- Она, милорд? - вежливо спросил Арвинг.
Катерина даже немного удивилась: они никак не думала, что командир Единых может быть вежливым, но как оказывается в жизни всякое бывает.
Доминик ответил не сразу: глядя в глаза испуганной девушки, он потянул на себя нить её энергии, сразу же узнавая вкус. Да, где-то маг встречал девчонку уже …
Но где …
Вспомнил!
Именно у нее Доминик забрал кинжал нимф и именно у нее при помощи создания Зазеркалья пытался выведать информацию о Темной Ведьме.
Маг усмехнулся: надо же, а Ир не подвел его, когда сказал, что искомое бродит по близости. Сначала Доминик подумал про Петру, свою дочь, но демон Зазеркалья имел ввиду совсем другу "ведьму" …
А ведь Доминик и отправил сюда солдат Единого, надеясь на хорошую память Арвинга. Он должен был вспомнить, как выглядит Темная Ведьма… что ж, эта девчонка лучше, чем ничего!
- Она, - Доминик кивнул Арвингу, потом обратился к Катерине.- Ты ведь не хочешь оказаться на эшафоте? - девушка вздрогнула, в глазах мелькнула тень страх, она отчаянно замотала головой.- Вот, и славно. Значит, мы договорились: пойдешь со мной,- мужчина взял её за локоть. - Твоя плата! - бросил солдату кошелек - тот ловко поймал его и сразу же заглянул внутрь, довольный улыбнулся.
- А что делать с остальными пойманными ведьмами?
- Мне они ни к чему. Отправьте их на суд,- отмахнулся и повел дочь священника к широкой, заполненной людьми улице Солнца. Там его уже ждал экипаж.
- Зачем я вам? - осторожно спросила Катерина.
- Ты знаешь то, что мне необходимо.
- А если я не расскажу?
Доминик хмыкнул.
- О, поверь, я знаю достаточно способов сделать из тебя любительницу поболтать,- мило улыбнулся и скомандовал.- А сейчас шевели конечностями! - и сильнее сжал её локоть.
Предгорье
- Смотри! Мы почти дошли! - я не верила своим глазам, всматриваясь в силуэты гор Мотылька: синеющие вдалеке они казались мне теперь еще менее недостижимыми, чем пару дней назад, когда я едва могла их разглядеть на фоне синего неба. - Вигго, мы почти дошли! - и от радости захлопала в ладоши.
Только моего веселья вор не разделил: он натянуто улыбнулся, бросил мне бесцветное "Здорово" и пошел дальше. Да уж, чем ближе мы к горам, тем угрюмее становится мой спутник. Все меньше я слышала от него шуток, все меньше беззаботной болтовни, которую вор так любил в дороге … Замкнутый и молчаливый Вигго, мало того, что не нравился мне, так и пугал немного.
Я не привыкла видеть мужчину таким.
Он шел вперед, положив руку на меч, в его движениях проскальзывала некая настороженность, будто Вигго всегда начеку, он довольно часто оглядывался: бросал внимательный взгляд через плечо, хмурился, а потом снова вперед.
Что стало с прежним Вигго?!
Например, я без понятия … даже и не знаю, что думать о резкой смене настроения вора. Конечно, приятно предположить, что он грустит из-за разлуки со мной, но что-то подсказывало, а именно хорошее знание характера Вигго, что вряд ли бы он стал впадать в меланхолию только по этой причине.
Должно быть что-то еще.
Мы остановились на ночлег, когда Младшая начала клонится к закату. Я смотрела на горы, багровые на фоне закатных небес, и думала о том, что завтра увижу их величие вблизи.
- Я буду первым на дежурстве,- Вигго развел костер и теперь грел ладони, протягивая их к пока еще слабоватом огню.
- Хорошо,- опустилась рядом с ним.- Вигго, что с тобой происходит? - спросила напрямую я у него.
Терпение у меня далекое от безграничного, тем более в свете последних событий. И вообще, мы вроде как … друзья, что ли … мог бы уже и поделиться тем, что на душе!
- Со мной ничего,- и поймав мой скептический взгляд, вздохнул с таким видом, будто я его достала уже своими вопросами.- Просто предчувствие нехорошее, - и снова оглянулся на Горный тракт - дорогу, которая должна была нас привести к горам Мотылька.
- Нехорошее предчувствие? - уточнила.
- Будто следит кто-то за нами… А ты что-нибудь чувствуешь?
Я прислушалась к своей интуиции, но она молчала, заснув крепким сном.
- Нет.
- Значит, у меня паранойя,- пожал плечами Вигго, глядя на огонь.- А может, мне просто не хочется с тобой расставаться,- на его губах заиграла знакомая мне усмешка.- Спи, Настя, я буду сторожить твой покой,- и в оранжевом свете блеснул меч, который Вигго положил рядом с собой.
Такой знакомый блеск, чем-то похожий на блеск зеркал.
Зеркала …
Давно же вы мне не снились.
И почему мне не верится, что Зазеркалье оставило меня в покое? Конечно, нет … скорее всего затаилось и ждет удачной возможности.
Невольно я бросила тревожный взгляд на дорогу. Беспокойство проснулось во мне … но от чего? То ли от слов Вигго, то моя интуиция дала о себе знать?
- Старик бросил вызов Зазеркалью? - Ир расхохотался.- Он совсем с ума сошел. Когда у меня в руках окажется дар, я покажу ему всю силу зеркал.
- Девчонка может оказаться у него в руках. Не исключай такую возможность.
- Ты найдешь её раньше,- тонкие губы демона скривились в подобие улыбки.- И я тебе в этом помогу. Зеркала помогут …
- Где она?! - Миранда ворвалась в домик; через распахнутую дверь залетел февральский ветер вместе с острым, мелким снегом.- Где?
- Не кричи ты так,- устало отозвалась Мария: она сидела в своем любимом кресле и вязала. Судя по тому, что никакого удивления внезапное появление ведьмы у целительницы не вызвало, то она ждала её прихода. - Разбудишь ребенка.
- Я забираю свою дочь,- Миранда решительно направилась к спальне Насти, но её остановила Мария - она резко вскочила со своего места и схватила юную ведьму за локоть. И твердо произнесла: "Сядь. Сперва поговорим".
Миранда подчинилась. В свободное кресло напротив опустилась и сама Мария, же отложила прерванное вязание и заговорила. Голос её был ровным, насыщенный успокаивающими нотками.
- Если девочка действительно обладает даром, в чем я уже нисколько не сомневаюсь, судя по действиям Доминика, то рядом с тобой она подвергнется большой опасности. Твой муж знает, кто ты и как тебя найти - вы с ним связаны. Он найдет тебя, найдет и ребенка. Со мной ей будет безопасней. Я буду беречь её до тех пор, пока не проснется сила.
Миранда поникла: её помрачневший взгляд обратился к огню в камине. Никогда еще она не чувствовала себя такой уставшей.
- Доминик примкнул к церкви Единого. Ему удалось убедить Петра, что он будет полезен…
- Маг на службе у Единого,- Мария фыркнула.- Недолго же он там продержится. Его отправят на костер за первую ошибку … - от Марии не укрылось, как тревожно сцепила руки в замок Миранда, при упоминании того, что её мужу грозит смерть.
Любовь делает людей глупыми, а ведьм она в придачу делает беспомощными.
- Твой супруг сам выбрал свой путь,- заметила целительница.
- Дело даже совсем не в этом … Неужели наш брак был построен всего лишь на расчете, на желании получить ребенка с Даром? - Миранда посмотрела на Марию, и та заметила, как глаза ведьмы начинают наполняться слезами.- Неужели я была для него всего лишь сучкой, которая должна была родить породистого щенка?!
- Скорее всего … да.
На удивление Миранда не заплакала, как ожидала Мария: смахнув слезы, она шумно вобрала воздух, пытаясь подавить всхлип, рвущейся из горла - пару мгновений ведьме понадобилось, чтобы взять себя в руки.
- Завтра я возвращаюсь в Круг Семи … навсегда,- поднялась.- Я могу её увидеть?