Из раздумий девушку вырвал звонок в дверь. Так как Мари ждала Алью, то даже не подумала посмотреть в глазок. Впрочем, когда она открыла дверь, на пороге действительно оказалась ее верная подруга, однако выглядела она ужасно. Порванные джинсы, грязная рубашка, порезы на руках, бледное лицо и черные, как уголь, глаза. Мари застыла. Пульс отдавался по всему телу и, кажется, ей даже поплохело. Что могло произойти с Альей? Что вообще творится?
Но прежде чем Маринет успела открыть рот и задать хоть какой-то вопрос, Сезер с диким, животным рыком вцепилась руками в ее горло. Мари, никак не ожидая такого выпада от подруги, не смогла удержать равновесия и упала на пол. Алья навалилась на нее сверху и сдавила шею девушки с такой силой, что лицо Мари стало бордовым.
Нат сорвался с кровати и побежал их разнимать, но не добежал, так как первой оказалась Рэйко, возникшая перед девушками будто из-под земли. Одним рывком она подняла Алью в воздух за рубашку и прижала к стене. Рыжая продолжала рычать, пытаясь отбиться и продолжить начатое, но демоница влепила ей пощечину, после чего Сезер обмякла и отключилась. Руки и ноги больше не двигались.
Маринет, которая с трудом пришла в себя, не без помощи Ната поднялась на ноги и, держась за шею, стала жадно глотать воздух.
— Ты что, убила ее? — с хрипами выдала Маринет.
Рэйко аккуратно уложила Алью на пол и начала ее осматривать с ног до головы.
— Нет, просто вырубила. Если бы я этого не сделала, то она бы задушила тебя. Конечно, я могла бы ей позволить это сделать, но ей придется встать в очередь, — спокойно ответила суккуб и отвернула голову Альи рукой.
На шее девушки красовалось черное пятно. Маринет недоуменно глянула на все это и отошла на пару шагов назад. Во-первых, она еще не отошла от того, что ее за последний час два раза пытались придушить, а во-вторых, она боялась Рэйко. Ее никто по-настоящему не ненавидел. Короткие стычки и перепалки с Хлоей казались просто сказкой в сравнении с тем, что происходит сейчас. Еще хуже было то, что ее едва не прикончила единственная подруга. Конечно, это было на нее не похоже, да и эти глаза…
— Чума, — вынесла вердикт суккуб.
Нат и Мари с немым вопросом смотрели на демона. Она тяжело вздохнула и поправила себя:
— Не та, о которой вы думаете. Это что-то вроде вируса, который передается по воздуху или с прикосновением. Он заставляет людей ненавидеть друг друга до такой степени, что даже просто убить для них кажется мало. Я называю это чумой из-за вот таких вот пятен. Не переживайте, я сейчас все исправлю. По крайней мере, благодаря этой девушке мы знаем, с чем именно имеем дело. Это точно работа Нуара. Вернее, тех, кто теперь держит его под контролем.
Демоница поднесла руку к пятну на шее Альи, и спустя секунду там появилась странная печать красного цвета, которая скорее напоминала пентаграмму. В любом случае, это действовало, ведь эта печать начала медленно поглощать пятно, оно исчезало прямо на глазах.
— Она очнется еще не скоро. Чудо, что она смогла добраться сюда, несмотря на то что улицы наверняка наполнены такими же агрессивными людьми, как она. Видимо, ей очень хотелось с тобой встретиться.
Рэйко медленно подошла к Маринет, заставляя ее сжаться, будто бедного котенка. Рука демоницы скользнула на шею Мари. Она с трудом проглотила ком в горле. Опять будут душить? Но нет, суккуб всего лишь поставила ей такую же печать, ведь Маринет была первой, до кого дотронулась Алья, и если вовремя не обезвредить вирус, который она наверняка уже «подарила» Маринет, то в скором времени Дюпен-Чэн и сама начнет бросаться на людей. Затем она подошла к Натаниэлю и тоже оставила на его коже красную пентаграмму, словно запечатывая в нем человечность. По крайней мере, двое адекватных людей во всем мире таки останутся. Это не могло не радовать!
Неожиданно раздался звук уведомления. Сначала Нат подумал, что это его телефон, и сразу же бросился проверять: вдруг что-то важное. Маринет же кинула взгляд на утратившую сознание подругу и залезла к ней в карман. И правда, там был телефон, который начал просто разрываться. Мари разблокировала его, удивляясь, что на нем нет пароля, после чего на экране сразу же открылся блог Альи. Последним постом было видео, снятое возле Эйфелевой башни. Она включила его и застыла в ужасе: под башней творился настоящий хаос. Люди бросались друг на друга, видимость была плохая, все как будто в тумане. Временами из динамиков звучали странные звуки, похожие на рыки диких животных. Мари бросало в дрожь, в холодный пот, сердце уходило в пятки. Страх, который она чувствовала, описать сложно. Алье действительно повезло, что она выбралась оттуда более-менее невредимой и добралась до дома Ната. Люди, просмотревшие видео, оставляли гневные комментарии, не понимая, что происходит.
— Они там, в башне, — выпалила Рэйко и взяла лист, над которым сидела почти час, в руки. — Итак, что мы имеем. Два злых демона, один добрый, но не по своей воле следует приказам других. Мы знаем их местонахождение и то, как они сейчас пытаются влиять на людей. Я вызову подмогу, но нам надо будет подождать некоторое время, пока они прибудут. Нат, ты остаешься в квартире и будешь приглядывать за Альей. Дверь не открывать. Откроешь — скорее всего, умрешь, — выкладывала демоница.
Маринет еще не до конца понимала, чем она сможет помочь. Натаниэля, кажется, устраивала его роль, ведь тягаться с демонами не в его силах. А что может Мари?
Нат вышел на кухню, покинув девушек в комнате одних. Рэйко тяжело вздохнула и села на стул.
— Если бы еще немного, Нуар бы успел освободиться от оков этих чертовых серьг и был бы свободен. Один, черт его дери, контракт, мог бы все изменить, — бормотала себе под нос демоница, но Мари слышала каждое слово.
В один момент ей показалось, что эти слова были и вовсе предназначены Маринет. Мол, думай, что можно сделать с этой информацией.
— Подожди, последний?
Мари осенило. Конечно, ей еще казалось, что Рэйко сказала это нарочно, чтобы Маринет исправила то, что сделала. Но ей было все равно. Если она может все исправить, спасти мир и Нуара, то не важно, идея это суккуба или ее собственная.
— Если так, то я могла бы заключить контракт с Нуаром? Это еще возможно?
— Технически, да. Вот только для этого нам надо будет занять тех двоих и отделить тебя с Нуаром от внешнего мира. Правда, я не уверена, сможет ли он самостоятельно говорить и что-то делать. Все зависит от того, насколько сильно его держать в руках, так сказать. Хотя, по правде говоря, есть одно заклинание… На него потребуется много сил, кровь человека… Но я смогла бы предоставить вам несколько минут, чтобы ты все исправила, — Рэйко даже ожила как-то, пока говорила все это.
Создавалось впечатление, что она ожидала, что Маринет испугается и не станет ничего делать. Но, кажется, она приятно удивила суккуба.
— Тогда… помоги, прошу. Бери кровь, все, что надо, — промямлила Мари, все еще не веря тому, что сама говорит.
— Как скажешь, — выпалила Рэйко.
В ее руке появилась небольшая колбочка. Она схватила ладонь Маринет, резанула ее острыми ногтями и начала собирать кровь в сосуд. Вот так, не церемонясь. Маринет лишь ойкнуть успела. А чего она хотела? Что ее, как ребёнка, будут успокаивать, дадут леденец и скажут, что это не больнее, чем укус комарика? Так вот, больнее. Вот только девушка терпела. А пока все это происходило, решила отвлечься немного от того, что сейчас происходит.
— Почему они начали с Парижа? — все никак не могла понять девушка.
— Потому что этот город был домом Нуара, — сказала она и заметила удивленный взгляд Маринет.
Ну да, откуда же ей знать? Разве Кот стал бы посвящать девчонку в свое прошлое? Однако сейчас Рэйко решила рассказать все. Раз уж эта девушка готова на такие свершения ради того, чтобы спасти демона, то почему бы нет?
— Кот не всегда был демоном. О нет, когда-то он был человеком. Он заключил контракт и продал душу, чтобы его отец выжил после болезни и мог счастливо жить. Вот только его отец позже все равно умер, но не от болезни. Авария. Нуар был зол, ведь ему показалось, что условия контракта были не выполнены. Позже Нуара и самого убили. Он очнулся в Подземном царстве, и его душа теперь принадлежала демону, которому он ее продал. Конечно, Кот подозревал, что смерть отца и его собственную подстроил этот же демон, вот только доказательств не было. Да и, если бы Нуар их нашел, то что бы изменилось? Однако ему улыбнулась удача. Так как его хозяин был довольно важной шишкой и часто появлялся во дворце, то и Кот сопровождал его. Нуаром заинтересовалась Айрис. То есть наша королева,глава. Со временем Нуар стал выполнять ее мелкие поручения, терпеливо расплачивался за свою доверчивость к демонам. И в один момент его хозяина поймали и превратили в пыль. Казнили за предательство. Я не знаю все в деталях, но каким-то образом Нуар перешел в повиновение самой королевы. Она даровала ему силу, он стал ее самым верным слугой. Временами болтался в земном мире, заключал контракты. Пока не влюбился. Из-за этого его обвинили в предательстве, ведь где это видано, чтобы демон так хорошо относился к людям? Айрис пришлось наказать его, и она сковала его силу, лишила воли, создав серьги. Девушку убили. Для демонов человеческая жизнь — пыль. Не удивляйся. Потом все так закрутилось, и королева будто бы отдала ему серьги и позволила самостоятельно освободиться от них в мире людей. Другие говорят, что он их украл. Раздувать скандалы во дворце не хотелось и главы временами отправляли других демонов присматривать за Нуаром, будто бы все так и планировалось. Вот только во дворце нашлись и те, кто были против такого особого отношения к демону, который, по сути, никак его не заслужил. Сацуши и Райто — та самая звездная двойня, которая собрала единомышленников и сейчас творит полный беспредел, не слушая никого. В общем, это все, что я знаю. Выводы делай сама, — закончила демоница и отпустила руку Мари.