Обстановка в доме главы Круга Семи напоминала до боли обстановку дома: большая, сложенная из белого камня печь, пучки самых разнообразных трав - когда бабушка была жива, она тоже любила сушить травы везде, где только можно, низенькие лавочки, затем вышеупомянутый стол, на котором стояла ваза с белыми цветами, и наконец, две двери, ведущие в прилегающие к основному залу комнаты.
- Голодна? - поинтересовалась у меня ведьма.
- Вы меня увели прежде, чем я успела поужинать.
- Сейчас накрою,- засуетилась ведьма.
И вот, через несколько минут Изабелла придвинула ко мне тарелку, где дымилась жареная картошка, посыпанная луком, с кусочками мяса.
- Приятного аппетита,- пожелала она мне и, подхватив чайник вышла за водой.
Пока я расправлялась с едой - одного взгляда на горячий ужин хватило, чтобы я почувствовала себя очень голодной, ведьма успела вернуться, повесить чайник над огнем и опуститься на место против меня.
- Если Мария ничего тебе не рассказывала, представляю сколько у тебя вопросов … - произнесла она, наблюдая за мной - я закивала.- Сейчас чай, и будем с тобой говорить,- засветил натужно чайник, Изабелла сняла его, затем разлила кипяток в выставленные заранее на стол кружки - одна из них была пододвинута ко мне. Я же в свою очередь отодвинула пустую тарелку, поблагодарила за вкусный ужин и с интересом посмотрела на ведьму.
Мне не терпелось получить ответы.
- Тебе Мария совсем ничего не рассказывала? - поинтересовалась у меня Изабелла.
- Нет.
- Тогда я пожалуй начну с истории Круга Семи: когда и зачем он был создан. Все началось много веков назад, когда Старые Боги были в почете …
Она перевернулась набок, подтянула к себе, одеяло почти спрятавшись под ним, и только потом смахнула слезы. Снова воспоминания одолевают её, снова прошлое стучится в почти закрытые двери …
Иллая закрыла глаза, вспоминая Ира: его густые золотые волосы, зеленые глаза, с плясавшими в изумрудной глубине бесенятами, мягкие губы, дарящие страстные или ласковые поцелуи, сильные руки и их крепкие, одновременно с этим нежные объятия, и шепот, сводящий с ума шепот: "Только ты, моя Иллая… Только ты."
Когда они переступили эту границу между просто братом и сестрой, Иллая уже и не помнила: наверное, со своего рождения. Их всегда связывала особенная связь … сильнее каната, крепче стальной цепи … И она только укрепилась, после той ночи, когда в сладком плену страсти слились тела бога лукавства и богини врачевания, тогда, когда его шепот обжигал, словно священный огонь:
- Только ты, моя Иллая … Только ты …
Вдвоем они были счастливы … вот, только счастье это продлилось недолго: Ир всегда жаждал большего. По своей натуре лидер, он положил глаз на трон Аро - главного бога.
С этого все и началось …
- Ир захотел отобрать власть у Аро, на тот момент правящего пантеоном. И ему бы это удалось,- рассказывала мне Изабелла, пока я маленькими глоточками попивала чай,- если бы не его сестра Иллая. Ир собрал готовых пойти за ним, никто, кроме доверенных богов и полубогов о заговоре не знал …
- Иллая сдала его? - догадалась я.
Изабелла кивнула.
- Лишившись верных последователей, Ир успел добраться до Иллаи раньше, чем его схватили боги Аро …
Он был в гневе: Иллая никогда его таким не видела. В страхе прижавшись к стенке комнаты, она не могла вымолвить ни слова, только смотрела, как он закрывает дверь, а затем приближается к ней.
Остановился напротив, положил руки ей на плечи и тихо спросил:
- Зачем?
Девушка заглянула в его зеленые глаза: вместо привычных искорок нежности или огоньков страсти, там горела ярость … ярость и что-то еще с горьким белым вкусом разочарования.
- Зачем? - повторил он, легонько встряхнув сестру.- Зачем ты рассказала Аро?!
- Я испугалась за тебя … - Иллая начала оправдываться.- Очнись, брат, ты не сможешь занять его место. Лучше сдайся, тогда Аро пощадит тебя!
- Не смогу занять его место… - повторил задумчиво Ир.- Так ты не веришь в меня, любимая? - ласково, слишком ласково провел рукой по золотым волосам. - Закрой глаза.
- Ир, пожалуйста,- её голос дрожал, но сестра послушалась брата: зажмурилась. Спустя секунду она почувствовала, как на веки легли пальцы брата.
- Я тебя так любил …
- Пожалуйста…
- Ты увидишь, как я приду к власти. И тогда все твои сомнения развеваются,- его рука потеплела, а потом стало очень жарко… так, жарко, что хотелось кричать …
Я вздрогнула.
- Он выжег ей глаза? - переспросила у Изабеллы.
- А взамен подарил зрение Провидца. Тогда Иллая и перестала быть богиней Лета, став Всевидящей.
Я передернула плечами от неприятного ощущения, вызванного рассказом.
Тоже мне любящий брат! Так с сестрой обойтись! Хотя она и сама виновата … Ох, ну, и отношения у этих богов!
- И что случилось дальше с Иром?
- Он спрятался в мире Ло, в обличье человека, пока его не поймали.
- Иллая, ты единственная, кто может его почувствовать,- Аро подвел девушку, чьи глаза были скрыты под повязкой, к карте мире Ло.- Пожалуйста, помоги нам поймать твоего брата.
- Нет, нет,- она замотала головой, вырвав руку из хватки мужчины.- Ты его убьешь…
- Не убью,- последовал твердый ответ Аро, затем он ласково погладил Иллая по волосам. - Твой брат безумен.
- Не заставляй меня это делать… пожалуйста…
- Он выжег тебе глаза. Он заслуживает быть пойманным,- твердо произнес Аро.- Это ужасно, милая моя, что Ир с тобой сделал … Он сошел с ума. Он монстр. Неужели ты хочешь, что такое чудовище было на свободе?
Чудовище?
Неужели её любимый брат действительно монстр?
Неужели …
Богиня молчала.
- Иллая, помоги нам, пожалуйста.
- Если Ир узнает, кто его выдал, он меня погубит …
- Мы этого не допустим …
- Я скажу, только … не убивай его, умоляю,- повернулась к старшему богу.- Только не убивай.
- Не убью,- пообещал ей Аро.
"Ему предусмотрено наказание хуже смерти".
- Ир был пойман и заперт в Зазеркалье. Без возможности выбраться, вот только боги не предусмотрели одной маленькой, но весьма важной детали. Вечно прятаться от врагов не получится, Ир это прекрасно понимал, поэтому он предусмотрел запасной выход… Спустя девять месяцев у человеческой женщины родился ребенок, в чьих венах текла кровь бога.
Меня пробрала мелкая дрожь, а в памяти всплыл тот вечер, когда умирала бабушка … она что-то бормотала. Сначала я сочла это за бред, но сейчас …
Что же бабуля тогда говорила?
Вроде, вспомнила!
И тот разрушит чары, кто родился
Как свет, нося божественную кровь,- оказывается, я сказала это вслух.
- Так, ты знаешь … - рассматривала плавающие чаинки в кружке ведьма, а затем тихо напела, почти точно также, как и бабушка в свой последний час.