Последний день учебного года.
- Занятия закончились еще позавчера, а мы вынуждены торчать тут целых два дня! - проворчал для порядка Гарри, на самом деле нисколько не расстроенный задержкой.
Сидящая по соседству Грейнджер, накладывая картошку, сочла нужным прояснить этот момент.
- Ты же читал "Историю Хогвартса", это традиция - отправлять Хогвартс-экспресс именно первого июня и первого сентября.
- А как же тогда старшеклассники, сдающие экзамены, добираются? Пешком что ли? Или, может, полтысячи миль на метлах летят? - ехидно поинтересовался мальчик, наблюдая за тем, как Гермиона придирчиво отбирает жареные ломтики.
- Их отправляют по каминной сети. Мистер Поттер, вместо того чтобы заниматься пустой болтовней, могли бы поинтересоваться этим у любого старшекурсника, сидящего рядом.
- Э-э, профессор? - сказал обернувшийся Гарри и вопросительно посмотрел на Снейпа.
- Зайдите после обеда к директору, - бесстрастно произнес преподаватель Защиты. - Приятного аппетита, мисс Грейнджер. Надеюсь, вас не слишком смущает тот факт, что это не настоящий картофель.
- Он умеет испортить настроение, - посочувствовал им сидевший рядом блондинистый четверокурсник.
- Талант, - протянул Гарри с непонятной интонацией, провожая взглядом выходящего из зала профессора.
Мальчик, дождавшись, пока Гермиона не закончит мучить картошку, спросил:
- Так какие планы у тебя на лето? Поедем во Францию вместе?
- Нет, спасибо за предложение, Гарри, - покачала она головой, - но я останусь в школе.
- А так разве можно? - поразился ее друг.
- Ага, при наличии документа от родителей, согласно которому они не имеют никаких возражения на этот счет.
- И у тебя он, конечно, есть, - констатировал мальчик. - Остается вопрос - откуда?
- Сама и написала, - пожала та плечами.
- А что ж мне не сказала? Я бы тоже состряпал, глядишь, тут бы остался... - возмутился он подобной несправедливостью.
- А кто тебе мешает заняться этим прямо сейчас? - удивилась она.
- Кто же меняет вот так вот внезапно свои планы! Я уже, можно сказать, мысленно во Франции, а тут ты мне такие новости выдаешь... - попенял парень пожавшей плечами Грейнджер.
- Извини, - покаялась девочка для виду, - просто мне даже в голову не пришло, что ты захочешь тут остаться.
- Да ладно, чего уж там... - откликнулся школьник и встал со скамьи. - Пойду к директору...
Некоторое время спустя. Кабинет Дабмлдора.
- Он поднимается, - предупредил старый белобородый волшебник, получив оповещающий сигнал от горгульи, стоящей у входа в башню. - Предоставьте все мне.
- Здравствуй, Гарри! Проходи, мой мальчик, присаживайся, - поприветствовал Альбус входящего ученика.
- Здравствуйте! Профессор Дамблдор, профессор Снейп... - кивнул Поттер обоим взрослым, проявляя тем самым вежливость, а также махнул рукой знакомой гриффиндорке. - Привет, Джинни.
- Перейду сразу к делу, Гарри. У юной миссис Уизли возникла небольшая проблема: ее мать - Молли Уизли, заявила, цитирую... - он взял в руки какой-то пергамент, мало напоминающий письмо, и прочитал, - "что не пустит на порог, это черноволосое недоразумение, до тех пор, пока оно не вернет себе приличный облик, более подобающий представителю достопочтимого семейства Уизли". Ох уж этот вечный конфликт родителей и детей... - сокрушенно покачал он головой и внезапно попросил, - не мог бы ты выручить Джинни и пригласить ее погостить у себя во Франции? Море и солнце - как раз то, что нужно для девочки: посмотри на ее бледный болезненный вид...
Лицо Поттера приобрело вид, будто он хочет вскочить и выбежать из кабинета. Дамблдор выждал определенную паузу и, не дождавшись отклика со стороны собеседника, продолжил.
- К тому же, Гарри, твое зелье из пятнистого клешнепода, которым ты столь щедро поделился со своим приятелем Рональдом, оказалось косвенной причиной ее теперешнего состояния. И поэтому...
"Не вижу выхода", - подумалось мальчику, оказавшемуся под давлением сразу с двух сторон: с одной - его прессовал добродушно улыбающийся старый волшебник, а с другой - вовсю трудился внутренний голос, порывающийся помочь несчастной, оказавшейся в непростой ситуации. "Сразу видно - он меня не отпустит, пока не услышит "Да"..."
- Нет, профессор, - брякнул мальчик, но тут же, спохватившись, исправился, - точнее - да, конечно, я с удовольствием приглашу погостить свою знакомую. Не вижу ни малейшего препятствия, почему бы этого ни сделать.
- Вот и хорошо, мой мальчик! Я рад, что ты вырос таким отзывчивым ребенком, - улыбнулся Дамблдор. - А теперь ступай, а мы пока составим письмо миссис Уизли, думаю, она не будет против твоего предложения.
- Хорошо, профессор, - едва слышно вздохнул мальчик и, попрощавшись, вышел.
В кабинете послышались негромкие хлопки.
- Мягко стелете, директор! Ни слова неправды, но так все перевернуть с ног на голову... - покачала головой одиннадцатилетняя девочка.
- На том и стоим, уважаемая Ромика, на том и стоим...
- Да, море и солнце определенно лучше той халупы и этого пыльного замка, - кинула она небольшой камешек в огород директора и огромный валун в хозяйство Уизли.
- Давайте, вернемся к письму...
Утро следующего дня. Главный вход в Хогвартс.
- Ну что, пойдем? - обратился Гарри к только что вышедшей из школы Джинни.
- А ты предлагаешь еще постоять? - с недоумением посмотрела она на него и, кинув Поттеру на руки свою сумку, скомандовала, - не отставай!
"Куда делась скромная фанатка?" - раздался крик души в его голове. "Чую - это будет непростое лето: не успел избавиться от одних, как на шею сразу посадили другую... что за паршивое начало каникул!" - размышлял он подобным образом, идя следом за решительно шагающей брюнеткой. И через пол часа ходьбы они наконец достигли своей цели - посадочной площадки. Им оставалось лишь погрузиться в Хогвартс-экспресс и распрощаться со школой на целых три месяца. Второй курс подошел к концу...