Мы жили открыто вместе. Уже вызов традициям. Откажись я от невесты – она обесчещена. Если бы где-то тихо согрешила, не проблема. Главное – не афишировать. А тут как муж и жена, в одной спальне, но невенчанные! Даже мама моя, из XXI века, бурчала. Вроде как не по-христиански. Блуд, грех и т. д.
Договорились – за три дня до свадьбы Мюи вернется в отчий дом и постарается не разругаться вдрызг с мачехой. Оттуда ее и заберу для «первой брачной ночи». Много раз успешно отрепетированной. По первому разу, потом на бис, а еще для закрепления, с вариациями… Занавес, дальше – молчу, это личное. Без подробностей.
Свадьба мне встала, если все сложить, примерно в четверть суммы денег, уплаченных за брентство у столицы. Из-за должности, пока неофициальной, что-то вроде «министр самогоноварения», я приобрел некоторый статус и был вынужден пригласить гостей из центра. Надеялся, что из-за расстояния немногие попрутся на границу. Облом. Поехали. Даже те, кто получил приглашение чисто из вежливости и должен был понимать – тебе не рады.
Конечно, гости везли свадебные подарки. Но столичные засранцы слишком часто уверены – одно их появление само по себе играет роль охрененного подарка, какое еще серебро?
Король прислал приличного качества меч с драгоценными камнями в рукояти. Тридцать-сорок серебряных динов навскидку, ценная штука. И столь же бесполезная. Махать им не умею. Продать при жизни этого короля не смогу – неуважение. Спасибо, что сам не приперся.
Обычай брать невесту из отчего дома и, соответственно, здесь же устраивать пьянку, очень на руку. Иначе гостям пришлось бы ехать в Кирах. Такой пестрый караван тянулся бы дня три. Поэтому – банкет на месте.
На самом деле, все получалось красиво. Хоть и дорого.
Поля вокруг скромного замка брента заполонили шатры. Землю даже не засеивали. Вытопчут. На фоне разноцветного великолепия брентово пристанище смотрелось убого. Даже не дом – сарайчик с частоколом. Я пообещал Мюи, что когда алкоголь хлынет рекой, и четверть дохода – нам, перестроим.
Мой шатер с тряпичными «пристройками» вышел по площади больше тестевого «замка». Одна только опочивальня для «первой» брачной ночи – десять на десять шагов.
Ознакомившись со всеми полагающимися ритуалами, у антов они на порядок сложнее, чем у хрымов, я заранее чувствовал себя уставшим. Отец выглядел спокойным – он просто нес службу. Мама же была в восторге. Сестра упорхнула в США к своему другу без всякой регистрации брака, а тут сынуля женится – ура-ура-ура. О «подпилить клыки» больше вопрос не вставал.
Мы, партия жениха, прибыли накануне днем. Мюи я видеть не мог, как же – до свадьбы даже смотреть не положено. Обходил шатры, здоровался. Мальчишник здесь не практикуется. Старался не пьянеть, но поднять нужно с каждым…
«Хозяин! Чувствую амулет. Как тогда. У цыгана Миши и женщины Насти».
Артур… Нашел самый подходящий момент, сученок.
«Направление видишь? Слетай туда. Посмотри, чем вооружен».
Я нашел отца. Пропросил снять «Сайгу» с плеча и спрятать. Отдал ему свой ПМ, заранее дослав патрон.
Биб тем временем нашел носителя амулета, хоть и жаловался на боль.
Терпи! Подумаешь – боль. Всего лишь банальный дискомфорт.
Мужчина соответствовал описанию, данному Настей до потери памяти. Крупный, больше метра восьмидесяти, крепкий. Слово «видный» – подходит. Породистый. Лет 30–35 на вид. Здесь с такими надменными мордами бадяются только анты. Клыков ему явно не хватает. Одет как воин средней руки – в кожаные латы с металлическими заклепками, на поясе котороткий меч. Автомата не видно, как и других огнестрелов.
– Здравствуй, Артур. Я тебя в Кирах приглашал. Отчего – сюда и именно в такой день?
Он белоснежно улыбнулся. Не пасть – реклама стоматолога.
– Узнал… Настя рассказала. А меня она что-то признавать не хочет.
– У нее новая жизнь. Наверно, предпочла забыть старую.
– Или какие-то местные колдовские штучки.
Артур стоял в окружении пары местных брентов и полудюжины незнакомых мне людей. Или из свиты приглашенных, или просто слетевшихся попировать на халяву. Во всех мирах такие есть.
Наверно, будь мы одни, я бы скомандовал отцу стрелять. Но на место судьи Мюррея король прислал вредного и честолюбивого молодца, с ним общего языка я не нашел. Тот прикажет вздернуть отца на ближайшем дереве, если свидетели подтвердят неспровоцированное убийство.
Слово «колдовство» окружающие встретили неодобрительно.