Ну и на зерно сейчас цена максимальная. А что делать?
Одно утешает. Судья заверил, что с пограничных глейств не удерживаются налоги в королевскую и местную казну, чтоб землевладельцы имели дины для найма воинов. Выходит, я приобрел отличную оффшорную юрисдикцию для алкогольного бизнеса! И всякие фитинги-прокладки меня точно не остановят.
Жаба не позволит остановиться.
Что интересно. В СССР и в США в 1950-е и 60-е годы двигателем прогресса были ракетостроение и космонавтика. Тысячи изобретений, сделанных ради отправки человека за пределы Земли, подтолкнули другие отрасли.
В Мульд вместо космонавтики придет самогоноварение. Что, неправильная замена? Кто-нибудь против? Судя по попойке в Кирахе, местные будут очень даже за.
Глава 16
Жизнь для Пахола изменилась кардинально, когда в середине лета он отправился вместе с глеем в город забирать у купцов очередной заказ для металлических задумок хозяина.
Тот задумчиво перебирал привезенное и сложенное на повозке, спорил по поводу качества медных отливок, оловянных и цинковых плашек. Купец свирепел. Надежда хорошо заработать таяла. Больше никто не привез из столицы королевства медные листы и прочие металлические штуки, монополия! Но заказчик торговался, хоть здесь, на кордоне, нет ни одного медного рудника. Желаешь медь – плати сколько запросят. Или проваливай.
Глей Гош словно невзначай подозвал к себе Боба, огромного роста волкодава, которому еще и полугода не исполнилось. Страшно представить, что будет, когда повзрослеет и обозлится… Даже теперь, когда щенок стал рядом с хозяином и обнажил в улыбке клыки, купец задрожал. Заметно побледнел, испугавшись, но в цене не сбросил.
Неизвестно, чем бы закончилось, но раздались звуки труб. Гош бросил медь и обернулся.
– Что это?
– Королевский сборщик податей. Каждый месяц приезжает. С ним два трубача. По звуку трубы все купцы, мастера, менялы, владельцы трактиров должны нести дуки. Кто не выплатит – судья шлет солдат. Потом поедет по глействам и брентствам.
– Про сборщика понятно. Что за трубы?
– Обычные. Медные. Пять локтей длины, с одного конца широкие.
– Знаешь, как их делают?
– Обычно, как не знать, – Пахол пожал плечами. – Сначала форму из песка. Еще одну форму, из песка с цементом, – канала трубы. Вторую вкладывают в первую и крепят за концы, чтоб нигде не касалась внешней. Заливают расплавленной медью. Или лучше – бронзой. Когда застынет, изнутри раствор выбивают. Затем обтачивают внутри и снаружи. Точить долго, дня три – четыре. И только мастер знает, какой звук будет. Поэтому трубы редки, за каждую просят шесть серебряных динов.
– Сможешь сделать?
– Нет, хозяин. Говорю же – звук не угадаю.
– Плевать на звук. Ты мне сможешь дать ровную медную или бронзовую трубу без шва?
– Ну… да.
– Семь локтей?
Пахол был в замешательстве. Трубы для воды делали из листов, скручивали их и соединяли кузнечной сваркой. Потом шов усиливали заклепками. Но хозяину нужна тонкая труба!
– Пробовать надо.
– А изогнуть сможешь? Так, как в моем аппарате, из которого нир идет? Не обязательно цельную… – глей, нависавший над тщедушным Пахолом, сжал голову ладонями. – Можно в каждой трубе отлить фланцы на концах. Соединить эти фланцы. Верно?
– Если фланцы под углом, то да, труба загнется. Но медь нужна.
Пахол кивнул в сторону купца и его воза с металлом. Глей решительно шагнул к торгашу.
– Восемь динов за все! Или я отказываюсь брать, найду другого, кто привезет по честной цене.
Тут странная штука произошла. Словно какая-то паутинка протянулась от глея ко лбу торгаша, тот сморгнул… Вряд ли кто еще заметил. Или вообще померещилось. А Гош бросился в наступление.
– Я уверен, ты купил это ломье не дороже двух динов. Доставка была с охраной, а у тебя несколько повозок, положим на доставку еще два дина. Итого четыре, а с меня просишь двенадцать! Хочешь втрое заработать, восемь динов с одного возка? Не треснешь от жадности?
Последние слова хозяин выкрикнул громко. Нарочно, чтоб соседи на базаре услышали.
Купец втянул голову в плечи и воровато осмотрелся, поймав ничего хорошего не предвещавшие взгляды соседей. Услышав про такой навар, моментально предложат привезти медь за семь динов! Или шесть. Медь – не серебро, в королевстве ее хватает.