— Извините, можно я… - Замямлила под самым носом, опустив голову.
— Простите, опоздал. – Бодрый голос Адриана с едва заметной одышкой. – Там на крыльце совсем не пройти.
Он аккуратно подпихнул одноклассницу, не рискнувшую взглянуть на него, и немного склонился, извиняясь перед присутствующими за задержку.
— Проходите, проходите, - громко зашептала классная руководительница. – Скорее.
Под пристальными взглядами оба прошли на свободные места. По пути Маринетт дважды споткнулась, и, заняв место, так и сжалась, сгорая от стыда и не рискнула даже головы высунуть, хотя на доске были представлены какие-то плакаты. Наверняка там важная информация о конкурсе. Кто-то из представителей высшей моды продолжил говорить ознакомительное вступление, участники сосредоточенно прислушивались, кое-кто делал пометки. Всё вернулось в свой черёд. За дверью Алья радостно помахала подруге, Маринетт ответила тем же, полулёжа на парте, чтоб её не было видно. Алья подмигнула и на что-то указала, за спиной девушки. На свою голову Маринетт обернулась: Адриан также весело помахал и одарил её своей блистательной улыбкой. Сердце забилось в сотню раз быстрее, она забыла, как дышать и что делать. Но вот Адриан поднялся и прошёл к членам жюри. Его, и ещё нескольких человек, среди которых немыслимым образом оказалась и Хлоя Буржуа, представили как моделей, для которых будет разработана одежда в полуфинале.
— Но очевидно же, что нас в три раза больше, чем моделей для полуфинальной работы. – Прошипел кто-то неподалёку.
— На это и расчёт, что не все дойдут! – Ответили с другой стороны.
— В самом начале сказали, что сейчас проверят домашние заготовки, оценят. И по результатам будет следующий отбор.
Маринетт начала поддаваться панике. Нет, она была уверена в своих дизайнерских задумках. Но теперь на кону стояла работа с Адрианом, а она не сомневалась, что если и пройдёт в следующий этап, то обязательно окажется с ним в команде. Вот и что поделать, когда сердце и разум бунтуют и не могут прийти к соглашению? Из сумочки незаметно показалась головка квами. Ничего не говоря, Тикки лишь сжала кулачки в знаке поддержки и задорно подмигнула Маринетт. Удача однозначно будет на стороне Маринетт.
Под дверью кабинета толпа уже заметно опустела, самые стойкие остались сидеть на корточках в ожидании вердикта первого этапа, других разогнали на занятия. Алья время от времени заглядывала через окошко и всячески пыталась подбодрить лучшую подругу. Вот только с каждый разом, взгляд Маринетт ставился всё более тусклым. Никто не знает, но она мысленно молила, чтобы сейчас в Париже не случилось никакой беды и ей не пришлось внезапно покинуть конкурс. В нескольких метрах от неё Адриан мечтал о том же, и о последующей за спокойной неделей встрече с Леди Баг. Остались считанные дни: сегодня уже четверг.
Очередной мечтательный взгляд в сторону белокурого красавчика и Маринетт погрузилась в совсем другие мысли.
Прошло ещё несколько минут и жюри было готово огласить список, прошедших во второй тур участников. Сказали несколько слов о дизайнерских работах, привлёкших большее внимание, также сказали о худших. У кого-то из участников уже навернулись слёзы на глазах, другие от злости сжимали зубы. А Маринетт сидела и внимательно слушала, правда под партой руки со всей силы сжимали кулачки на удачу.
Имена прошедших участников как приговор звучали по очереди, медленно, что казалось минуты длятся вечность. Девушка уже и зажмурила глаза, и подглядела одним, снова зажмурилась. Пальцы болели держать счастливые кулачки, ногти сильно впивались в кожу. Наконец, прозвучало долгожданное:
— … Маринетт Дюпэн-Чэн..
— ДА! – девушка молнией подлетела с места, торжествующе воздев вверх вытянутую руку.
Прерванное перечисление победителей затихло в напряжённой тишине. Снова десятки недовольных глаз устремились на тот же объект. И только Адриан Агрест дружелюбно улыбнулся и показал палец вверх.