- Мы успеем,- с нажимом повторила богиня лета.
- Ты это видишь? - за то время, что они прошли, вор уже позволял себе обращаться к Всевидящей на "ты".
- Да.
Слову Иллаи привыкли доверять боги, поэтому мужчина не стал с ней спорить: отдохнув немного, он снова взял слепую девушку под руку и они направились дальше по Разбитой дороге.
- И все равно, я, спасающий Настю, выглядел бы лучше на коне.
- На той полудохлой кляче, которая свалилась бы не дойдя до Каменных Гигантов?
Вигго улыбнулся, уловив ехидный оттенок в голосе Иллаи.
- Доминик, надеюсь, будет один? А то я знаешь ли вряд ли с армией наедине справлюсь.
- Один. При ритуале никто не должен присутствовать посторонний. Только Доминик и Дар. И Ир, конечно же.
- Это радует … - пробормотал вор,- однако, сталь против магии…- рассеянно покачал головой.
- Будет момент, когда колдун станет уязвим.
- Мм? - Вигго заинтересованно посмотрел на Иллаю.
- Это буквально пару минут, когда колдун занесет кинжал над Настей, ты должен успеть его убить… это самый ответственный момент ритуала. Доминик будет полностью поглощен им и не сможет контролировать ситуацию.
Вор кивнул.
Он давно решил сделать все, чтобы спасти юную ведьму.
Сколько веков здесь стоят Каменные Гиганты?
Никто не мог дать точный ответ на этот вопрос…
Каменные фигуры восьми воинов, образовавших круг: заросшие мхом, местами потемневшие от времени, они стояли посреди моря зеленой высокой травы, навсегда застыв в воинственных позах, вскинув топор или занеся для удара меч.
Не зря именно это место выбрано ритуалом освобождения Ира: выбравшись из темницы, ему потребовалась бы подпитка силой мира Ло - каменные статуи, по легенде, бывшие никем иными, как суровыми северными воинами, превращенными детьми леса в камень, идеально подходили для этой цели.
Этой легенде не одна сотня лет, и теперь уж никто уверенно не скажет: правда это или нет, но рассказывают, что когда нимфы воевали с людьми, на переговоры с ними были отправлены восемь князей - славные воины задумали неладное, а именно убить на переговорах лесных колдуний, оставив противника без лидеров. План был один, на деле получилось иначе: послов, окруживших хрупких и на вид безобидных девушек постигла участь быть превращенными в камень. Давно наступило перемирие, люди уже и забыли о существовании лесных, нимфы же отправились на север, и только гиганты остались неизменными, застыв на века в камне, они все еще бросаются в бой…
Их ненависть и жажда боя жива, поэтому разрушив камень, выпив остатки жизни в скале, Ир полностью обретет себя после ритуала - Зазеркалье неохотно отпускает своих пленников.
Создание зеркал наблюдало, как Доминик, смешав краски с кровью недавно убитого волка (он специально заготовил её еще дома), рисует на гигантах непонятные символы - древний, почти забытый Первый язык.
Доминик усыпил ведьму за час до того, как они достигли пункта назначения. К сожалению, ритуал требовал, чтобы жертва находилась в сознании, поэтому убить Настю спящей колдун не мог. Даже при всем своем желании: из двух зол, он хотел бы выбрать меньшее - то, что причинило бы наименьший вред дочери, но такого не было.
Дул утренний свежий ветерок: по поверхности зеленой травы прокатились волны, зашелестел вереск, а сам западный ветер наполнился запахом разнотравья.
Гиганты молчаливо, угрюмо взирали на ранних гостей: выражения их лиц уже сложно разобраться - время не щадит никого, даже камень. Но Доминику они показались злыми…
Небо светлело: темнота ночи уступила место предрассветным краскам, отступая к западу, сгустившись там темно-синими тонами и звездами, что вот-вот погаснут. Посеребренная инеем трава скоро должна была оттаять под лучами Старшей, но до её восхода оставалось еще минут двадцать - времени для приготовления было достаточно.
Кучер - создание Зазеркалья, вызванное Домиником, держалось Настю на руках, пока колдун готовился к ритуалу.
Его глаза, которыми служили зеркальные осколки, скользнули равнодушным взглядом по гигантам; он чувствовал от них исходящую энергию мощи; силу крови, спящую жизнь…
Время действия заклинания "пыльца фей" заканчивалось: Настя начала просыпаться.
Доминик закончил приготовления, когда ведьма окончательно открыла глаза и рассеянным, еще немного сонным, взглядом обвела Каменным Гигантов и вздрогнула испуганно, обнаружив, на чьих руках находится.
- Положи её в центр, - отдал команду Доминик, расставляя медные фигурки в определенном положении - узор звезды Эрцгаммы. - И принеси зеркало.
"Пыльца фей" - заклинание-снотворное имело одно очень неприятное свойство, после пробуждения болела голова, во рту появлялась сухость, хотелось пить и немного поташнивало, тем более, тело наливалось тяжестью, что хотелось снова провалиться в крепкие объятия забытья.
Создание зеркал осторожно опустило Темную Ведьму на траву, и направилось к карете, где находилось, завернутое в плотную ткань, невысокое зеркало в тонкое серебряной оправе.
Осторожно достав его, темный слуга поставил его в шаге от лежащей ведьмы и отошел в сторону.
- Следи за тем, чтобы нам никто не помешал, - бросил слуге Доминик и присел на корточки возле дочери, извлек из ножен кинжал.
Предосторожность никогда не повредит.
Жутко болела голова и хотелось пить; во рту было так сухо, что я и слова не могла сказать; тело и то не слушалось меня: какого труда мне стоило разлепить веки и обвести затуманенными взглядом открывшейся пейзаж: каменные статуи, высокая трава и светлеющее в преддверии рассвета небо.
Ох, как же голова болит!
А все отец и его колдовство: я прекрасно помню, как он оглушил меня заклинанием, после того, как объявил "будем на месте".
Может, боялся, что я убегу?
Хотя вряд ли … я обвела взглядом каменный круг и простирающуюся равнину.
Куда мне бежать?
Я повернула голову и встретилась взглядом с равнодушным взором зеркальных осколков - страх, тот самый, свинцовый, с вязким серым вкусом, вновь поднялся, и невольно вздрогнула.
Сейчас, как никогда, я чувствовала свою беспомощность, раскрывшейся передо мной, блеснувшей всеми своими оттенками, заставляя ощутить её вкус полностью.
И вкус был не из самых приятных.
- Положи её в центр,- донеся до меня голос Доминика - создание Зазеркалье послушно зашагало к колдуну, который расставлял маленькие фигурки животных в определенном порядке.
Только, когда нас разделяло всего несколько шагов, я узнала узор - Звезда Эрцгаммы. Символ Ира, когда он еще входил в пантеон богов Ло.
Постепенно тяжесть и усталость покидали меня: я уже могла пошевелить рукой, ногой, боль отступила, жажда прошла, а в висках прекратила отбивать бодрый ритм молоточки.
Тварь положила меня в центр звезды - на влажную, еще покрытую местами инеем (даже если бы здесь царили жаркие ночи, иней все равно покрывал траву), выстроенной Домиником и отошла в сторону; отец же присел на корточки рядом, извлекая кинжал из набедренных ножен.
- Следи за тем, чтобы нам никто не помешал,- бросил он и повернулся мне, встал на колени и начал шептать заклинание …
Норт, геир потран доурс кан!
Диери сорл маин тир!
- Ты сказала, что он будет один,- прошипел Вигго, опустив на землю - высокая трава полностью скрыла вора.
Заклинание маскировки, наведенное Иллаей, сделало и богиню, и вора невидимыми, однако время действия было ограничено. Тем более, если подойти ближе, можно быть замеченным колдуном, пока еще не настолько сконцентрировавшимся на ритуале, а также тварью, преданно охраняющей Доминика.
Их разделяло не больше тридцати шагов - достаточно, чтобы острое зрение Вигго выхватило высокую фигуру Доминика, одетого в черную мантию - колдун склонился над лежащей на земле Насте. Пальцы Вигго сомкнулись на рукояти меча.