«Весь такой черный, абсолютно весь», - переделала я мысленно известный мотивчик.
Я замерла на месте под сканирующим взглядом зеленых(!) мерцающих(!!), словно у кота, глаз афроамериканца.
-Здрасте, - выдавила из себя я.
-Кто такая? – на чистом русском потребовал он от меня ответ.
- почти вдвое выше, чем я (и в разы шире), он намеренно преграждал мне путь. Я почувствовала себя мелкой букашкой, которой вдруг вздумалось проскочить мимо этого парня-горы, и которую тот сможет раздавить одной лишь ладонью. Майкл Дункан из «Зеленой мили» нервно курит в сторонке.
Я икнула от смущения и страха, и только тут заметила амулет, висевший на кожаном ремешке на шее моего живого препятствия. Треугольник, взятый в круг, выгравированная защитная руна на его поверхности, в сочетании с пропорциями охранника, наводили на одну лишь мысль: передо мной не просто человек, а человек(или не человек)-щит. И здесь не обошлось без связи с Иномирьем.
Широкие ноздри темнокожего парня расширились, затем спали, словно он принюхивался. Лицо исказила маска неприязни и отвращения. Верхняя губа пренебрежительно приподнялась, и я смогла рассмотреть огромные белоснежные зубы.
-Ньянга! – Словно выплюнул он знакомое мне слово.
Так в южной Африке называют колдунов (спасибо обширной бабушкиной библиотеке).
-Зачем же так ругаться? – поморщилась я.
Почему-то его сравнение меня любимой со злобными колдунами Африки не вызвало понимания с моей стороны. Но здоровяку было все равно, что мне нравится, а что нет. Он отставил правую ногу назад, и выбросил вперед руки, словно выставляя перед собой щит.
Я зажмурилась, вызвала магическое зрение, и снова открыла глаза. И тут же ахнула. Оторвавшись от рук темнокожего парня, в мою сторону приближалась переливающаяся всеми цветами радуги защитная оболочка. Я только слышала о подобном, а потому удивленно рассматривала поразительное действо. И зря ворон считала. Нужно было помнить, что щит может таким трюком надолго вывести меня из строя.
-Архве, пропусти, - вдруг послышался из-за спины охранника знакомый мне голос.
Темнокожий громила тут же развел в сторону руки, разрывая и рассеивая мерцающую оболочку.
-Как скажешь, Светлана, - не оборачиваясь в сторону Груздевой, произнес он.
Светлана вышла из-за его спины, и взяла мою руку в свои теплые ладони.
-Прости его, Евдокия, - мягко сказала она. – Он, как ты уже, должно быть, догадалась, защищает всех нас. Твои способности Архве расценил как потенциальную угрозу. – И уже обращаясь к самому Архве, она добавила: - Я забыла предупредить тебя, мой друг. Евдокия не враг нам. Она – наша гостья.
Все еще недоверчиво, но уже не скалясь, Архве окинул меня заинтересованным взглядом.
-Она слишком молодая ньянга, слабая, - сделал «комплимент» он. – Но в будущем может стать опасной ньянга.
-А Горький Без Орехов умный малый, - намекая на шоколадный цвет кожи Архве, съязвила я.
Светлана Груздева громко и искренне рассмеялась.
-Уверена, со временем вы поладите. А пока, Евдокия, идем. Я проведу тебя к нам в гримерную.
Я ничего не сказала, продолжая наблюдать за охранником. А вот Архве потерял ко мне интерес, и, соединив ладони, закрыл глаза. Он словно отдался медитации, вмиг отстранившись от всего, что его окружает.
«Странный тип», - про себя подумала я, и направилась следом за Светланой.
Миновав длинный коридор и дверь с яркой вывеской «Животные. Вход только для сотрудников!», мы прошли дальше. На развилке, уводящей в разные стороны, выбрали коридор, ведущий налево. Прошли еще несколько дверей с различными картонными табличками, и остановились перед дверью, на табличке которой значилось «Груздевы».
-Вот мы и пришли, - объявила Светлана, и толкнула белую дверь.
Я приготовилась увидеть что-то необычное, волшебное, а вошла в совершенно обычную комнату, служившую гримерной: вдоль одной стены на горизонтальной стойке висели разноцветные костюмы; на узком столике под длинным зеркалом стояли разные коробочки с косметикой, блестками, дешевыми украшениями; у противоположной стены находился проживший долгую жизнь продавленный диван. И только один предмет в этой комнате все же привлек мое внимание. В углу, выделяясь из общей картины, стоял разноцветный ящик. Но это был не просто короб, а разрисованный магическими зигзагами футляр, который мог служить для хозяев комнаты чем угодно.