Ведь Миранда так боялась, что её дочь родилась обычной девочкой.
Но сейчас все страхи остались позади.
И отец, и мать вздохнули с облегчением.
- Ты можешь остаться у нас настолько, насколько захочешь.
- Спасибо, Доминик. Я бы с радостью у вас погостила, но дела не простят моего отсутствия. Только ночь.
Они вдвоем покидают Миранду и идут по галерее - Доминик лично вызвался проводить ведьму до приготовленных для нее покоев.
- Очень жалко.
- Мне тоже,- Изабелла тонко улыбается и, проходя мимо зеркала, поправляет волосы.
Она что-то говорит, но Доминик этого не слышит.
В голове только шепот Ира.
Она не доберется до Сумеречного Острова.
О девочке никто не должен узнать, иначе я её потеряю.
Ты меня понял?
- Да, господин,- одними губами отвечает Доминик.
Ведьма делает вид, что не заметила этого.
Внешне веселая и беззаботная, внутри нее нарастает напряжение.
Что-то должно произойти.
- Наааааастя,- раздалось у меня растянутое над ухом.- Наааааастя …
Я лениво приоткрыла глаза и воззрилась на сидящего рядом Вигго. Он только что вернулся с поединка, даже не умылся: засохшая кровь багровой корочкой покрывала его подбородок. Да и мой сонный взгляд упал на многочисленные царапины наемника: рубашку, изрезанную и грязную, можно было выбрасывать.
- А я живой! - радостно воскликнул наемник, как только я приняла сидячее положение.
- А я вижу … - пробормотала, продолжая оглядывать Вигго.
Еще несколько синяков заметила, парочку царапин.
Странно, когда он успел их получить?
Не помню, вроде не видела их в этом странном сне …
Вот же, несчастье ходячее!
- Твой несчастный нос … его уже второй раз ломают … - протянула я обеспокоено.
- Да, на удары в лицо мне везет,- усмехнулся наемник.- Но рад тебя обрадовать, это единственная серьезная травма, которую я получил.
- Обрадовал,- я улыбнулась.
Вигго, сидящий на корточках все это время, опустился на тюфяк, вытянул ноги.
- Завтра утром мы уйдем из Логово Воров. И все благодаря мне,- гордо произнес вор, сняв с пояса меч и положив его рядом.
- Спасибо,- поблагодарила.
- И все? - поинтересовался наемник.- А где же фанфары? Хвалебные оды и прекрасные женщины, почитающие меня, как бога?
Я усмехнулась.
Затем придвинулась к наемнику поближе, поцеловала его в кончик губ и шепнула на ухо:
- Спасибо.
- Так-то лучше, но не совсем хорошо,- мужчина потянулся было снова к моему лицу, но я приложила палец к его губам и покачала головой:
- Обойдешься.
- Эти женщины … - тяжело вздохнул наемник.- Мне надо принять ванну.
- А еще переодеться.
- Точно. Кстати, и тебе тоже.
- Это еще почему? - я нахмурилась.
- Вечером будет пир. Гаррон таким образом хочет со мной попрощаться.
Я засмеялась.
- Проводы Вигго из Логово Воров - эдакий "тонкий" намек на то, чтобы ты здесь больше не появлялся.
- На этот счет я с Гарроном согласен. Ноги моей больше здесь не будет!
С улыбкой посмотрела на него.
Как же я рада, что он вернулся невредимым из поединка!
Пусть он и последний лгун, однако, я к нему уже привыкла.
Все-таки без него мое путешествие было бы лишено этого заманчивого и веселого очарования, которое принесла с собой компания наемника.
Правда лишь иллюзия
Неделю назад мы ушли из Логова Воров и снова оказались в лесу. Дорогая, все это время змейкой идущая через луга и поля, привела нас к лесному массиву, игриво огибая редкую стену деревьев.
Я нашла это место на карте - лес не густой, называется Тихий. За ним идут деревни, за которыми лежит второй по размеру город королевства после столицы - Белый.
Странный инцидент произошел вчера - он заставил нас изменить планы.
На чистом без единого облачка небе светили Сестры, было тепло и в воздухе пахло травами.
Мы шли по дороге. Вигго что-то рассказывал, мы с Катериной слушали очередную байку вора, когда нам повстречалась пожилая женщина, собирающая хворост.
Стоило ей взглянуть на меня - выцветшие, почти желтые глаза, как меня пробрал холод. Мурашки веселой разбежались по телу, и неприятное ощущение осело мерзким осадком в душе.
- Не найдется ли у вас еды? - и голос у старой был скрипучий, будто плохо смазанные шестеренки.
Бабушка учила меня помогать.
И пусть мне эта женщина не очень нравится, моя совесть не простит мне такого поступка.
- Есть … - я открыла сумку и достала завернутые в широкие листья бутерброды - спасибо Гаррону, что в дорогу он дал нам достаточное количество припасов. Протянула женщине, стараясь не встречаться с ней взглядом, однако, все равно - вызывающие у меня мурашки глаза заглянули в мои.
Брррр!
- Ты мне помогла,- произнесла она медленно, слегка растягивая гласные, - и я помогу тебе.
- Как? - поинтересовалась.
- Вас преследуют. Не идите по дороге.
- Кто? - спросил Вигго, опережая меня на долю секунды - такой же вопрос был вот-вот готов сорваться с моих губ.
- Не знаю,- она пожала плечами.- Вижу, что преследуют … и вижу, что они опасны. Прощайте. И удачи, Анастасия,- спрятала еду в глубокий карман своего серого, поношенного халата и пошла дальше.
А я же ей изумленно смотрела ей вслед.
Точно также, как Вигго и Катерина.
- Ты ее … - начал было наемник, однако я перебила его.
- Впервые вижу,- мотнула головой.
Затем Вигго заявил, что она просто сумасшедшая старуха, заметив тень страха, которая легла на мое лицо … но с предложением сойтись с дороги все согласились.
Уж очень были живы воспоминания о нападении людей-медведей.
Сейчас наступал вечер: Старшая уже скрылась за линией горизонта, Младшая же коснулась краешком линии между небом и землей. Сгущались сумерки. Заметно похолодало.
От каши исходил будоражащий аппетит аромат, от костра же шло приятное тепло. Я бросила немного сухой травы в еду - это должно было придать ей легкую сладость. Затем посолила.
И вот, донеслось:
- О, этот запах сведет меня с ума! - голос Вигго раздался совсем рядом - ухо обожгло горячее дыхание. Наемник сел подле меня - Катерина же опустилась напротив.
Дочь священника попросила Вигго научить её драться, поэтому пока я занималась ужином, вор уделил Катерине внимание. В основном, они, конечно же дурачились, и Катерина частенько висла на шее вора, поглядывая косо на меня… явно ожидала увидеть ревность, но я как-то не обращала на это все внимания, делая вид, что полностью поглощена готовкой.
Сейчас они оба раскрасневшиеся, уставшие и жутко голодные, сидели, ожидая, когда все будет готово.
- Приятного аппетита, дамы и господа,- стоило мне это сказать, как к котелку сразу же потянулись ложки.
- А ты что не будешь? - спросил Вигго, когда я поднялась.
Мотнула головой.
- Не, голодна.
- Куда собралась? - продолжая держать тарелку, вскочил на ноги наемник, чудом не опрокинув на себя ужин - я отошла немного от костра, почти миновав границу тени и света, отбрасываемого огнем. Обернулась, услышав его вопрос.
- Хочу немного пройтись.
- С тобой можно?
- Поешь сначала,- хмыкнула.- Да и хочу в одиночестве остаться.
Вигго насупился.
- Учти, что тут тебе не городской парк, а лес. Не уходи далеко.
- Как скажешь, мамочка,- кивнула.- Играть буду поблизости.
- Если что кричи,- Вигго уселся на землю, скрестив ноги кренделем.- Прийти на помощь не обещаю, но может голосок твой зверя дикого и отпугнет.