- Да,- Мария кивком указала на комнату, где мирно посапывала в колыбельной девочка.
Миранда сбросила тяжелый плащ с плеч. Прошла по коридору и скрылась за дверью, оставив её слегка приоткрытой. Через щелочку до Марии донеслась колыбельная, которую ведьма пела своей дочери.
Сновидение, наполненное тревогами, напоминало мне высокий глиняный кувшин: поднимаешь крышку, а там много змей. Они шипят, ползают друг на друге - ядовитый клубок, который обречет тебя на смерть, если засунешь внутрь руку…
Но я во сне именно это и делаю: играю с риском, хожу по лезвию ножа, готовая вот-вот сорваться вниз, в непроглядную темноту, которая уже распахнула свои объятия, готова принять меня … Всего шаг, всего одно движение - опустить руку и коснуться кончиками пальцев холодной змеиной коже. Это так просто; разум протестует, все чувства кричат, нет, скорее вопят, об опасности, но я, не смотря ни на что продолжаю испытывать судьбу.
Одна из змей кусает меня …
- Настя,- кто-то дотронулся осторожно до моего плеча; дыхание приятным жаром коснулось уха - Вигго.- Настя, твоя очередь дежурить,- его голос забирал меня из сновидения, возвращая в реальность, где царила ночь и потрескивал хворост в оранжево-желтом пламени.
Пока я протирала заспанные глаза, Вигго подкинул еще веток, сложенных горкой неподалеку, в огонь и вытянулся на спальнике. Он заснул сразу, как только его голова коснулась сумки, служившей подушкой.
Ничего страшного: сон у вора чуткий, при малейшем намеке на опасность он проснется и схватиться за оружие, лежащее подле.
Я же, заботливо укрыв его плащом, опустилась на землю и воззрилась на непостоянный танец языков пламени.
Что может значить этот сон?
Неужели я на данный момент играю со змеями: засовываю руку в кувшин, проверяя укусят меня или нет?
По привычке начала наматывать прядь волос на палец.
Да уж … сновидения в своем репертуаре! Размытый смысл либо кроется в глубине, либо плавает на поверхности, и я его не замечаю, как обычно бывает.
Тревога!
Это резкое сдавливающее ощущение подкралось ко мне внезапно, сжало в своих тугих кольцах и не отпускало, даже когда я вскочила на ноги и огляделась по сторонам.
Дорога пуста.
Вокруг тоже ни души: только стрекочут кузнечики, что спрятались в высокой траве, невидимые скрипачи наступившей ночи. Я подняла взгляд на полную луну - одинокое, потерянное око, лениво бороздящее просторы темного неба. Луна, конечно, не дала мне ответов … только терпкий привкус опасности осел на языке после того, как я отвела взгляд от бледной королевы ночи.
Сама не понимая зачем и почему, взяла одну из палок, предназначающихся для огня, подошла к спящему Вигго - спал вор сегодня на удивление крепко, но не стала его будить … нет, я лишь нарисовала круг на земле, в центре которого находился мужчина. Затем что-то написала: линии и закорючки, смысл которых до сих пор остается для меня тайной. Закончив отошла, весьма довольная проделанной работой.
Странное ощущение, будто все мои действия делала одновременно я и не я… мой внутренний океан бушевал, его невидимые волны разозлились не на шутку - иногда "океан" так переполнял меня, что становилось трудно дышать.
Все еще сжимая палку, я пошла прочь: к сгущающейся завесе темноты… похожей на ту, в которую мне грозило сорваться, если оступлюсь.
Подальше от огня, подальше от Вигго, чтобы он не пострадал - это мне казалось единственным верным решением. Его меч тут не поможет …
Сорок шагов.
Столько я насчитала, отойдя от лагеря. И начала рисовать круг для себя … но Он появился раньше, чем ожидалось.
Грубый толчок в спину - я упала в высокую траву, ударившись лбом и локтем о холодную землю. Но в следующую секунду меня уже подняли: сплошная темнота дернула за руку; резкий вскрик от боли так и замер на губах, когда я встретилась взглядом с зеркальным блеском в том, что было у этой твари вместо глаз.
Зазеркалье … пленительная нуга власти и могущества по ту сторону зеркал … достаточно лишь отдаться ей, положить в ладонь, сотканную из тьмы, ключик от души и все - станешь могущественной колдуньей.
Так просто.
Это как засунуть руку в кувшин со змеями.
- Ну, здравствуй, Иллая … - он смотрел в мои глаза, но видел что-то другое… или кого-то другого?
Я же могла не опустить взор - блеск зачаровал меня, оплел, сжимая крепко-крепко.
И я увидела: на короткое мгновение за осколками зеркал - очи создания из Зазеркалья - мелькнул Он, тот, кто прислал за мной своего слугу … я успела заметить лишь золотые волосы и серые глаза с острыми гранями вечного льда…
- Он произнес твое имя! - гневный бог войны обернулся, глядя на невысокую светловолосую девушку: она держалась ото всех в стороне в тени колонн.
Та промолчала в ответ, лишь коснулась двумя пальцами повязки на глазах.
" Это как засунуть руку в кувшин со змеями … вроде просто, но главное, не бояться",-внезапный шепот заставил меня вздрогнуть, очнуться от колдовства зеркал, спавшее, будто пелена …
Я протянула руку к черноте, клубившейся, закрыв глаза - картинка недавно сна ожила: высокий глиняный кувшин.
Подняла крышку и опустила в нутро руку.
А там внутри шипит и извивается тот самый ядовитый клубок, который грозит смертью. Все во мне кричало и сопротивлялось столь отчаянному жесту, однако я продолжала погружать руку в вязкую темноту, ощущая, как она обтекает мои пальцы, запястье …
Все дальше и дальше, навстречу змеям.
Темнота становилось гуще, она плотней обхватывала руку - на секунду я даже испугалась, что лишусь конечности, но тут снова раздался мягкий и успокаивающий голос: " Не волнуйся. Дотянись до его сердца и сломай его".
Само создание Зазеркалья замерло … оно не двигалось, будто его создатель лично наблюдал за тем, что я пытаюсь сделать. Ему заинтересовали мои действия.
Но почему?
А сердцем оказалась тонкая зеркальная грань.
Она с тихим хрустом сломалась пополам в моей ладони: сердце такой сильной твари не выдержало и одного прикосновения. По руке потекло что-то теплое… наверное, я порезалась осколками…
Густая тьма растворилась в ночи.
Создание зеркал вернулась обратно в Зазеркалье, а я же рухнула на землю, как подкошенная, пытаясь справится с крупной дрожью, охватившей тело.
Пару раз к горлу подкатывал тугой комок тошноты, но я справилась с этим отвратительным ощущением, и как только слабость оставила меня, на негнущихся ногах пошла к лагерю.
Огонь почти погас - я подкинула засыпающему демону пару веток и бросила косой взгляд на Вигго: вор спал и видел сладкие сны; на его лице застыло выражение умиротворения.
Спи, вор… Утром расскажу, что интуиция тебя не подвела… нас действительно кое-кто преследовал, а потом кто-то спас.
- Сказка живет уже независимо ни от своих героев, ни от своих создателей,- задумчиво пробормотала она, ни к кому не обращаясь… просто мысль вслух.
- Надо было убить ведьму.
- Теперь события набрали оборот и мы всего лишь наблюдатели.
- Бред какой-то!
- А все из-за тебя и твоей дочери!