Несмотря на браслет, меня несколько раз пытаются клеить. Я всем аккуратно отказываю: я здесь только посмотреть.
Вконец умотавшись, иду в лаундж-зону и отыскиваю свободное мягкое кресло. Очень хочется выпить еще, но мне ведь Льва домой везти. И эта мысль тормозит, тянет приятным ожиданием. Интересно: это я хочу ему подчиняться? Или так рассуждал бы любой друг? Границы в голове как-то стираются, я уже с трудом вижу свой ванильный берег. Черт… Кажется, я в этой странной атмосфере и без алкоголя уплываю…
В колено что-то тычет. Да что там?
Песик. Зажал в зубах мяч, несильно ткнул – и теперь смотрит.
– Тебе кинуть?
Скулит. Кладет мячик у кеда.
Несильно замахнувшись, отправляю игрушку в конец комнаты. Смотрю, как мелькает резиновый хвостик в попе. Смешной парень. Голова полностью скрыта маской, одет в кожаные лапы, клепаный ошейник и сбрую. Сам довольно мускулистый, но небольшое брюшко намекает, что дозу «Педигри» можно и уменьшить.
– Гав-гав!
– Что, еще кинуть?
Мы играем пару раз, а потом он садится рядом и трется о колено, и я чешу за ухом. Но когда он приносит в зубах толстый кожаный хлыст, машу руками:
– Прости, чувак. – Впечатлений на сегодня достаточно. Меня аж потряхивает.
Надеюсь, Льву это все осточертело не меньше, чем мне. Позову его домой, выпьем пива, пересмотрим «Отважного Сандзюро» – и вечер будет спасен. От одной мысли улыбаюсь, в груди шныряют знакомые водомерки.
Спрашиваю всех встречных, но Льва никто не видел. Наконец обнаруживаю Анну – ведет куда-то на поводке своего зайчика – и она тычет наверх, на винтовую лестницу.
Кеды брям-брям-брям по рифленым железным ступеням.
Темный коридор. Очень тихо. Музыка пробивается глухими басами, отдаваясь за ушами. Здесь еще небольшие залы – где-то курят кальян, где-то танцуют, где-то громко дышат.
Да где же Лев?
Белая рубашка светится в самой глубине, у окна. А рядом мелькает черная водолазка. Черная водолазка наглеет – трогает белый рукав, касается воротника – а рубашка позволяет. Придвигается. Подставляет шею – пальцы – а потом – на секунду – губы.
Какое-то время стою, не в силах отвести взгляд. Показалось? Нет, я же не пьяный.
Черная водолазка – возрастной мужик, но такой, которого седина только повышает в цене. Втирает что-то с видом пророка, а Лев слушает и кивает – и все время трогает волосы. В руке у него стакан виски. Там уже совсем на донышке.
Они так увлечены, что не слышат меня, пока я не окликаю.
– Это ты, – вздрагивает Лев. Имя, что ли, забыл?
Мужик рассматривает меня, как вешалку, на которую наткнулся в темноте.
– О, это твой мальчик?
Лев молчит, и я поправляю сам:
– Я его ассистент, – выходит мрачно.
– Наслышан.
Я понимаю, что шансов у меня мало, но все же пробую.
– Ты еще долго?
Лев отводит глаза.
– Слушай, ты поезжай. Я задержусь, похоже.
– Ты сказал отвезти тебя домой.
– Меня Юрий Вадимович подбросит. Поезжай, завтра увидимся.
Подходит официантка, и он обменивает пустой стакан на новый. Щеки у него краснущие.
Я понятия не имею, какой черт дергает меня взять его за руку.
– По-моему, тебе уже хватит.
Лев замирает, и у него знакомо леденеют глаза.
– Что?
На секунду кажется, что он сейчас скажет мне закрыть рот и вдарит по роже. Но нет, он сжимает челюсти и подходит вплотную.
– Тебя это не касается, ясно? – цедит глухо, явно стараясь, чтобы хрен в водолазке не услышал. – Поезжай домой, завтра поговорим, – и отворачивается.
Ладно, я все понял.
Я еду домой. И всю ночь пишу статью.
***
– У меня необычный запрос. Вряд ли вы с таким сталкивались. Но мне сказали, вы делаете то, что другие отказываются…
Выпендрежник. Сидит, откинувшись на кресле, ноги по-барски развалил, будто он тут главный. Вижу таких клиентов не впервой, но этот особенно бесит. Больше всего потому, что даже не захотел уединиться для разговора со Львом, – типа, я для него табуретка. Что-то часто я последнее время ощущаю себя предметом мебели, хрень какая-то.