Разрушится, в борьбе за золотой венец…
Внучка решительно поднялась и направилась к столу, где стояли глинянык мисочки с сухими травами.
Мария продолжала что-то бормотать …
- Сейчас,- пробормотала она,- я сделаю тебе еще один напиток от боли. Потерпи,- для этого понадобился пучок мелких желтоватых цветов с красными прожилками, которые Настя положила в глиняную ступку и стала ловко толочь их в порошок, морщась от едкого запаха. - Вот, почти все…
- Я вижу их… своих родителей и брата … Они улыбаются мне. Они зовут меня в царство По…
- Бабушка, здесь никого нет,- Настя снова присела подле нее и приложила край чаши к сухим, потрескавшимся губам.- Пей.
- О, и твоя мама тут,- рука молодой ведьмы непроизвольно дрогнула - вино разлилось на белую простыню, расширившись алым пятном.- Она так тебя любила, что оставила здесь …. в безопасности … она тоже улыбается … смотрит на тебя и улыбается … ты на нее похожа… - Мария протянула руку куда-то в сторону, словно приветствуя кого-то.
- Ты сказала, что мама умерла при родах,- тихо произнесла Настя, больше обращаясь к себе, нежели к бабушке.
Старая её уже не услышала - её взгляд был направлен куда-то вдаль, на губах расцвела странная, даже пугающая улыбка, а потом Мария дрогнула - прядь её жизни оборвалась: взгляд потух, а рука, тянувшаяся к чему-то, обвисла. Грудь же больше не вздымалась от вдохов - Смерть забрала её в свое темное царство.
- Прощай, бабуля,- тихо произнесла Настя, ставя чашу на прикроватную тумбочку, затем она закрыла глаза Марии - веки навсегда скрыли потухший взгляд.
А снаружи все также шумела гроза.
Что такое Зазеркалье?
Это все и ничего одновременно: царство тысячи отражений, где тебя разрывает на куски, разбивает на множество осколков, где твое настоящее я теряется среди бесчисленного числа подобных… здесь просто затеряться, исчезнуть в зеркальной Грани, растворившись в ней, подобно кристаллам соли в горячей воде.
Но, назло всем тем, кто запер его здесь, Ир выжил, приспособившись к изменчивой среде своей тюрьмы, отдав ей часть своей души, из бога превратившись в демона - повелителя зеркал.
Да и нужна ли здесь божественная кровь?
То, чем так гордятся его братья и сестры, быстро теряет свою ценность, когда хочешь выжить …
Демон усмехнулся, взъерошив пшеничные волосы - они и зеленые глаза единственное, что осталось от прошлого, от того бога лукавства и обмана Ира - тем, кем он был …
В зазеркалье просто сойти с ума: здесь пустота и отражения, здесь мысль летит навстречу зеркальной грани, отражается от нее, устремляясь к следующей и так до бесконечности.
Но Ир сохранил трезвость рассудка … относительную, конечно же. В зазеркалье невозможно остаться полностью нормальным, все равно тронешься умом. А вот насколько, это уже зависит от тебя.
Демон растворился в одном из зеркал и стремительно понесся по отражениям, все быстрее и быстрее, пока не замер возле одного из них.
Ты можешь видеть все, ты везде, ты всевидящ, но ты ничего не можешь сделать … ты только наблюдаешь…
Каково тебе такое наказание, Ир, за гордыню?!
Демон скрипнул зубами, вспоминая эти слова, которые бросил ему в лицо Аро перед тем, как швырнуть своего брата в пучину зеркальных отблесков.
Он остановился перед одной из зеркальных граней, как можно ближе подойдя к краю.
Она сидела на пожухлой листве, скрестив ноги и устремив взгляд в небо: в их маленький мир пришла осень. Золотые волосы собраны в высокий хвост, взгляд устремлен на хмурое небо, а рядом лежит зеркальце … она с ним ходит, зная, что он почти всегда за ней наблюдает.
Ир поддался еще немного вперед, положил руку на прохладную поверхность зеркала и тихо позвал: "Иллая", пусть богиня этого и не слышит.
Просто произнес это родное и нежное имя, оседающее на губах свежестью лета. Становится легче, будто истерзанную жаждой мести, ненавистью и злобой душу лечат ласковые лучи солнца… его солнце по имени Иллая.
- Иллая …
- Иллая! - раздалось за её спиной - богиня вздрогнула и обернулась, взгляд видящих по-иному глаз, скрытых под повязкой, обратился к подошедшему мужчине.
- Все ждут только тебя.
- Уже иду,- она поднялась, взяла зеркальце, поднесла и шепнула едва слышно "Уходи, иначе он тебя заметит".
Значит, чувствовала гостя все это время - их связь не разрушило ни время, ни изгнание.
А далее прелая осень исчезла, уступив место зеркальным граням и отражениям; из души ушло тепло, уступив место холоду и затверделой злобе с острым багровым вкусом.
Круг Семи
- Я не верю своим глазам! - воскликнула я восторженно.- Замечательно! - и развела руки в стороны, будто хотела охватить весь раскинувшейся передо мной пейзаж.
Долина была как на ладони: я видела её противоположную стену, укутанную синевой, покрытые густым хвойным лесом склоны, затем само горное озеро Тодос с водами необычного темно-зеленого насыщенного цвета.
Даже дух захватывает!
- Было бы замечательно, если бы ты отошла от края,- строго произнес за моей спиной Вигго, пока я восхищалась открывшимся мне видом.
Все именно так, как я себе и представляла!
И ветер, играющий с моими волосами, насыщенный запахом хвои и разнотравья, и солнечные пятна, застрявшие в верхушках сосен - когда те покачивались, свет лениво стекал по стволам …
- Лучше посмотри, какая красота!
- Я вижу. А вот, ты рискуешь полететь этой красоте навстречу,- буркнул вор, схватил меня за локоть и оттащил от края.
- Но не полетела же,- в тон ему ответила.- Настроение у тебя, конечно, сегодня просто потрясающее…
- Прости, что не радуюсь тому, что ты скачешь возле обрыва,- отозвался в свою очередь Вигго.
И все: больше мы на эту тему не говорили, просто продолжили путь, заново углубившись в лес.
Сосны, высокие и стройные, низенькие елочки, кустарники и кустарнички, устилающие землю, желтые иголки под ногами и шишки, запах хвои - все это спустя час расступилось, и мы вышли к горному озеру Тодос. Озеру, путь до которого отнял у меня чуть больше месяца, того самого, где находится Круг Семи.
Горное озеро оказалось небольшим: окруженное с одной стороны отвесными скалами, а с другой - лесом, оно действительно было хорошо спрятано само природой.
Вода мерцала в лучах Сестер; ленивые волны набегали на каменистый берег.
- И где Круг Семи? - спросил, озираясь Вигго.
Хороший вопрос, мой спутник, хороший вопрос …
- Я думаю,- произнесла, прислушиваясь к своим ощущением, но интуиция молчала. Как всегда в нужные моменты.- Думаю… что нам нужно обойти озеро.
- Получается, что ты не знаешь, где Круг Семи?
- Нет,- призналась я, стыдливо опустив глаза.- Нимфа отметила только озеро Тодоса. Дальше, наверное, нам надо самим искать.
- Ничего не бывает просто … - задумчиво произнес Вигго и поправил сползший ремешок дорожной сумки.- Давай, обойдем озеро. Посмотрим, что к чему. Я думаю, что ведьмы почувствуют чужака на своей территории.
Мне оставалось только согласится с вором и последовать за ним.
- А может, их здесь вообще нет… - обернувшись, поделился он со мной своей догадкой.- И нимфа эта тебя обманула.
- Надеюсь, что нет,- пробормотала себе под нос.