- Минерва! - в конце коридора показался профессор по заклинаниям. - Тут дух не пролетал?
- Да, Пивз... это ты его приложил?
- А... - протянул маленький волшебник и тут же пояснил, - нечего выскакивать из стены и кричать всякие глупости.
- Ага, Поттер ему тоже добавил от щедрот вашего факультета, - со смешком в голосе проговорила профессор МакГонагалл.
- О, вы нашли литературу? - декан Равенкло заметил стопку книг. - Давайте, тогда я провожу своих. Мы договорились встретиться с Северусом через полчаса у кабинета директора, но возможно, что он уже там.
- Хорошо, - кивнула женщина и отправилась в обратную сторону.
- А вы, дети, идите за мной! - скомандовал Флитвик и поспешил к главному входу.
Где-то в это же время. Главный корпус, шестой этаж.
Альбус Дамблдор размашисто шагал знакомыми переходами, по которым любил иногда прогуляться раз-другой в месяц, предаваясь воспоминаниям... Теперь же ему приходилось настороженно посматривать по сторонам и периодически оглядываться, проверяя сохранность своего груза: за ним торопливо шло несколько школьников с разных факультетов, выловленных им в коридорах Хогвартса. Поверх голов летела тройка обездвиженных тел учеников, которых не миновала участь Уизли-младшего, и которым старик не успел помочь.
После очередного оглядывания, едва директор посмотрел вперед, как сзади раздались предостерегающие крики. Альбус не за красивые очки носил звание величайшего волшебника современности, а потому не успел он толком развернуться, как пучок концентрированного света, сорвавшийся с конца палочки, пронзил голову выплывшей из пола девушки, которая и так уже держалась за эту часть тела причем обеими руками. "Уже от кого-то перепало", - первую мысль, пришедшую к нему, маг отбросил, поскольку его "Люмос" не оказал на призрака никакого эффекта. А дальше события понеслись вскачь, и Дамблдор утратил контроль над ситуацией.
- Люди? - удивилась тем временем девушка, которую от призрачной мигрени отвлекла вспышка света. - Какого демона про...
Не успела она окончить свой вопрос, как ее стало затягивать в ближайшую девочку. Ситуация начала повторяться, но директор за последние пятнадцать минут уже несколько раз становился свидетелем подобных случаев, а потому знал что надо делать.
- Экзарциус максима! - коридор осветила белая вспышка заклинания, которым Альбус уже пару раз удачно воспользовался.
Но в этот раз вербальный аналог чар, примененные недавно профессором Снейпом, подвел старика так же, как только что вышло с "Люмосом": призрака почему-то не отбросило от школьницы, и его "вселение" завершилось. А потом началось самое "интересное". Видимо тот дух все же чем-то отличался от своих предшественников, потому что черноволосая ученица пронзительно закричала и начала царапать себе лицо, пытаясь расковырять ногтями виски. "Девушка тоже держалась за голову", - подумалось ему, но прежде, чем Дамблдор смог до конца осмыслить этот факт, он использовал одно из нескольких средств, что пришли ему на ум в такой критической ситуации. Первое из них - простое оглушение, он отбросил, посчитав, что девочка не зря пытается "выковырять себе мозг", а потому обычное обездвиживание сможет помочь лишь со следствием, но никак не с причиной, и, значит, на него не стоит тратить время. А вот следующие...
- Ауткаст деминион, - первым пошло заклинание, изгоняющее демона: старый маг решил довериться чутью и начать именно с него.
Школьницу окутало серебристое сияние, и она малость затихла. Следом на девочку обрушился ворох всевозможных целительских чар, что быстро принесло положительный результат, но Альбус на этом не успокоился и затянул какое-то длиннющее заклинание. Немного погодя пострадавшую окружил светящийся синий кокон, и она заняла свое место в воздушной транспортной колонне.
- Возвращаемся, - сказал усталый чародей, обращаясь к ученикам, застывшим то ли от ужаса случившегося, то ли от восхищения умениями великого волшебника...
Десять минут спустя. Западное крыло замка, последний этаж.
- Не думаю, что тут кто-то мог остаться, - заявил Джордж старосте Хаффлпаффа. - Мы вроде все осмотрели, не спрятались же они, в конце концов?
- Да, пожалуй, - согласилась шатенка. - Даже до первокурсников должно дойти, что что-то не в порядке.
- А мне вот интересно, - спросил вдруг Фред, - почему директор не воспользовался тем же способом предупреждения, что он использовал на Хеллоуин: тогда он обратился ко всем ученикам сразу...
- Мало ли, - пожал плечами Джордж, а потом ехидно заметил, намекая на нечто, известное только им, - уверен, у тебя еще будет возможность спросить у него об этом лично!
- Да, - выдавил кислую улыбку брат. - Очень похоже на то.
Они оба одновременно вздохнули с грустью и посмотрели назад, где на наколдованных носилках лежал попавшийся им по дороге однокурсник с Равенкло, который при встрече повел себя "немного" странно, а потому и находился теперь в связанном состоянии.
- Мальчики, давайте возвращаться, - предложила шестикурсница. - Спасибо за помощь, остальное предоставим преподавателям.
Не успел Фред и рта раскрыть, как его брат уже отвесил кучу комплиментов. Главный мыслитель дуэта, усмехнулся, но тут же, заметив кое-кого донельзя знакомого за спиной у остановившейся девушки, вскинул палочку, и в коридоре раздалось:
- Ступефай! - Парень решил не размениваться на предупредительные оклики, разумно посчитав, что заклинание лучше послужит для этой цели.
Красный луч беспрепятственно пролетел через призрак женщины именно той, появление которой успели застать неудачливые призыватели духов перед тем, как сбежать. Дух не обратил внимания на эту вспышку и целенаправленно устремился к растерявшейся девушке. У Джорджа видимо мелькнула та же мысль, что и у брата, потому что следующие заклинания, которые прошли насквозь представительницы потустороннего мира, были одинаковыми и отличались от первого:
- Импедимента!
- Импедимента!
- Люм... - собравшаяся с мыслями Келли не успела применить единственно верное в данной ситуации заклинание, как призрак подобрался на достаточную дистанцию для того, чтобы его начало затягивать в человека.
- Экзарциус максима! - раздался над головой запаниковавших братьев знакомый голос.
Снейп, блуждая по коридорам Хогвартса, пришел к тем же выводам, что и директор, а потому воспользовался вербальной формой изгоняющего заклинания. И это оправдало себя на все сто: духа женщины отбросило от девушки, как садового гнома, подставившегося под пинок великана. Вслед призраку понесся ослепительно золотой луч какой-то невербальной модификации "Люмоса", и под громкий вопль, слышимый, наверное, во всем замке, женщина исчезла, погрузившись в стену.
- А теперь, господа, займемся вами! - произнес профессор со зловещей усмешкой, как только убедился что с девушкой все в порядке.
Через десять секунд, они уже ничем не отличались от своего однокурсника: та же мумиевидная форма, то же состояние невесомости, разве что Снейп предпочел обойтись без носилок.
- Э-эм... профессор Снейп, за что вы их так? - осторожно поинтересовалась девушка.
- Ну, как же, - немного наигранно удивился преподаватель, у которого на глазах улучшалось настроение. - Позвольте представить вам, мисс Эрланд, главных виновников этого переполоха братьев Уизли как-то там. Эти недоумки даже не удосужились изучить меры борьбы против тех, кого призывали... Кстати, у вас похвальное знание моего предмета, но вот реакция подкачала.
- Спасибо, - произнесла покрасневшая девушка: нечасто профессор пребывал настолько в хорошем расположении духа, что снисходил до похвал.
- А теперь пройдемте к кабинету директора, он недавно прислал весточку, что ждут только меня. Не беспокойтесь, все ученики эвакуированы, в том или ином состоянии, ваша группа была последней, - ответил он на невысказанный ею вопрос. - Сейчас разберемся с тем, что эти оболтусы натворили и тогда уж займемся отловом асоциальных призраков.
- А что им за это будет? - полюбопытствовала Келли, пытаясь выжать максимум из разговорившегося профессора.