Я удивленно приподняла бровь.
Мне что делают одолжение?
- Я вполне могу нанять себе проводника в городе или деревне.
- А где гарантия, что он не окажется мошенником?
- А где гарантия, что ты не окажешься мошенником? - парировала я.
Вигго задумался.
- Я сижу в клетке, жду смерти … И ты мой единственный шанс оказаться на свободе. Зачем мне тебя обманывать?
- Путь до гор далек. Ты будешь на свободе и бросишь нас одних.
- Идея, конечно, заманчивая, но ты думаю слышала о клятве наемника … Я перед Аном обещаю сопровождать тебя до твоего пункта назначения,- и положил руку на сердце в доказательство своих слов.
Хм…
Он только что дал слово перед богом наемников. И если нарушит клятву, то его ждет жестокая кара… в загробной правда жизни. Одно дело подставлять клиентов, а совсем другое - обмануть бога. Последний не терпит предательства.
- Хорошо. Я принимаю твою клятву.
- Тогда,- вся торжественность сразу же улетучилась, на губах Вигго играла широкая улыбка,- выпусти меня отсюда, девочка.
- Эээ .. Каким образом?
- Женщины,- вздохнул Вигго.- У тебя есть что-нибудь тонкое? - и получив шпильку для волос.- Как раз то, что нужно,- он вставил её в замок, висящий на боку клетки.- Смотри и учись,- не прошло и пары секунд, как тот щелкнул и упал на землю.
Вигго выбрался на свободу.
- Спасибо! Спасибо! - он прижал меня к себе, и мне пришлось задержать дыхание - аромат мужчины оставлял желать … срочной ванны. - О, Слепой, как я рад наконец выбраться! - отпустив меня, он принялся танцевать.
- До ближайшего города далеко? - спросила я у Вигго, который скакал, как безумный.
- Нет. Сутки.
- Прекрасно, примешь там ванну.
- С удовольствием. Кстати, крошка, а еда есть?
- Есть. И еще раз назовешь меня крошкой, пожалеешь,- строго сказала я и пригрозила ему кинжалом.
Он рассмеялся.
- Расслабься, крошка! Мне нравятся женщины, у которых есть за что ухватиться! - и наглец направился к месту ночлега, где возле вещей, замотавшись в дорожный плащ, сидела Катерина.
Есть за что ухватиться?
Кажется, я начинаю жалеть, что выпустила этого негодяя!
А к вечеру следующего дня мы вышли к небольшому городу. Одинокая дорога, по которой мы шли, к середине следующего дня стала шире, нам стали попадаться идущие навстречу путники, и вот, к вечеру мы, наконец, достигли города.
Ворота уже закрылись на ночь, поэтому нам пришлось ночевать за городской чертой. Расположившись подальше от бездомных и попрошаек, которых стража выгоняла на ночь из города, мы развели небольшой костер. Поели. И распределили дежурство.
Первым должен был дежурить Вигго, затем я, ну, а последняя Катерина.
Она заснула, а мне не спалось.
- Если сон не берет, можешь составить мне компанию,- Вигго улыбнулся, поворошив угли палкой.
Я присела, но не рядом … Пока он не примет ванну, я пожалуй выберу место подальше от наемника.
И не надо считать меня брезгливой … потому что я брезгливая, это да. Но что поделать? У каждого человека есть свои недостатки, и мой выражается в крайней чистоплотности, к которой меня с детства приручила бабушка.
Ведьма должна быть чистая.
Черная (или Темная) это название силы, а не внешнего вида ведьмы.
- Что, девчонка, нос морщишь? Посмотрел бы я на тебя, после того, как ты в клетке посидишь.
- Плохая идея.
- Вот, тоже так думаю. Так расскажи: зачем тебе идти к горам Мотылька? Там я слышал, твари опасные живут … и сытно поесть им удается не часто.
Я хмыкнула.
- Ты знаешь первое правило Дороги?
- Ага. Не говори своему встречному о цели своего похода, потому что он может оказаться врагом и помешать тебе. Но ведь, я твой спутник, не так ли? - в карих глазах блеснула искорка насмешливости.
- Я хочу посетить Круг Семи.
Вигго усмехнулся.
- Это выдумки.
Я лишь пожала плечами:
- Заодно и узнаем.
- И даже, если колдуньи существуют. Предположим,- он поднял большой палец вверх.- Что тебе от них нужно?
- Ответы.
- На что?
- На мои вопросы.
Прошло, наверное, секунды две, прежде чем он ответил …
- Ладно,- судя о выражению лица Вигго, он ничего не понял о цели моего путешествия: тем лучше.- Но я не верю в магию. Это всё сказки!
- Тогда во, что веришь?
- В крепкую сталь и хороший эль,- мужчина улыбнулся.
Я же вздохнула:
- Хотела бы и я во всё это верить …
- Не проблема. Знаешь, Настя, ты не похожа на ту, которая каждые выходные пускается в далекое путешествие.
- Ты мне не открыл новый континент,- фыркнула я, подобрав ноги и обхватив колени руками.
Повисло молчание: Вигго думал о чем-то своем, я же смотрела на огонь… Он зачаровал меня своим рыжим танцем.
- Почему тебя посадили?
- Ээээ … Скажем так,- Вигго почесал макушку,- я не совсем оправдал желание моего работодателя.
- Ясно.
- В городе есть отличная таверна. Гусыня называется… Там потрясающий эль! Ты обязательно должна его попробовать.
- Хорошо,- я кивнула.
На свою беду я тогда подумала, что может и не зря освободила наемника, однако утром мои мысли по этому поводу кардинально поменялись.
А все потому что Вигго пропал …
Когда я проснулась, то от него и след пропал.
- Вот, подонок! - ругнулась я, хотя это не стало большим сюрпризом.- Катя, кажется, мы с тобой снова остались вдвоем,- обратилась к заснувшей на своем дежурстве девушке.
Что ж, наемник оказался не таким уж крепким орешком - больше суток не выдержал женскойкомпании.
У нас начинаются проблемы!
- Нельзя было выпускать преступника! - Катерина шла за мной и действовала на нервы своими нотациями.- Это было ожидаемо, что он нас бросит!
Утром мы вошли в город Семи Цветов.
Широкая главная улица, уже заполнившаяся разношерстным народом, должна была привести нас к корчме "Гусыня", которую мне вчера порекомендовал Вигго.
Так как я в городе новичок, то решила положиться на вкус нашего сбежавшего товарища и перекусить именно там.
В отличие от Катерины, исчезновение наемника я воспринимала, как само собой разумеющееся.
Ну, да он пообещал мне сопровождение до самых гор Мотылька. Да, он поклялся … Да, он убедил меня выпустить его…
Но, Всевидящая, этот человек преступник!
Ясное дело, что он попал в клетку, только потому что обманул своего клиента. И ждать от него благородства по отношению ко мне очень глупо.
По крайней мере, я отчасти спасла его жизнь, поэтому могу гордится этим относительно хорошим поступком некоторое время.
- И что? - я повернулась к зудящей Кате.
- То есть?
- Вигго от нас сбежал. И что?
- Он нас обманул!
- И что это меняет? - продолжала я допытываться.
- Ничего …
- Вот, именно! Ничего это не меняет: мы собирались идти к горам, мы туда и идем. Вдвоем или втроем, не важно. Главное, что идем.
- Ты права … - кивнула Катерина - я удивилась: она соглашается со мной, что ли? - Просто неприятно, что нас так провели.
- Может, тебя и провели, однако для меня его выходка не является сюрпризом,- пожала плечами я.- Смотри, вон! Таверна "Гусыня"! - и направилась к вывеске с желтоватым и жирным гусем.
Толкнув дверь, я сделала шаг внутрь и …
Меня едва не сбил с ног большой бородатый мужик.
Он как раз летел или падал в мою сторону.
- Ой,- примерно с таким мышиным писком я успела отскочить обратно на улицу и закрыть дверь.
Глухой стук известил, что бородач все-таки встретился с дверью, и после их встречи та стала открываться труднее. Но кое-как я протиснулась в открывшееся пространство и огляделась …
Ну, вполне так неплохо.
Не назвать обстановку милой: белые стены, уже, конечно, не совсем, чтобы белые…, следом у входа стоит пианино, судя по количеству пыли, на нем давно не играли, затем столы и стулья, а дальше всех расположилась стойка, к которой я и направилась.