И меня повели на место встречи со смертью.
Оказывать радость собравшимся не собиралась, шла с гордо поднятой головой, твердым шагом, смело заглядывая в лица присутствующих.
Люди всегда жестоки, когда бояться.
Они готовы уничтожить то, что не понимают … лишь бы это что-то не причинило им вреда. Страх и непонимание, точнее нежелание понимать, приводит к огню …
Холодом железо сомкнулось на моих запястьях. Вместо веревки металл … вместо суда костер …
Я подняла голову, глядя на небо, раскрасневшееся с восходом Младшей.
Неужели это все?
Нет, ведь не может все так закончится … или может?
И где Вигго?
Священник нараспев читал молитву, громко и уверенно; его голос с восторженными нотками звенел в утреннем тишине; я скользила взглядом по лицам людей, пытаясь отыскать вора.
Пожалуйста, Вигго, появись!
Мне было страшно: ладони вспотели, сердце стучало, как бешеное, казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди, а все мысли были только о боли, которую мне причинит огонь …
А я его очень боюсь. И смерть от оранжевых языков пламени, жарких, лижущих мое тело, для меня самая ужасная …
Вигго!
Где тебя Отрекшийся носит?!
Вигго!!
Пожалуйста … пожалуйста… пожалуйста …
Священник закончил читать молитву, взял протянул факел и лично поджег тряпицу, которой было обернуто дерево. Направился ко мне. И на его лице царило поистине довольное выражение.
Ох, как же мне хотелось сейчас выцарапать ему глаза, чтобы стереть эту наглую ухмылочку!
Но все, что я могла делать - это лишь беспомощно дергать цепи, которыми была прикована, и молиться Всевидящей.
Вигго так и не появился… и вряд ли появится… уже слишком поздно - священник остановился и после "прими её душу Лорд милосердный" ткнул головкой факела в солому.
Огонь разгорелся быстро.
Всевидящая, прошу тебя, подари мне быструю смерть …
- Нет, нет, нет! - она топнула от злости ногой. - Сказка не может так закончится! Иначе это уже не Сказка!
- Девчонка сама виновата…
- Нет, - самая младшая ничего не хотела слушать.- Ты мне обещал сказку! И я хочу сказку!
Присутствующие переглянулись. Одна из женщин тяжело вздохнула и уступила требованием дочери.
- Избалованный ребенок … Спасайте девочку. Пусть история идет дальше,- махнула рукой.
Почти остановившиеся шестеренки волшебства снова завертелись… Сказка продолжила жить.
Огонь дышал жаром мне в лицо. Вскрикнув, я прижалась к столбу, с ужасом глядя на рыжие языки пламени, все ближе и ближе подбирающиеся ко мне.
Всевидящая, как же страшно! И жарко!
Стало тяжело дышать: хоть пламя меня еще не достигло, воздух уже наполнился дымом - он проникал в легкие, вызывая сухой кашель и боль в горле…
Я начала задыхаться.
Все меньше и меньше чистого воздуха поступало в легкие. С каждым вдохом и выдохом грудь буквально раздирало на части …
Неужели это и есть моя смерть?
Еще один вдох раскаленного огнем воздуха.
В глазах начало темнеть, легкие охваченные пламенем, как и все вокруг меня, горели от боли и взгляд, не видящий почти ничего, скользнул по людям вокруг места моей казни … и я тут увидела Вигго: он пытался пробраться ко мне … но его остановили селяне … Дальше я ничего уже не видела.
Темнота распахнула свои объятия, и я уже была готова нырнуть в их, отдаться полностью, как произошло действительно неожиданное.
А именно: пошел дождь…
Нет, не просто дождь!
В один миг светлое небо затянули свинцовые, тяжелые, обремененные влагой тучи и спустя секунду повалил ливень как из ведра!
Это меня и спасло - вырвало из когтистых лап Смерти, почти утащившей в свое мрачное царство По.
Огонь погас быстро; прохладные струи воды стекали по моим волосам, лицу, пропитали одежду, но самое главное - привели меня в чувство - я начала возвращаться в реальность.
Затем раздался оглушительный раскат грома, будто исчезнувший дракон вернулся в Ло вместе с грозовыми тучами. Сверкнула ослепительно молния.
А потом раздался крик, потонувший в очередном сотрясающим небосвод раскате.
- Настя, ты жива? - раздался над ухом голос Вигго с ярко выраженными нотками тревоги. Я ощутила его прикосновение к шее - наемник искал мой пульс. Облегченный выдох - нашел и почувствовал, что сердце мое бьется.
Я обессиленная кивнула.
- Слава Богам … Я сейчас … вытащу … - бормотал вор, занятый моими кандалами. Не прошло и пары секунд, как они щелкнули, открываясь - я была свободна.
Ноги, слабые и ватные, не удержали меня - я упала, если бы Вигго вовремя не подхватил меня.
- Все будет хорошо,- сказал он, прижимая меня к себе - мое тело била крупная дрожь: то ли от холода влажной одежды, то ли от пережитого.
Скорее всего от всего вместе.
- Ты промок до последней нитки … - пробормотала.
- А ты законченная добрячка,- он усмехнулся.- Все позади.
Я же слегка кивнула, потом отыскав в себе силы, открыла глаза … Перед моим взором свинцовое небо - дождь постепенно слабел, затем пустая площадь … и распластанное на земле тело. По одежде я узнала священника, того самого, что приговорил меня к сожжению.
- В него ударила молния,- заметив мой взгляд, произнес Вигго.- Остальные люди спрятались в домах. Они считают, что это твоих рук дело, и очень тебя бояться …
- Вот, и славно,- ответила.- Мы уже уходим?
- Да,- последовал ответ Вигго.
- Где ты был? - мысли стали такими тяжелыми, а язык будто налился свинцом - больших усилий стоило мне говорить.
- Искал зеркало … и не нашел.
"Хорошо, что не нашел… ",- эта мысль не была озвучена, мне на нее просто не хватило сил - я закрыла глаза, и слабость унесла меня во владения Базиры.
В этот раз мне снился обычный сон.
Неужели зеркала оставили меня в покое?
- Вот, уж не думал, что Они вмешаются… - задумчиво произнес Доминик, краем глаза замечая появление Ира в зеркале.
Демон сегодня на редкость спокоен.
Девочка была почти у него в руках. И если бы наемник нашел зеркало, то Зазеркалье получило бы душу темной ведьмы, просто и без лишней мороки.
- Мы едва все не потеряли… - заметило создание Зазеркалья.
- Странно, что не нашли зеркало.
- Ничего странного … - отмахнулся от слов Доминика Ир.- Они так захотели, чтобы зеркало не было. Представление надоело - опускайте занавес… Но нашелся кто-то, желающий довести историю до конца.
- И мы ему должны сказать спасибо? - поинтересовался маг.
Демон только хмыкнул в ответ.
Это так непривычно и немного странно: просыпаться и осознавать, что не помнишь сновидения. В последнее время меня так часто посещали необычные сны, воспоминания или что-то, связанное с зеркалами, что я привыкла к ним … привыкла просыпаться и размышлять над тем, что же это может значить.
А тут ничего. Просто приятное послевкусие, словно я видела что-то доброе и светлое. Даже Вигго сказал, что я улыбалась во сне, и спросил, что же мне такое приснилось.
- Не помню, - пожала плечами.
- Эх, а я думал, что я тебе снюсь,- вздохнул вор и протянул мне миску с рисом.- Сам сварил,- и выпятил грудь вперед.
Оказалось, что давно опустился вечер: Старшая и Младая скрылись за горизонтом; небо укутали сумерки, приближалась ночь.
Мы находились в лесу, на опушке: я лежала на спальной мешке, заботливо укрытая плащом Вигго, слева весело потрескивали в огне поленья - над пламенем чернел котел, и от него шел потрясающий, возбуждающий аппетит аромат.