- Парни!
Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы положение не спасли Квай-Гон и Нихилус.
- Дорогая, вот ты где? – улыбнулся Джинн, уводя Талу в “вытрезвитель”. – А я тебя везде искал. Ты же помнишь о нашей свадьбе?
- Нихи! – завизжала Митра, бросившись на шею ситху. Тот незаметно отправил гитару в своё тайное хранилище в Силе. – Я скучала по тебе!
Она схватила его лицо руками и оставила поцелуй на маске.
- Я люблю тебя, – невнятно произнесла она.
Её голова упала ему на плечо. В следующую секунду раздался тихий храп. Нихилус посмотрел на остальных, удивлённо пожал плечами и переправил джедайку в свой уголок Силы (день без шуток? Вы смеетесь?).
Бастила с улыбкой посмотрела на Ревана.
- Прости, я была не права... Я погорячилась.
И как всегда, всю идиллию испортил Нихилус, который не сразу заметил Бастилу и сказал что-то вроде: “хорошо, что ты эту ведьму отослал куда подальше, весь мозг проела”.
- Что?! – воскликнула Шан.
Ситх быстро зашипел в ответ.
- Да как...
Девушка со всей силы дала Ревану пощечину.
- И не надейся меня больше увидеть!
После этого она исчезла.
Реван подобрал маску и снова надел на лицо.
- Никогда этого не говорил, но... Спасибо, что такая тварь, Нихи!
Ситх махнул рукой, мол, не за что.
Рядом с ситхом вдруг нарисовалась Митра в одном нижнем белье и плаще. От такого появления все мужчины, что находились здесь, пооткрывали рты от изумления.
- Нихи, ну куда ты пропал? – с притворной грустью спросила джедайка. – Обещал скоро прийти, а сам... Я ведь жду.